Historische Perspektive: OPEC vs. USA im Kampf um die Kontrolle der Ölpreise

Rohöl, eine zentrale und hoch gehandelte Ware, spielt eine zentrale Rolle in der Weltwirtschaft. In der heutigen Situation erscheint die Vorstellung, dass ein einzelnes Land oder eine Organisation die Ölpreise in dem sehr liquiden Weltmarkt vollständig kontrollieren könnte, unwahrscheinlich. Dennoch hat die historische Entwicklung der Ölpreisdynamik einen ständigen Machtkampf zwischen zwei Hauptakteuren erlebt – der Organisation erdölexportierender Länder (OPEC) und den Vereinigten Staaten. Dieser Beitrag untersucht die komplexen Dynamiken, historischen Verschiebungen und den Ausblick für die Zukunft dieses Kampfes um die Kontrolle der Ölpreise.

Grundlagen

1960 entstand OPEC mit einer klaren Mission – die Interessen der mittelöstlichen Rohölexporteure in einem Markt zu schützen, der damals primär von den Vereinigten Staaten dominiert und kontrolliert wurde, dem damals weltweit größten Verbraucher und Produzenten von Öl. Die Gründung der OPEC markierte eine bedeutende Verschiebung im Kräfteverhältnis der globalen Ölindustrie.

Das Ölembargo der OPEC 1973

Den wachsenden Machtanspruch der OPEC demonstrierten die arabischen Mitglieder der Organisation 1973 mit einem lähmenden Ölembargo. Dieses Embargo richtete sich gegen die Vereinigten Staaten und andere westliche Staaten, die Israel unterstützten, und zeigte die Einflussmöglichkeiten der OPEC auf den Ölmärkten. Das Ölembargo von 1973 war ein Höhepunkt der Fähigkeit der OPEC, Ölpreise zu beeinflussen, zumal die US-Inlandsproduktion damals stark zurückging.

Die Dominanz der USA

1960 waren die Vereinigten Staaten der weltweit führende Produzent und Verbraucher von Rohöl. Obwohl sie bereits rund eine Million Barrel Rohöl pro Tag importierten, erfolgten diese Importe zu Preisen, die von den dominierenden US-Ölgesellschaften festgelegt wurden und durch Importquoten gestützt waren.

Die USA hatten bereits 1959 Quoten eingeführt, die die Importe auf lediglich 9 % des Inlandsverbrauchs begrenzten. Zuvor hatte ein Konsortium US-amerikanischer Ölkonzerne nach einem von Westen unterstützten Umsturz die Kontrolle über Irans Rohölproduktion erlangt.

In den 1970er-Jahren kam es jedoch zu einem starken Anstieg des US-Verbrauchs bei gleichzeitigem Rückgang der heimischen Fördermengen, was den Einfluss der öl exportierenden Länder, insbesondere der OPEC, verstärkte. Die Bilder langer Schlangen an Tankstellen in den USA während des Ölembargos 1973–1974 verankerten die OPEC in der Wahrnehmung der amerikanischen Öffentlichkeit als mächtigen Gegenspieler.

Die Energiekrise der 1970er

Der Anstieg der Ölpreise in den 1970er-Jahren führte zu Energiesparmaßnahmen und verstärkten Explorationsbemühungen. Zwar sollten diese Maßnahmen die Abhängigkeit von ausländischem Öl verringern, doch bereiteten sie unbeabsichtigt den Boden für den Energieeinbruch der 1980er-Jahre.

OPEC und US-Shale

Die US-Energielandschaft erfuhr ab 2011 mit der schnellen Entwicklung von Schieferölressourcen eine tiefgreifende Veränderung. Diese Wiederbelebung der heimischen Ölproduktion führte zu einer erneuten Rivalität zwischen den USA und der OPEC, die nun als Wettbewerb zwischen Produzenten ausgetragen wurde.

Als Saudi-Arabien 2014 beschlossen hatte, seine Ölproduktion zu erhöhen und damit die Rohölpreise deutlich zu drücken, geschah dies mit dem ausdrücklichen Ziel, den erheblichen Zuwächsen der US-Shale-Produktion entgegenzuwirken.

Anfang der 2000er-Jahre tauchten im US-Kongress mehrere Gesetzesvorhaben auf, die OPEC als Kartell dem US-Kartellrecht unterwerfen sollten. Keines dieser Vorhaben wurde jedoch Gesetz.

Gründung und Mitgliedschaft der OPEC

Die OPEC (Organisation erdölexportierender Länder) wurde 1960 von Entwicklungsländern gegründet, die Kontrolle über ihre heimische Ölproduktion und das globale Angebot anstreben. Die fünf Gründungsmitglieder waren Iran, Irak, Kuwait, Saudi-Arabien und Venezuela. Seit ihrer Gründung gab es Zu- und Austritte; aktuell zählt die OPEC 13 Mitgliedsländer:

• Algerien
• Angola
• Kongo
• Äquatorialguinea
• Gabun
• Iran
• Irak
• Kuwait
• Libyen
• Nigeria
• Saudi-Arabien
• Vereinigte Arabische Emirate
• Venezuela

Jedes OPEC-Mitglied hat eine Stimme, und für jede Entscheidung zur Ölproduktion ist die einstimmige Zustimmung aller Mitglieder erforderlich. Neue Mitglieder können mit der Zustimmung von drei Vierteln der bestehenden Mitglieder aufgenommen werden, einschließlich aller Gründungsnationen.

Die Dominanz Saudi-Arabiens

In der Praxis hat Saudi-Arabien historisch erheblichen Einfluss auf die Entscheidungsfindung der OPEC ausgeübt. Das liegt vor allem daran, dass Saudi-Arabien innerhalb der Organisation der größte Produzent und Exporteur ist und einen beträchtlichen Anteil der gesamten verfügbaren Reservekapazität besitzt. 2021 entfielen auf Saudi-Arabien erstaunliche 34 % der Rohölproduktion der OPEC, mehr als doppelt so viel wie auf Irak, den zweitgrößten Produzenten der Organisation. Im Januar 2022 machte die Rohölproduktion der OPEC 28 % der weltweiten Produktion von Flüssigenergieträgern aus.

Obwohl alle OPEC-Mitglieder von höheren Preisen infolge von Produktionsquoten der Organisation profitieren, hat jedes Mitglied ein Interesse daran, seine Quote zu überschreiten, um seine Öleinnahmen zu maximieren. Das Ausmaß der saudischen Produktion im Vergleich zu anderen OPEC-Mitgliedern schafft einen zusätzlichen Anreiz für diese Länder, so viel Rohöl zu liefern, wie der dominante Produzent toleriert. Diese Dynamik führte häufig zu Vorwürfen des Schummelns bei Quoten, was das Bild einer effektiven Kartellarbeit der OPEC untergräbt.

Wie die OPEC arbeitet

Gemäß der Charta der Organisation hat jede Mitgliedsnation eine Stimme, und alle Vereinbarungen zur Ölversorgung unter den Mitgliedern erfordern einstimmige Zustimmung. In der Praxis wird die dominante Position Saudi-Arabiens durch seine Stellung als größter Produzent und das Land mit der größten ungenutzten Produktionskapazität gestützt. Mitgliedstaaten liefern oft mehr Öl als ihre zugeteilten Quoten vorsehen.

Ende 2016 weitete die OPEC ihren Einfluss aus, indem sie die Ölversorgung mit zehn Nicht-OPEC-Ländern koordinierte und gemeinsam OPEC+ bildete. Zu den Nicht-OPEC-Mitgliedern, die sich OPEC+ anschlossen, gehörten Russland, Kasachstan, Aserbaidschan, Malaysia, Mexiko, Bahrain, Brunei, Oman, Sudan und Südsudan. Ähnlich wie bei der OPEC erfordern Vereinbarungen innerhalb von OPEC+ den Konsens aller Mitglieder.

Obwohl Russlands Rohölproduktion mit der Saudi-Arabiens vergleichbar ist, verfügt Russland über deutlich weniger verfügbare Reservekapazität. Selbst nach Russlands Angriff auf die Ukraine im Februar 2022 bekräftigte der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman das Engagement Saudi-Arabiens für OPEC+.

Fazit

Die historische Erzählung des Kampfes um die Kontrolle der Ölpreise zwischen der OPEC und den Vereinigten Staaten ist eine Geschichte sich wandelnder Dynamiken, wirtschaftlicher und politischer Einflussnahme sowie der Entwicklung der Märkte. Beide Akteure durchliefen Phasen des Wachstums und der Schwäche, während sich die Energielandschaft ständig verändert. Kurzfristig konkurrieren OPEC und US-Shale-Produzenten weiterhin um Marktanteile, trotz unterschiedlicher Funktionsweisen. Blickt man voraus, wird deutlich, dass die Dynamik der Ölindustrie nicht nur von der Produktionskapazität, sondern auch von aufkommenden geopolitischen Risiken und der sich entwickelnden Beziehung zwischen den Vereinigten Staaten und Saudi-Arabien beeinflusst wird. In einer Welt mit steigender Energienachfrage in Entwicklungsländern und den anhaltenden Auswirkungen des Klimawandels bleibt die historische Rivalität zwischen OPEC und den USA ein zentraler Aspekt der globalen Energieszene. Auf dieser sich ständig wandelnden Reise bestimmt der Kampf um die Kontrolle der Ölpreise weiterhin das Schicksal von Nationen und der Weltwirtschaft.