Diferencias fundamentales entre blockchain y Bitcoin

La tecnología blockchain, las criptomonedas y Bitcoin son términos que se usan con frecuencia y pueden resultar confusos para los principiantes en el mundo cripto. Mientras que algunas personas usan Bitcoin para referirse a la tecnología blockchain, otras emplean blockchain para describir las criptomonedas en general. Sin embargo, es crucial comprender los conceptos únicos e interconectados que representan estos términos. Repasemos lo básico de la tecnología blockchain, las criptomonedas y Bitcoin.

Conceptos básicos

Un libro mayor digital, conocido como blockchain, es la base de la mayoría de los sistemas descentralizados y distribuidos. En esencia, blockchain funciona como una adaptación electrónica de un libro contable en papel tradicional, encargado de registrar las transacciones de forma secuencial.

En el ámbito de las criptomonedas, la tecnología blockchain es responsable de registrar de manera permanente todas las transacciones confirmadas. Esto se logra enlazando múltiples bloques entre sí para formar una cadena segura y lineal mediante pruebas criptográficas. No obstante, el cripto no es el único ámbito de aplicación de la blockchain: esta tecnología también puede utilizarse más allá de las operaciones financieras.

Contrariamente a los libros mayores centralizados, como los registros públicos de ventas de viviendas, el historial de retiros de un cajero automático bancario o la lista de artículos vendidos en eBay, que están controlados por una sola organización y dependen de una única base de datos, la blockchain funciona como un libro mayor descentralizado y distribuido. Esto significa que no hay una autoridad única que controle el libro mayor, y cada usuario que participa en la red blockchain conserva una copia electrónica de los datos, que se actualiza constantemente con todas las transacciones recientes.

Un sistema distribuido se mantiene mediante el esfuerzo colectivo de muchos usuarios en todo el mundo, conocidos como nodos de la red, que participan en la verificación y validación de transacciones según las reglas del sistema. Por lo tanto, el poder está descentralizado, ya que no existe una autoridad central que lo controle.

¿Qué es exactamente una blockchain?

Una blockchain recibe su nombre por la manera única en que se organizan los registros, formando una cadena de bloques interconectados. En su núcleo, un bloque es una unidad de datos que contiene una lista de transacciones recientes, similar a las anotaciones en una página impresa. Estos bloques, junto con las transacciones, son visibles públicamente, pero inmutables, como si estuvieran encerrados en cajas de vidrio selladas. A medida que se añaden nuevos bloques a la blockchain, crean un registro continuo e ininterrumpido, parecido a las páginas de un libro contable físico. Aunque esta analogía es simplista, el proceso real es mucho más complejo.

La robustez de las blockchains frente a las modificaciones radica en las pruebas criptográficas que enlazan y aseguran los bloques. Para crear nuevos bloques, los participantes de la red deben realizar actividades que consumen muchos recursos y son costosas computacionalmente, llamadas minería. Los mineros se encargan de verificar las transacciones y organizarlas en bloques recién acuñados, que se añaden a la blockchain si se cumplen condiciones específicas. Además, los mineros reciben nuevas monedas como recompensa por su trabajo, incentivando así su participación.

Cada bloque recién confirmado está conectado al bloque que le precedió en orden cronológico. La brillantez de esta disposición reside en la casi imposibilidad de alterar los datos dentro de un bloque una vez que se ha añadido a la blockchain. Las pruebas criptográficas utilizadas para asegurar los bloques son prohibitivamente caras de producir y extremadamente difíciles de revertir, lo que hace que cualquier intento de modificación sea inútil.

En resumen, una blockchain es una cadena cronológica de bloques de datos interconectados, asegurada por pruebas criptográficas y resistente a modificaciones, gracias al proceso de minería y a las salvaguardas criptográficas.

Criptomoneda

La criptomoneda es una forma de dinero digital que facilita transacciones entre usuarios en una red distribuida. A diferencia de los sistemas bancarios tradicionales, estas transacciones se registran en un libro mayor digital público conocido como blockchain y pueden realizarse directamente entre los participantes, sin necesidad de intermediarios.

El término 'cripto' se refiere al uso de técnicas criptográficas para asegurar el sistema de la criptomoneda y garantizar la creación ordenada de nuevas unidades y la validación de las transacciones.

Si bien no todas las criptomonedas son minables, muchas, incluido Bitcoin, dependen del proceso de minería para un crecimiento lento y controlado de su oferta circulante. Esta característica única de la minería evita los riesgos de inflación que a menudo afectan a las monedas fiat tradicionales, donde los gobiernos controlan la oferta monetaria.

Bitcoin

Bitcoin es la primera y más popular criptomoneda, introducida en 2009 por el desarrollador anónimo Satoshi Nakamoto. El concepto detrás de Bitcoin fue crear un sistema de pagos electrónico que fuera descentralizado, independiente y asegurado por pruebas matemáticas y criptografía.

Aparte de Bitcoin, existen numerosas otras criptomonedas, cada una con características y mecanismos propios. Algunas criptomonedas funcionan sobre blockchains existentes, mientras que otras fueron creadas desde cero. Como la mayoría de las criptomonedas, Bitcoin tiene una oferta finita, lo que significa que una vez alcanzada la cantidad máxima, el sistema no creará más bitcoins. La oferta total es un registro público que se define durante la creación de la criptomoneda. 

El protocolo de Bitcoin es de código abierto, lo que permite a cualquiera revisar o copiar el código. Desarrolladores de todo el mundo contribuyen al desarrollo continuo del proyecto.

Conclusión

La tecnología blockchain, las criptomonedas y Bitcoin son conceptos interconectados que se usan con frecuencia en el mundo cripto. La blockchain sirve como base para sistemas descentralizados y distribuidos, incluyendo el registro de transacciones en el ámbito de las criptomonedas. Las criptomonedas son un tipo de dinero digital impulsado por blockchain que permite transacciones peer-to-peer sin intermediarios. Bitcoin es la primera y más popular criptomoneda, creada para ser descentralizada, independiente y asegurada por pruebas matemáticas y criptografía.