En incorporant la technologie blockchain dans des applications classiques, les DApps étendent les fonctionnalités du Web. À l'avenir, les applications décentralisées pourraient apporter encore plus de cas d'usage innovants sur le marché. On observe un intérêt utilisateur en constante augmentation, avec près de 2,4 millions d'utilisateurs actifs quotidiens recensés par DappRadar au T1 2022. Cependant, il existe des limites actuelles que les développeurs de DApps et les réseaux blockchain sur lesquels ils construisent doivent encore résoudre avant d'atteindre une adoption de masse.
Le concept de métavers implique un monde numérique 3D composé d'espaces virtuels qu'on peut explorer à l'aide d'un avatar. Diverses activités peuvent être menées dans le métavers, notamment jouer, faire des achats, socialiser ou travailler. Des projets cryptos comme Decentraland et The Sandbox ont déjà implémenté certains éléments du métavers, bien que la plupart des fonctionnalités soient encore en développement. Des entreprises telles que Microsoft, Meta et Nvidia créent également leurs propres versions du métavers.
Les sociétés tech s'appuient sur des technologies avancées comme la blockchain, la réalité augmentée (AR) et la réalité virtuelle (VR), la reconstruction 3D, l'intelligence artificielle (IA) et l'Internet des objets (IoT) pour offrir une expérience immersive dans le métavers.
En 1992, Neal Stephenson a introduit l'idée du métavers dans son roman de science-fiction Snow Crash, où des personnes pouvaient explorer un monde virtuel à l'aide d'avatars numériques. Aujourd'hui, plusieurs grandes entreprises tech développent leurs versions du métavers. Mais qu'est-ce exactement que le métavers et comment ces sociétés l'abordent-elles d'un point de vue technologique ?
Le métavers est un monde virtuel 3D où les personnes peuvent vivre différentes activités sans quitter leur domicile. Il comprend des terres virtuelles, des objets et des activités comme le travail, les concerts et les visites de musées. Bien que des sociétés comme Axie Infinity, The Sandbox et Decentraland aient intégré certaines fonctionnalités du métavers, celui-ci est encore en cours de développement, et il n'est pas clair s'il s'agira d'un grand métavers unifié ou de plusieurs univers plus petits.
Le métavers devrait s'étendre au-delà du jeu et des réseaux sociaux, avec des fonctionnalités potentielles telles que le télétravail, la gouvernance décentralisée et l'identité numérique. Il pourrait également devenir plus immersif grâce à l'utilisation de casques VR connectés et de lunettes, permettant aux utilisateurs d'explorer physiquement les espaces 3D.
Le renommage de Facebook en Meta en octobre 2021 a déclenché la popularité du métavers. Meta a créé une nouvelle division appelée Reality Labs, dotée d'un budget de 10 milliards de dollars en 2021, pour développer du contenu métavers, des logiciels et des casques AR/VR. Mark Zuckerberg, PDG de Meta, estime que le métavers sera un jour aussi répandu que les smartphones.
La pandémie de COVID-19 a augmenté l'intérêt pour le développement des métavers, car davantage de personnes ont commencé à travailler à distance. Les espaces 3D virtuels permettant aux collègues de rejoindre des réunions, d'échanger et de collaborer se multiplient. En novembre 2021, Microsoft a présenté Mesh, qui propose des espaces immersifs où les utilisateurs peuvent se mêler et collaborer en utilisant leurs avatars, rendant les réunions d'équipe distantes plus engageantes et agréables.
Le concept du métavers a aussi été adopté par certains jeux en ligne. Pokémon Go, le jeu mobile en AR, a été l'un des premiers à exploiter le métavers en permettant aux joueurs de chasser des Pokémons virtuels dans le monde réel via une application smartphone. Fortnite, autre jeu populaire, a élargi son univers pour inclure des événements de marque et des concerts dans son monde numérique.
Au-delà des réseaux sociaux et des plateformes de jeu, des entreprises technologiques comme Nvidia ont ouvert de nouvelles opportunités dans les mondes virtuels. Nvidia Omniverse est une plateforme ouverte conçue pour connecter des espaces 3D dans un univers partagé afin de faciliter la collaboration virtuelle entre ingénieurs, designers et créateurs. Le groupe BMW utilise l'Omniverse pour réduire les temps de production et améliorer la qualité des produits grâce à la fabrication intelligente. La plateforme est actuellement utilisée dans différents secteurs.
Des technologies avancées comme la blockchain, la réalité augmentée et la réalité virtuelle, la reconstruction 3D, l'intelligence artificielle et l'Internet des objets sont employées par les entreprises pour améliorer l'expérience métavers et alimenter le monde 3D.
Le métavers peut utiliser la technologie blockchain pour fournir une preuve numérique de propriété décentralisée et transparente, le transfert de valeur, la gouvernance, l'accessibilité et l'interopérabilité. La cryptomonnaie intégrée aux jeux permet aux utilisateurs de transférer de la valeur tout en travaillant et en socialisant dans le monde numérique 3D.
Par exemple, Decentraland permet aux joueurs d'utiliser la cryptomonnaie du jeu, MANA, pour acheter des terrains virtuels sous forme de jetons non fongibles (NFT). Ces terrains sont des parcelles de 16x16 mètres dont la propriété peut être établie et sécurisée via la blockchain.
À l'avenir, la crypto pourrait inciter les personnes à travailler dans le métavers. À mesure que davantage d'entreprises adoptent le travail à distance, des emplois liés au métavers pourraient être proposés.
Le monde virtuel peut être expérimenté via l'AR et la VR. Les deux offrent une expérience 3D immersive, mais qu'est-ce qui distingue l'un de l'autre ?
L'AR est utilisée pour créer des personnages et des éléments numériques superposés au monde réel. Elle est plus accessible et peut être utilisée sur n'importe quel smartphone ou appareil numérique doté d'une caméra. Les applications AR permettent aux utilisateurs d'interagir avec des éléments numériques dans leur environnement, comme dans le jeu populaire Pokémon GO, où les joueurs voient des créatures virtuelles dans leur environnement réel via la caméra de leur téléphone.
En revanche, la VR crée un environnement entièrement généré par ordinateur que les utilisateurs peuvent explorer à l'aide de casques, gants et capteurs spéciaux. Cette technologie crée déjà un monde numérique à contenu fictionnel, qui peut être étendu pour inclure des simulations physiques grâce à l'équipement VR.
À mesure que la technologie VR évolue, l'expérience du métavers deviendra plus interactive et impliquera des interactions physiques avec des personnes du monde entier. Avec l'intérêt croissant pour le métavers, on peut s'attendre à ce que davantage d'entreprises investissent dans le développement d'équipements AR et VR.
L'étude des usages potentiels de l'IA pour créer des métavers immersifs a attiré l'attention des experts en IA. Ces dernières années, l'IA a été largement appliquée à de nombreux aspects de nos vies, comme la planification stratégique d'entreprise, la prise de décision et la reconnaissance faciale. L'IA a également contribué à accélérer les traitements informatiques, entre autres.
En utilisant des techniques d'apprentissage automatique, les algorithmes d'IA peuvent traiter une grande quantité de données à grande vitesse, en s'appuyant sur des données historiques pour générer des insights uniques. Dans le contexte du métavers, l'IA peut être appliquée aux personnages non-joueurs (PNJ) présents dans différents scénarios. Ces PNJ, présents dans presque tous les jeux, servent d'éléments de l'environnement qui peuvent réagir et répondre aux actions des joueurs. En plaçant des PNJ dans des espaces 3D, l'IA peut permettre des conversations réalistes avec les utilisateurs ou accomplir des tâches spécifiques. Contrairement aux utilisateurs humains, les PNJ pilotés par IA peuvent fonctionner de manière autonome, desservir des millions de joueurs simultanément et travailler en plusieurs langues.
L'IA pourrait être utilisée pour créer des avatars plus réalistes et précis pour le métavers. Elle peut analyser des images 2D ou des scans 3D pour générer des avatars au rendu plus réaliste. Pour ajouter du dynamisme, l'IA peut aussi servir à créer différentes expressions faciales, coiffures, vêtements et caractéristiques afin d'améliorer les humains numériques.
Pendant la pandémie, l'utilisation de la technologie de reconstruction 3D dans l'immobilier est devenue de plus en plus populaire. Les confinements ont limité la capacité des acheteurs potentiels à visiter les biens, ce qui a conduit certaines agences à adopter les visites virtuelles. Cette technologie peut également contribuer à la création d'un environnement numérique réaliste pour le métavers.
En utilisant des caméras 3D spéciales, il est possible de mettre notre monde en ligne en créant des modèles 3D précis de bâtiments, de lieux physiques et d'objets. Ces modèles sont générés par le traitement de données spatiales 3D et de photographies 4K HD par des ordinateurs. Ils peuvent ensuite être utilisés pour créer des répliques virtuelles d'objets physiques, appelées jumeaux numériques, que les utilisateurs peuvent expérimenter. L'objectif est de créer un environnement numérique aussi réaliste que possible.
En 1999, le concept d'Internet des objets (IoT) a été introduit pour la première fois. Il s'agit d'un système qui connecte tout dans le monde physique à Internet à l'aide de capteurs et d'appareils. Ces appareils connectés ont des identifiants uniques et peuvent envoyer ou recevoir des informations automatiquement. Aujourd'hui, l'IoT connecte divers dispositifs, tels que thermostats, appareils médicaux et enceintes vocales, à un large éventail de données.
Une application de l'IoT dans le métavers consiste à collecter et fournir des données du monde physique pour augmenter la précision des représentations numériques. Les flux de données IoT peuvent être utilisés pour modifier le comportement de certains objets du métavers en fonction de la météo ou d'autres conditions. Relier le monde 3D aux dispositifs réels via l'IoT peut permettre la création de simulations en temps réel dans le métavers. Pour optimiser l'environnement métavers, l'IoT peut également utiliser l'IA et l'apprentissage automatique pour gérer les données collectées.
Assurer l'authentification des identités et le contrôle de la vie privée sont quelques-uns des principaux défis aux premiers stades du développement du métavers. Alors qu'il est relativement facile d'identifier une personne dans le monde physique, il est beaucoup plus difficile de le faire dans le monde numérique, où les interactions se font via des avatars. Cela présente le risque d'acteurs malveillants ou de bots usurpant l'identité d'autrui, ce qui pourrait entraîner des atteintes à la réputation ou des fraudes.
La confidentialité est une autre préoccupation majeure pour le métavers. L'utilisation d'appareils AR et VR, qui disposent souvent de capacités de caméra et d'identifiants uniques, pourrait provoquer des fuites d'informations personnelles indésirables. Protéger les données des utilisateurs est crucial pour garantir une expérience métavers sécurisée et fiable.
De nombreuses entreprises explorent actuellement le potentiel du métavers, malgré son stade précoce de développement. Decentraland et The Sandbox sont des projets notables dans l'écosystème crypto, tandis que des grandes entreprises établies comme Microsoft, Nvidia et Facebook, aujourd'hui connu sous le nom de Meta, s'engagent également. À mesure que les technologies AR, VR et IA progressent, on peut s'attendre à l'apparition de nouvelles fonctionnalités passionnantes dans ces mondes virtuels sans frontières.