Le concept de métavers fascine depuis longtemps les amateurs de science‑fiction et continue de le faire. Aujourd'hui, avec le développement des technologies modernes et la présence accrue d'Internet, le métavers devient une réalité. La technologie blockchain s'avère essentielle à son émergence, fournissant une base décentralisée et sécurisée pour sa construction.
L'idée du métavers a été introduite pour la première fois au début des années 90 au sein de la communauté de science‑fiction. Ces dernières années, les avancées technologiques ont permis au concept d'évoluer et de gagner en crédibilité comme plateforme numérique viable pour l'engagement social et économique.
L'apparition de la technologie blockchain et des cryptomonnaies a été déterminante dans le progrès du métavers, et de nombreux projets ont tiré parti de ces technologies pour créer un monde virtuel immersif et décentralisé. Dans cet article, nous revenons sur l'histoire du métavers et examinons le rôle que les cryptomonnaies ont joué dans son avancement.
Qu'est‑ce que le métavers ? Bien qu'il ne soit pas encore parfaitement défini, le consensus général le décrit comme un domaine virtuel qui combine nos mondes hors ligne et numériques. On le présente souvent comme le successeur d'Internet, offrant aux utilisateurs des expériences en ligne engageantes et immersives.
Il n'est pas simple de définir le métavers puisqu'il s'agit d'un concept vaste comprenant plus d'un élément, service ou projet. Plusieurs technologies doivent être combinées et synchronisées pour créer le métavers, telles qu'Internet, la réalité augmentée (AR), la réalité virtuelle (VR), l'intelligence artificielle, la reconstruction 3D et l'Internet des objets (IoT).
Le terme "métavers" trouve son origine dans la science‑fiction, qui le représente comme un monde virtuel incroyablement immersif et interactif. Aujourd'hui, grâce à la technologie blockchain et aux cryptomonnaies, nous sommes plus proches que jamais de concrétiser ce concept.
Le Web3 a prouvé que le concept de métavers n'est pas qu'une chimère mais une réalité potentielle. Son écosystème étendu offre un marché lucratif pour les développeurs afin de créer de nouvelles DApps tirant parti du métavers — des jeux play‑to‑earn (P2E) comme Axie Infinity, The Sandbox et Decentraland, aux plateformes qui fusionnent expériences numériques et réalité, établissant un lien entre des aspects de la vie quotidienne et le monde en ligne.
Au fil des avancées technologiques et des nouveaux concepts, notre compréhension du métavers a évolué et s'est enrichie. De la vision binoculaire à l'introduction du Bitcoin et d'Ethereum, jusqu'au rebranding de Facebook, les racines du métavers se sont progressivement dessinées.
En 1838, Sir Charles Wheatstone décrivit le concept de « vision binoculaire » et construisit une image 3D unique souvent considérée comme la première instance de RV. Les premières recherches en optique menèrent à l'invention des stéréoscopes, un outil générant une image semblable au 3D en créant l'illusion de profondeur. Cette même technologie est aujourd'hui utilisée dans les casques de réalité virtuelle modernes.
Le livre Pygmalion's Spectacles de l'auteur américain de science‑fiction Stanley Weinbaum ouvrit les yeux des lecteurs sur la possibilité de la réalité virtuelle. Le récit met en scène un personnage principal portant des lunettes qui rendent son monde fictif réel en reproduisant tous les sens humains.
L'utilisation du terme "réalité virtuelle" est souvent attribuée au poète et dramaturge français Antonin Artaud. Artaud le plaça au centre de son recueil d'essais Le Théâtre et son Double, où il évoqua la capacité des théâtres à créer de nouvelles réalités alternatives à travers personnages, objets et images.
Un cinéaste américain, Morton Heilig, créa une machine révolutionnaire nommée Sensorama, qui permettait aux utilisateurs de se sentir comme s'ils faisaient une balade à moto ailleurs. Cet appareil captivait les utilisateurs en combinant des éléments tels qu'un siège vibrant, des simulations sensorielles et des écrans 3D. Bien que le concept ne dépassa jamais le stade du prototype, il démontra le potentiel du mélange d'illusion et de réalité.
Jaron Lanier et Thomas G. Zimmerman, visionnaires de la réalité virtuelle, fondèrent VPL Research, Inc., la première entreprise au monde à construire et vendre des artefacts de RV comme des affichages montés sur tête et des gants de données (ou gants filaires).
Un informaticien britannique, Tim Berners‑Lee, conceptualisa le World Wide Web alors qu'il travaillait au CERN. Le web fut initialement conçu pour permettre aux universités et autres institutions de partager ressources et informations avec le reste du monde.
Dans le roman de science‑fiction Snow Crash de Neal Stephenson, le concept de métavers fut introduit. Stephenson dépeint efficacement un côté sombre du monde virtuel en présentant une vision pessimiste du futur, où des personnes adoptent des avatars numériques pour se réfugier dans une réalité alternative améliorée.
Inventé par les informaticiens Moni Naor et Cynthia Dwork, le concept de preuve de travail (PoW) fut créé comme moyen de prévenir les abus de service, tels que le spam réseau et les attaques par déni de service. Ce concept exige qu'un demandeur de service fournisse une preuve de travail, comme du temps de calcul, afin de contrôler les comportements indésirables sur le réseau.
Linden Lab développa Second Life, une plateforme multimédia permettant aux utilisateurs d'explorer, de communiquer et de créer dans un espace virtuel partagé sans lunettes ni gants. Contrairement à la plupart des jeux, Second Life n'est pas conçu comme une compétition ou un défi, mais plutôt comme un lieu de rassemblement en ligne où chacun peut créer une identité numérique.
Roblox Corporation créa la plateforme de jeu Roblox, permettant aux utilisateurs d'explorer une variété de jeux multijoueurs. Ils peuvent même concevoir leurs propres jeux et les partager. Bien que jouer sur Roblox soit entièrement gratuit, les utilisateurs peuvent dépenser des Robux, leur monnaie virtuelle, dans la boutique du jeu pour acheter des objets exclusifs.
Google intégra Street View à son produit Maps, offrant aux utilisateurs la possibilité de découvrir un paysage urbain comme s'ils y étaient réellement. Avec Street View, une carte peut désormais se transformer en représentation réaliste d'une rue, d'un bâtiment ou de tout autre lieu — depuis le confort de ses appareils.
En 2008, Satoshi Nakamoto dévoila le Bitcoin, la première blockchain et cryptomonnaie décentralisée majeure, et il mina le tout premier Bitcoin en 2009.
En 2012, Palmer Luckey, entrepreneur, lança Oculus, un casque permettant de connecter les utilisateurs à un monde virtuel 3D réaliste. Ils pouvaient collaborer, socialiser et même se divertir. En 2014, Facebook, dans le but de démocratiser la technologie, acheta Oculus.
Kevin McCoy et Anil Dash firent l'histoire en créant le premier token non fongible (NFT) jamais émis, Quantum. Contenant un octogone pixelisé, il fut minté sur la blockchain Namecoin et, bien que le concept ait d'abord été perçu comme des « graphiques monétisés », il sera plus tard reconnu comme le point de départ de la technologie NFT.
En 2013, Vitalik Buterin écrivit un billet de blog intitulé Ethereum: The Ultimate Smart Contract and Decentralized Application Platform, dans lequel il proposait la création d'Ethereum. Plateforme informatique décentralisée, Ethereum fut lancé en 2015, permettant aux développeurs d'utiliser des smart contracts pour créer des DApps.
En 2016, les organisations autonomes décentralisées (DAO) et Pokémon GO firent leur apparition dans le grand public. The DAO fut la première DAO lancée sur Ethereum, imaginant une structure d'adhésion où chaque membre ferait partie de l'organe gouvernant.
Le jeu mobile viral et à succès Pokémon GO exploite la réalité augmentée pour connecter les joueurs à une carte 3D réaliste du monde réel. En 2016, l'application connut un succès fulgurant avec plus de 500 millions de téléchargements et devint l'une des applications mobiles les plus rentables de l'année.
Facebook changea de nom pour devenir Meta, rendant le concept de « métavers » plus tangible que la simple imagination de la science‑fiction. Depuis, la société investit massivement des milliards de dollars pour créer et acquérir de nombreuses ressources liées au métavers, comme du contenu, des logiciels et des casques de réalité augmentée et virtuelle.
Siemens et NVIDIA révélèrent leur partenariat pour permettre le Metaverse industriel. Tirant parti de l'expertise de Siemens en automatisation industrielle, logiciels, infrastructures, technologies du bâtiment et transport, et de la notoriété de NVIDIA comme pionnier du graphisme et de l'IA, les deux entreprises cherchent à créer un environnement virtuel en temps réel connectant matériel et logiciel. Le PDG de Siemens se montra optimiste quant aux perspectives de cette collaboration.
La technologie blockchain et les cryptomonnaies constituent des éléments essentiels pour le développement du métavers. Premièrement, les blockchains peuvent servir de fondation pour réaliser des transactions sécurisées et vérifiables au sein du métavers, remplaçant le besoin d'espèces ou de moyens de paiement traditionnels. Deuxièmement, les NFT basés sur Ethereum peuvent servir de base pour créer des objets virtuels rares et uniques à l'intérieur du métavers.
Enfin, les DApps ont le potentiel de rendre les services et fonctionnalités du métavers plus distribués, éliminant la dépendance à une entité unique pour le contrôle. Cela pourrait offrir aux utilisateurs une meilleure sécurité et autonomie, leur permettant de posséder et gérer leurs données et leurs actifs. De plus, cela apporte un niveau de protection et d'indépendance absent des applications centralisées classiques.
Pour construire le métavers, des technologies comme la VR, l'AR et des outils interactifs permettent aux utilisateurs d'explorer l'environnement virtuel et d'interagir avec des objets numériques. L'intelligence artificielle et le traitement du langage naturel sont également utilisés pour créer des avatars réalistes et engageants qui peuplent le métavers.
Au fur et à mesure que le métavers se développe, de nouvelles applications et cas d'usage pour la blockchain et les cryptomonnaies émergent. Ces technologies sont prêtes à révolutionner la manière dont les individus interagissent et réalisent des transactions dans le métavers en offrant un environnement ouvert, sécurisé et efficace basé sur la décentralisation, la confiance minimale et la transparence.
Ces dernières années, le développement du métavers a progressé de manière significative. Néanmoins, l'infrastructure et les services essentiels pour soutenir son expansion ne sont pas encore entièrement réalisés. Par exemple, la technologie au cœur des mondes virtuels doit être encore améliorée pour être aussi immersive et captivante que possible.
Pour permettre une interaction fluide des utilisateurs dans le métavers, des réseaux haut débit et à faible latence sont nécessaires, ainsi que des outils et plateformes permettant de créer et partager des expériences virtuelles. De plus, pour que le métavers soit un environnement sécurisé et inclusif pour tous, les questions de vie privée, sécurité et gouvernance doivent être traitées de manière adéquate par les développeurs.
À mesure que des technologies telles que la réalité étendue, l'IA, le machine learning, les moteurs 3D, le cloud, l'edge computing et la connectivité 5G continuent d'innover, le métavers devrait croître de manière toujours plus immersive et réaliste, reflétant le monde réel. Ce niveau accru de réalisme permettra aux utilisateurs de vivre un monde numérique comme s'il était tangible.
Il est encore trop tôt pour déterminer si le métavers sera l'application la plus réussie de la technologie blockchain. Néanmoins, la blockchain apparaît comme un choix logique pour alimenter le métavers en raison de sa capacité à fournir une plateforme sécurisée et vérifiable pour enregistrer les transactions, créer des actifs numériques et des applications.
Introduit d'abord dans la littérature, la télévision et le cinéma de science‑fiction, le concept de métavers a évolué au fil des années et est désormais sur le point de devenir une réalité. L'expansion de technologies toujours plus sophistiquées fait qu'un environnement en ligne partagé et immersif est désormais à notre portée.
Les cryptomonnaies et la technologie blockchain ont joué un rôle important dans l'aide au développement du métavers. Ces technologies fournissent une plateforme décentralisée et sûre pour les transactions et interactions virtuelles. Bien que le métavers en soit encore à ses débuts, il peut profondément transformer la façon dont les humains vivent, travaillent et se divertissent dans le monde numérique.
