Que signifie le Crime de 1873 ?

Le Crime de 1873 désigne la décision du Congrès de retirer les dollars d'argent de la monnaie officielle, entraînant l'adoption de l'étalon-or aux États-Unis. La loi empêchait la conversion des pièces d'argent, ce qui a mécontenté leurs détenteurs et les opposants à l'étalon-or.

Basics

Le 12 février 1873, le Congrès adopta une loi sur la frappe des monnaies qui, après sa promulgation par le président Ulysses S. Grant, donna lieu au « Crime de 1873 ». La loi excluait notamment le dollar d'argent standard, ce qui suscita une vive controverse. Cela ouvrit la voie à l'adoption de l'étalon-or par les États-Unis. Beaucoup de personnes furent affectées par ce changement, car elles ne pouvaient plus convertir leur argent en monnaie ayant cours légal.

A Brief History

Le Coinage Act de 1792 établit la Monnaie des États-Unis et fit du dollar l'unité monétaire officielle et la monnaie ayant cours légal aux États-Unis. En 1873, la loi sur la frappe révisa les règles pour orienter le pays vers l'étalon-or et s'éloigner de l'argent. Elle prévoyait la frappe de certaines pièces d'argent à l'avenir mais excluait le dollar d'argent standard. Désormais, seules les pièces explicitement mentionnées dans la loi étaient considérées comme ayant cours légal.

Auparavant, les États-Unis fonctionnaient sur un étalon-argent, mais la ruée vers l'or en Californie remit l'or en circulation. Des ruées vers l'argent ultérieures augmentèrent la production d'argent et menacèrent d'éliminer l'or de la circulation. Les États-Unis adoptèrent l'étalon-or comme approche économique jugée rationnelle et promulguèrent le Coinage Act en 1873. L'étalon-or fut officiellement adopté en 1900.

The Shift to Monometallism

Avant 1873, les États-Unis avaient un système bimétallique utilisant à la fois l'or et l'argent pour évaluer la monnaie à un taux de change fixe. Le Coinage Act de 1873 retira l'argent de ce système, empêchant les détenteurs de fortes quantités d'argent de le convertir en monnaie.

Les critiques craignaient que ce passage au monométallisme ne provoque une instabilité des prix et ne réduise la quantité de monnaie en circulation. Certains accusèrent la loi d'avoir été adoptée par corruption, mais aucune preuve ne le confirme. Cependant, le progrès industriel et des ruées vers l'or, comme en Afrique du Sud et au Klondike, augmentèrent la disponibilité de l'or et apportèrent une certaine stabilité économique.

Modern Economy & Fiat Standard

Après 1971, l'étalon-or n'était plus en vigueur. Par la suite, la plupart des économies modernes passèrent à la monnaie fiduciaire, ce qui signifie que la valeur de la monnaie et le taux d'inflation sont déterminés par le gouvernement plutôt que d'être liés à l'or ou à l'argent. Le dollar américain est un exemple majeur de monnaie fiduciaire.

Conclusion

Le Crime de 1873 a marqué un tournant important dans la politique monétaire des États-Unis. Il entraîna l'adoption de l'étalon-or et un éloignement du bimétallisme, en raison du retrait des dollars d'argent de la monnaie officielle. Bien que controversée à l'époque, cette décision a finalement préparé le terrain pour un système économique plus stable et fiable.