Qu'est-ce que le chiffrement ?

Les données numériques peuvent être sécurisées par le chiffrement, qui consiste à les encoder mathématiquement grâce à la cryptographie. Seules les personnes disposant de la clé ou du mot de passe approprié peuvent déchiffrer et lire les données. Le chiffrement numérique utilise un algorithme qui rend l'information d'origine illisible. Dans le monde connecté d'aujourd'hui, le chiffrement joue un rôle essentiel pour préserver la confidentialité des informations privées, des messages et des transactions financières.

Notions de base

La cryptographie, un ensemble de techniques mathématiques, sert de fondement pour sécuriser les données numériques via le chiffrement. En employant un algorithme, le chiffrement transforme le texte original, ou texte en clair, en une forme incompréhensible appelée texte chiffré.
Lorsque des personnes autorisées ont besoin d'accéder aux données, un déchiffrement utilisant une clé binaire ou un mot de passe est effectué. Ce processus ramène le texte chiffré au texte en clair, permettant aux utilisateurs de récupérer l'information d'origine.
Le chiffrement joue un rôle vital pour protéger les données sensibles contre les cybermenaces, tant pour les particuliers que pour les organisations. Par exemple, les sites web qui traitent des numéros de carte de crédit et de compte bancaire chiffrent ces informations pour lutter contre le vol d'identité et les fraudes.

Comment fonctionne le chiffrement ?

Le chiffrement, aspect fondamental de la sécurité numérique, repose sur le principe que sa robustesse dépend de la longueur de la clé de sécurité utilisée. Autrefois, les développeurs web utilisaient des clés de chiffrement de 40 bits ou 56 bits, offrant un nombre fini de permutations pour la sécurité.
Cependant, à la fin du XXe siècle, des hackers sont parvenus à casser ces clés de chiffrement. Par conséquent, une nouvelle norme a émergé : l'Advanced Encryption Standard (AES). Établi en 2001 par le National Institute of Standards and Technology des États-Unis, l'AES a introduit des longueurs de clé de 128, 192 et 256 bits.
Aujourd'hui, l'utilisation du chiffrement 256 bits est devenue la norme pour des entités comme les banques, les forces armées et les gouvernements, garantissant une sécurité renforcée et une résilience face aux menaces potentielles.

Types de chiffrement

Chiffrement asymétrique : priorité à la sécurité et à la vérification d'identité

La cryptographie asymétrique est l'option privilégiée lorsque la sécurité maximale et la vérification d'identité sont nécessaires. Elle est utilisée pour les signatures numériques, la signature de documents en ligne et l'autorisation de transactions dans les systèmes de cryptomonnaies basés sur la blockchain.
Les algorithmes à clé asymétrique emploient des clés distinctes pour les processus de chiffrement et de déchiffrement. Des exemples notables de chiffrement asymétrique sont RSA et PKI. RSA permet la transmission sécurisée de données en chiffrant avec une clé publique et en déchiffrant avec la clé privée correspondante. L'infrastructure à clé publique (PKI) gère les clés de chiffrement en émettant et en administrant des certificats numériques.

Chiffrement symétrique : priorité à la rapidité

Lorsque la rapidité prime sur un niveau de sécurité maximal, le chiffrement symétrique prend de l'importance. Cette méthode utilise une seule clé secrète symétrique pour chiffrer le texte en clair et déchiffrer le texte chiffré. Le chiffrement symétrique est largement utilisé dans les transactions par carte bancaire.
Le chiffrement symétrique comprend des méthodes notables telles que le Data Encryption Standard (DES), qui emploie un algorithme de chiffrement par bloc de 64 bits pour convertir le texte en clair en texte chiffré en utilisant des clés de 48 bits. Une autre norme largement adoptée est l'Advanced Encryption Standard (AES), reconnu mondialement comme la référence pour le chiffrement des données et approuvé par le gouvernement américain.

Les avantages du chiffrement

Dans le domaine numérique, le chiffrement apparaît comme un outil crucial pour préserver la confidentialité des données stockées sur des ordinateurs et pour assurer des transmissions sécurisées sur Internet. À mesure que les organisations adoptent des environnements hybrides et multi-cloud, des inquiétudes surgissent concernant la sécurité des clouds publics et la protection des données dans des infrastructures complexes.
Si les fournisseurs de services cloud sont responsables de la sécurité du cloud, les clients doivent donner la priorité à la protection des données au sein du cloud, en particulier les informations sensibles. La mise en œuvre de mesures de chiffrement robustes devient essentielle, complétée par une gestion efficace des clés de chiffrement, un contrôle d'accès et des capacités complètes de journalisation d'audit.
Le chiffrement profite grandement aux entreprises et aux consommateurs, offrant une sécurité aux niveaux des fichiers, des bases de données et des applications, tant pour les données sur site que dans le cloud. La conformité à la norme PCI DSS (Payment Card Industry Data Security Standard) exige le chiffrement des données de paiement des clients lors du stockage et de la transmission sur des réseaux publics, renforçant ainsi la sécurité pour les commerçants.

Clé publique vs clé privée

Dans la cryptographie asymétrique, il existe une différence importante entre la clé publique et la clé privée. Ces clés servent à chiffrer et déchiffrer les données. Alors que la clé publique peut être partagée ouvertement, la clé privée reste confidentielle et accessible uniquement au propriétaire.
Avec cette approche, une personne peut chiffrer un message en utilisant la clé publique du destinataire. Cependant, le message chiffré ne peut être déchiffré qu'avec la clé privée du destinataire. Cela garantit que seul le destinataire prévu peut accéder et déchiffrer l'information chiffrée.

Le rôle du hachage en cryptographie

Le hachage est essentiel en cybersécurité et dans divers protocoles de cryptomonnaies, notamment Bitcoin. Cette technique cryptographique consiste à transformer des données en une chaîne de texte unique. C'est une opération mathématique facile à exécuter mais difficile à inverser.
Dans la vie courante, on rencontre le hachage pour les mots de passe. Par exemple, lors de la création d'un compte e-mail, le fournisseur ne stocke pas le mot de passe en clair. Il est soumis à un algorithme de hachage, et le haché résultant est conservé. Lors des connexions ultérieures, le mot de passe saisi est haché et comparé au haché stocké. L'accès au compte e-mail n'est accordé que si les deux hachés correspondent, assurant une authentification sécurisée.

Défaillances cryptographiques

Les défaillances cryptographiques désignent des faiblesses de sécurité qui exposent des données sensibles, notamment des mots de passe, des dossiers médicaux, des secrets commerciaux, des informations de carte de crédit, des adresses e-mail et d'autres informations personnelles des utilisateurs. Ces failles proviennent souvent d'algorithmes cryptographiques insuffisants ou inexistants.
Un exemple notable s'est produit en 2013 lorsque Target Corporation a subi une cyberattaque. Les pirates ont compromis les données d'environ 40 millions de cartes de crédit. Malgré la mise en place de mesures de chiffrement, les techniques avancées des attaquants ont réussi à contourner le chiffrement, entraînant l'une des plus grandes violations de sécurité de l'histoire des États-Unis. L'incident a déclenché des enquêtes du Secret Service et du ministère de la Justice américains.

Conclusion

Dans le paysage numérique actuel, il est essentiel d'utiliser le chiffrement pour protéger les informations privées, les messages et les transactions financières. En garantissant la confidentialité des données numériques, le chiffrement joue un rôle central dans la protection des informations sensibles stockées sur des systèmes informatiques ou transmises sur Internet.
Il existe diverses techniques de chiffrement, mais l'Advanced Encryption Standard (AES) est considéré comme le plus fiable pour le chiffrement des données. Largement adopté à l'échelle mondiale et approuvé par le gouvernement américain, l'AES témoigne de l'efficacité et de la fiabilité du chiffrement dans le domaine numérique.