Qu'est-ce que le Finding and Development (F&D) ?
Les coûts Finding and Development (F&D) se réfèrent aux dépenses engagées pour explorer et découvrir du pétrole (ou d'autres matières premières) susceptibles d'être extraits et vendus. Cela inclut des activités telles que des études géologiques, l'analyse sismique et le forage de puits d'essai. Le ratio de l'argent dépensé pour l'exploration par rapport à la quantité de matière découverte peut être utilisé pour calculer les coûts F&D.
Notions de base
Les dépenses d'exploration et de développement englobent les décaissements financiers associés à l'acquisition, à la recherche et à la valorisation d'actifs dans l'objectif de sécuriser des réserves de matières premières. Les entreprises du secteur de l'exploration et du développement dépendent de la découverte de ressources pour la production et la vente. Ces dépenses sont souvent appelées coûts de découverte et font partie intégrante des frais opérationnels de ces sociétés.
Le Finding and Development dans le secteur de l'énergie
Le terme "finding and development" a une importance dans plusieurs industries de matières premières, mais il trouve principalement sa place dans les opérations en amont du secteur pétrolier et gazier. Ici, ces coûts sont fréquemment exprimés par baril. Le calcul des prix de découverte consiste à suivre les dépenses associées à la découverte de réserves supplémentaires de matières premières sur une période donnée, puis à diviser ce montant par la quantité de réserves trouvées au cours de la même période.
Les coûts F&D, quant à eux, sont déterminés en divisant les dépenses engagées durant une période définie par la quantité de matières premières découvertes pendant cette même période. Les mesures pour le pétrole se font généralement en barils, tandis que les volumes de gaz sont souvent exprimés en pieds cubes.
Exploration pétrolière : un processus en plusieurs étapes
La recherche de ressources non renouvelables par l'exploration et la production pétrolières suit une séquence structurée d'étapes. Ces étapes sont les suivantes :
1. Exploration
Cette phase initiale consiste à rechercher des hydrocarbures souterrains via des méthodes géophysiques, notamment la sismique. Des ondes sismiques, générées par des vibrations en surface, traversent la Terre pour identifier des couches rocheuses susceptibles de contenir des réservoirs de pétrole et de gaz naturel. Exxon Mobil Corporation, par exemple, mène d'importantes opérations d'exploration dans le golfe du Mexique, couvrant 339 blocs en eaux profondes.
2. Aménagement des puits
Après l'identification de sites prometteurs, les ingénieurs déterminent le nombre de puits nécessaires et les méthodes d'extraction adaptées. Les estimations de coûts pour la construction de plateformes sont adaptées aux sites onshore ou offshore, avec des conceptions axées sur la protection de l'environnement. Les technologies de forage avancées, illustrées dans les champs de schiste de Marcellus et Bennett en Pennsylvanie et au Texas, permettent à des sociétés comme Chesapeake Energy Corporation d'étendre des segments horizontaux de puits jusqu'à 5 000 pieds à partir de puits verticaux, produisant quatre fois plus de gaz pour seulement le double du coût du forage vertical.
3. Abandon et remise en état
Lorsque des sites d'exploration deviennent non productifs ou que les coûts dépassent les avantages, les puits sont scellés et des efforts de restauration sont entrepris pour ramener les zones à leur état environnemental antérieur au forage. Lors de baisses des prix du gaz naturel, comme en janvier 2016, de nombreux puits d'exploration ont été fermés en raison de coûts d'extraction non rentables. L'État de l'Ohio a intensifié ses efforts en 2014 pour boucher près de 600 puits orphelins, qui représentaient un risque pour les eaux de surface et les nappes phréatiques.
Conclusion
Les coûts Finding and Development (F&D) couvrent les dépenses liées à l'exploration et à la découverte de matières premières comme le pétrole. Ces coûts sont essentiels pour les entreprises du secteur de l'exploration et du développement. Dans le secteur de l'énergie, ils sont souvent exprimés par baril et calculés en comparant les dépenses d'exploration à la quantité de ressources découvertes.