Notions de base
Balaji Srinivasan, ancien CTO de Coinbase, a introduit le concept d'État Réseau, une organisation sociopolitique tirant parti de la blockchain et des technologies associées. Ce modèle envisage une présence à la fois virtuelle et physique. L'aspect physique s'obtient par l'acquisition de parcelles de terrain dans le monde entier, formant un archipel en réseau. En théorie, toute communauté d'individus partageant les mêmes idées pourrait aspirer à devenir un État Réseau.
Qu'est-ce que l'État Réseau ?
Dans son livre « The Network State », l'entrepreneur et ancien CTO de Coinbase Balaji Srinivasan expose une feuille de route pour la création d'entités politiques alternatives fondées sur la blockchain et d'autres innovations. Srinivasan soutient que les changements sociaux et politiques prennent du retard par rapport aux avancées technologiques à cause de la domination des États-nations. Cette domination limite la réforme et l'expérimentation, car les carrières politiques exigent une intégration aux structures de pouvoir existantes.
Contrairement aux politiciens, les entrepreneurs peuvent lancer des projets sans s'intégrer aux entreprises établies, et la concurrence de marché favorise la diversité, la qualité et le progrès. Le projet d'État Réseau exploite le dynamisme du marché pour accélérer le progrès social, permettant à quiconque d'utiliser les outils modernes de communication et les cryptomonnaies pour créer une communauté comme une startup. Les fondateurs, libérés des héritages historiques, peuvent expérimenter librement les paramètres communautaires, pouvant potentiellement évoluer en États Réseau.
Principes fondamentaux de l'État Réseau
Balaji Srinivasan définit un État Réseau comme un réseau social qui introduit une innovation morale, possède une conscience collective, a un fondateur reconnu et démontre la capacité d'action coordonnée. Il intègre une cryptomonnaie, un gouvernement fondé sur le consensus limité par des smart contracts sociaux, une collection de territoires physiques, du capital virtuel, et réalise des recensements on-chain pour prouver sa population, ses terres et sa richesse en vue d'une reconnaissance diplomatique potentielle.
Les éléments clés de cette définition comprennent :
- Innovation morale : Une idée éthique adoptée par tous les citoyens (netizens), exprimée succinctement par un « One Commandment » qui unit la communauté.
- Fondateur : Le visionnaire qui propose le concept d'État Réseau et conserve l'autorité décisionnelle exclusive sur son développement.
- Cryptomonnaie : Facilite les opérations économiques, l'identification des résidents, le vote et les campagnes de crowdfunding.
- Terres : Territoires physiques possédés par l'État Réseau et utilisés par ses membres, répartis mondialement.
- Reconnaissance diplomatique : Distingue l'État Réseau des autres organisations communautaires en obtenant un certain niveau de reconnaissance officielle.
Srinivasan classe également des concepts connexes :
- Startup Society : Fondée par un visionnaire, unie par une idée unique, existant en ligne et s'engageant dans des actions collectives basées sur des valeurs partagées.
- Network Union : Une startup society mature avec une économie interne basée sur la blockchain et une adhésion significative, capable de défendre ses intérêts auprès des États traditionnels et des grandes entreprises.
- Network Archipelago : Un network union disposant d'actifs physiques tels que terres et propriétés.
- Network State : Un network union qui a obtenu une reconnaissance diplomatique et la souveraineté politique.
Une startup society n'a pas nécessairement vocation à devenir un État Réseau pleinement constitué, de la même manière qu'une nouvelle entreprise ne vise pas forcément à devenir une multinationale.
Définir le « One Commandment »
Au cœur d'un État Réseau se trouve son innovation morale, encapsulée dans le « One Commandment ». Ce principe unit les membres de la communauté, leur donnant une identité commune et un objectif collectif. Le « One Commandment » peut promouvoir un mode de vie, comme « le véganisme est le régime le plus bénéfique et éthiquement acceptable pour les humains », ou défendre une valeur, comme « la cancel culture nuit à la société ».
Les membres de la communauté agissent en ligne et hors ligne de concert, guidés par ce principe central. Par exemple, une startup society végane pourrait promouvoir les avantages d'une alimentation à base de plantes ou ouvrir un restaurant végan, tandis qu'une communauté opposée à la cancel culture pourrait soutenir des personnes ayant perdu leur emploi suite à du harcèlement en ligne.
Le rôle des terres dans un État Réseau
Suivant le principe « cloud first, land next », les startup societies doivent d'abord s'organiser en ligne avant d'acquérir des actifs physiques. Cette approche leur permet d'élaborer des lignes directrices éthiques, un sens de la communauté et un système de gouvernance basé sur la blockchain.
L'acquisition de terres est essentielle pour la vie communautaire et les activités économiques. Srinivasan conseille que, dans les premiers stades, ces sociétés achètent des terrains dans des zones en dehors des grandes villes, où les entreprises et les États manifestent peu d'intérêt. Les territoires acquis par la startup society sont reliés via un réseau, formant un archipel.
Le rôle central de la blockchain
La blockchain sert d'infrastructure centrale à un État Réseau, permettant aux participants de vérifier les identités, de posséder et d'échanger des actifs numériques, de prendre des décisions de gouvernance, d'enregistrer des droits de propriété, d'engager des relations juridiques et même de contracter des mariages. Toutes les interactions enregistrées sur la blockchain fournissent des données statistiques actualisées sur l'état de l'État Réseau. Les smart contracts basés sur le consensus fonctionneront comme les lois régissant ces sociétés numériques.
Srinivasan envisage la possibilité de multiples citoyennetés, où les individus peuvent interagir avec différents États Réseau via une connexion Web3. Un concept crucial est l'enregistrement on-chain de tous les événements vérifiés importants, appelé « the ledger of record ». Cette « histoire vérifiable » empêche la manipulation du passé et offre une vue transparente de la trajectoire de développement de l'État.
État Réseau vs. utopies passées
Le sociologue Pavel Stepantsov note que le projet hypothétique de Balaji Srinivasan, l'État Réseau, s'inscrit dans le cadre des technoutopies contemporaines, qui réimaginent les relations sociales via de nouvelles technologies permettant d'organiser, d'observer et de mettre en valeur les membres d'une communauté.
Contrairement aux grands projets du XXe siècle comme l'anarchisme et le communisme, où la technologie servait d'outil pour atteindre des objectifs politiques, ces technoutopies voient la technologie comme un « mode de vie », les relations sociales émergeant des innovations. La technologie façonne ainsi de nouvelles formes d'interactions sociales.
Souvent associée au libertarianisme, l'approche de Srinivasan en diffère sensiblement. Le libertarianisme repose sur l'utilitarisme, supposant que des conditions économiques optimales mèneront naturellement à l'harmonie sociale. En revanche, Srinivasan met l'accent sur l'importance des normes de communication et des fondations morales des communautés humaines. Son projet est davantage sociologique, proche des théories de Norbert Elias, qui suggèrent que des structures supra-individuelles émergent des interactions humaines et se perpétuent par la création de normes et de valeurs morales, comme l'explique Stepantsov.
Critiques de l'État Réseau
Dans son article « What I Think About Network States », le cofondateur d'Ethereum Vitalik Buterin souligne plusieurs préoccupations :
- Leadership centré sur le fondateur : Si la centralisation et la prise de décision unilatérale sont efficaces pour les petites startups, elles peuvent générer des asymétries de pouvoir à mesure que l'État Réseau grandit, étouffant potentiellement son développement.
- Accessibilité pour les plus riches : Ce modèle favorise les citoyens des pays développés pouvant choisir leur juridiction. La plupart des populations du tiers-monde n'ont pas les moyens de participer pleinement à un État Réseau, étant limitées dans leur liberté de circuler entre les enclaves.
- Stratégie de sortie insuffisante pour les problèmes mondiaux : Le concept d'« exit » — renoncer à la vie politique ou émigrer — ne résout pas les problèmes politiques globaux. Les États libres peuvent laisser leurs citoyens partir, mais les régimes autoritaires restreindront probablement les déplacements et réprimeront les sociétés parallèles.
- Externalités négatives : L'« hypothèse du monde vulnérable » suggère que le progrès scientifique rend les technologies destructrices plus accessibles, nécessitant des mesures autoritaires pour atténuer les risques. Un monde dérégulé d'États Réseau pourrait accroître le risque de catastrophes technologiques.
Conclusion
Le concept d'État Réseau de Balaji Srinivasan combine la technologie blockchain avec des structures sociopolitiques pour créer une fusion de communautés virtuelles et physiques. Ce modèle privilégie la gouvernance décentralisée et les initiatives communautaires incluant l'acquisition de terres. La blockchain garantit des transactions et une gouvernance sécurisées via des smart contracts. Malgré des critiques liées à la centralisation du pouvoir et à l'accessibilité, l'État Réseau propose une nouvelle approche d'organisation sociale susceptible d'accélérer le progrès social grâce aux avancées technologiques.