Les portefeuilles crypto sont des outils essentiels pour interagir avec les réseaux blockchain. Ces portefeuilles existent sous différentes formes et peuvent être catégorisés en logiciels, matériels ou papier. Selon leur mode de fonctionnement, on parle aussi de portefeuilles "chauds" (hot) ou "froids" (cold).
Les portefeuilles logiciels sont les plus populaires car ils sont pratiques et conviviaux. Cependant, les portefeuilles matériels restent l'alternative la plus sûre. Quant aux portefeuilles papier, qui consistent en un « portefeuille » imprimé sur une feuille de papier, ils sont aujourd'hui considérés comme obsolètes et peu fiables.
Il est courant de penser à tort que les portefeuilles crypto stockent les actifs numériques. En réalité, ces portefeuilles fournissent les outils nécessaires pour interagir avec une blockchain. Essentiellement, un portefeuille crypto permet de créer les informations requises pour envoyer et recevoir des cryptomonnaies via des transactions blockchain. Ces informations comprennent une ou plusieurs paires de clés publiques et privées.
Un portefeuille crypto contient une adresse, qui est un identifiant alphanumérique généré à partir des clés publiques et privées. L'adresse peut être considérée comme un « emplacement » unique sur la blockchain vers lequel des coins peuvent être envoyés. Cela permet de partager votre adresse avec d'autres pour recevoir des fonds. Il est toutefois crucial de ne jamais révéler votre clé privée à qui que ce soit.
La clé privée donne accès à vos cryptomonnaies, quel que soit le portefeuille utilisé. Ainsi, même si votre ordinateur ou votre téléphone est piraté, vous pouvez toujours accéder à vos fonds depuis un autre appareil tant que vous possédez la clé privée correspondante (ou la phrase de récupération). Notons que les coins ne quittent jamais réellement la blockchain : ils ne font que passer d'une adresse à une autre.
La première étape pour commencer avec les cryptos est de configurer un portefeuille de cryptomonnaie. Que vous soyez trader, investisseur à long terme ou collectionneur de NFT, un portefeuille crypto est nécessaire. Différents types de portefeuilles existent : portefeuilles chauds proposés par des plateformes centralisées, portefeuilles mobiles, extensions de navigateur, portefeuilles de bureau ou matériels. Voici quelques exemples :
Les portefeuilles de cryptomonnaies se distinguent selon leur mode d'utilisation : chauds ou froids. Un portefeuille chaud est tout portefeuille connecté à Internet, ce qui le rend facilement accessible. En général, toutes les plateformes centralisées offrent des portefeuilles chauds à leurs utilisateurs. Ils constituent une option pratique pour les traders fréquents, car les fonds sont rapidement accessibles.
À l'inverse, les portefeuilles froids sont hors ligne et utilisent un support physique pour stocker les clés, ce qui les rend plus sécurisés. Le stockage à froid est idéal pour les investisseurs à long terme ou les détenteurs importants.
Il existe plusieurs types de portefeuilles logiciels, chacun avec des fonctionnalités distinctes. La plupart sont des portefeuilles chauds, c'est-à-dire connectés à Internet. Les plus courants sont les portefeuilles web, de bureau et mobiles. Chacun présente des caractéristiques et des avantages propres.
Pour accéder aux blockchains, les portefeuilles web offrent une solution pratique puisqu'ils ne nécessitent ni téléchargement ni installation. Ils sont accessibles via une interface navigateur. Les portefeuilles web peuvent être des portefeuilles d'échange ou d'autres fournisseurs basés sur le navigateur. La création d'un nouveau portefeuille et la définition d'un mot de passe personnel pour y accéder sont des procédures standards pour la plupart des portefeuilles web. Toutefois, certains prestataires gèrent les clés privées pour le compte de leurs utilisateurs, ce qui peut représenter un risque de sécurité. Pour atténuer ce risque, certains portefeuilles web ont mis en place un contrôle partagé des clés privées ou ont totalement transféré le contrôle à l'utilisateur. Il est important d'évaluer l'approche technique de chaque portefeuille web avant de faire un choix.
De plus, lors de l'utilisation d'échanges de cryptomonnaies, il est recommandé d'activer les outils de protection disponibles, tels que la gestion des appareils, le code anti-phishing, l'authentification à facteurs multiples et la gestion des adresses de retrait.
Les portefeuilles de bureau sont des logiciels téléchargés et exécutés localement sur un ordinateur. Contrairement aux portefeuilles web, ils offrent à l'utilisateur un contrôle total sur ses clés et ses fonds. Après la génération d'un nouveau portefeuille de bureau, un fichier nommé "wallet.dat" est stocké sur l'ordinateur et contient les informations de clés privées nécessaires pour accéder aux adresses de cryptomonnaie. Il est donc nécessaire de chiffrer ce fichier avec un mot de passe personnel.
Chaque fois qu'un utilisateur lance le logiciel, le mot de passe doit être fourni pour lire le fichier "wallet.dat" si le portefeuille de bureau est chiffré. Il est important de se rappeler que si le fichier "wallet.dat" est perdu ou si le mot de passe est oublié, l'accès aux fonds sera définitivement perdu.
C'est pourquoi il est crucial de sauvegarder le fichier "wallet.dat" et de le conserver en lieu sûr. Une autre option consiste à exporter la clé privée correspondante ou la phrase de récupération, ce qui permet d'accéder aux fonds depuis d'autres appareils si votre ordinateur cesse de fonctionner ou devient inaccessible.
Les portefeuilles de bureau sont généralement considérés comme plus sûrs que la plupart des versions web. Toutefois, il est essentiel de s'assurer que l'ordinateur est exempt de virus et de logiciels malveillants avant d'installer et d'utiliser un portefeuille de cryptomonnaie.
Les portefeuilles mobiles sont des applications pour smartphones qui permettent d'envoyer et de recevoir des cryptomonnaies via des codes QR. Ils sont idéaux pour les transactions quotidiennes et les paiements, offrant une solution pratique pour utiliser le Bitcoin et d'autres cryptomonnaies dans le monde réel. Trust Wallet est un exemple connu de portefeuille mobile.
Bien que pratiques, les appareils mobiles sont également vulnérables aux applications malveillantes et aux infections par des logiciels. Pour garantir la sécurité, les utilisateurs doivent chiffrer leur portefeuille mobile avec un mot de passe et sauvegarder leur clé privée ou leur phrase de récupération au cas où leur smartphone serait perdu ou endommagé.
Pour le stockage des cryptomonnaies, les portefeuilles matériels sont une option répandue. Ce sont des dispositifs électroniques physiques qui utilisent un générateur de nombres aléatoires pour créer des clés publiques et privées, lesquelles sont ensuite stockées dans l'appareil lui-même. Étant donné qu'ils ne sont pas connectés à Internet, ils sont considérés comme des portefeuilles froids et constituent l'une des alternatives les plus sécurisées.
Bien que les portefeuilles matériels offrent une meilleure protection contre les attaques en ligne, des risques peuvent subsister si le firmware n'est pas correctement implémenté. De plus, ils sont moins conviviaux que les portefeuilles chauds et l'accès aux fonds peut nécessiter des étapes supplémentaires.
Les portefeuilles matériels sont particulièrement adaptés aux détentions à long terme ou aux montants importants de cryptomonnaies. La plupart permettent de créer un code PIN pour protéger l'appareil et une phrase de récupération utilisable pour restaurer le portefeuille en cas de perte.
Un portefeuille papier consiste à imprimer une adresse crypto et sa clé privée sous forme de codes QR sur une feuille de papier. Cela rend les portefeuilles papier très résistants aux attaques en ligne. Toutefois, ils sont jugés risqués et ne sont pas recommandés en raison de leurs limites.
Il est possible, via certains sites de portefeuille papier, de générer des adresses et des clés hors ligne, ce qui renforce la sécurité. Néanmoins, les risques associés aux portefeuilles papier restent importants. Un des principaux défauts est qu'ils ne conviennent pas à l'envoi partiel de fonds mais uniquement à l'envoi du solde complet.
Par exemple, si Alice possède 10 BTC dans un portefeuille papier et souhaite envoyer 3 BTC à Bob, les 7 BTC restants seront transférés vers une adresse de change. Cette adresse de change n'appartient pas à Alice, elle ne pourra donc pas accéder au solde restant.
Pour éviter ce problème, Alice pourrait définir manuellement les sorties de sa transaction pour inclure à la fois l'adresse de Bob et une autre adresse qu'elle contrôle, afin d'y renvoyer la monnaie. Cependant, cela nécessite des connaissances techniques et peut être difficile pour les débutants. Si Alice omet de créer une sortie de retour, les 7 BTC restants pourraient être récupérés par le mineur qui valide le bloc de la transaction.
Il est donc conseillé qu'Alice transfère l'intégralité des 10 BTC vers un portefeuille logiciel, puis qu'elle envoie 3 BTC à Bob. Cela garantit que la transaction est correctement exécutée et que tous les fonds sont envoyés vers les adresses souhaitées.
Sauvegarder régulièrement vos portefeuilles de cryptomonnaies est crucial pour éviter des pertes coûteuses. Une méthode consiste à sauvegarder les fichiers "wallet.dat" ou les phrases de récupération. Une phrase de récupération sert de clé racine qui génère et donne accès à toutes les clés et adresses de votre portefeuille crypto. Il est également essentiel de sauvegarder votre mot de passe si vous optez pour le chiffrement.
Choisir le portefeuille adapté peut être un défi. Cela dépend de votre usage et de vos préférences en matière de sécurité. Si vous tradez fréquemment et privilégiez la facilité, les portefeuilles web sont une excellente option. En sécurisant votre compte avec une authentification à deux facteurs (2FA), vous pouvez considérer vos cryptos comme généralement protégées.
Cependant, si vous détenez une somme importante de cryptos et ne prévoyez pas de les trader à court terme, les portefeuilles froids sont une meilleure alternative. Hors ligne, ils sont plus résistants au phishing et aux escroqueries en ligne.
Pour utiliser des cryptomonnaies comme le Bitcoin, les portefeuilles crypto sont un élément fondamental du processus. Ils permettent d'effectuer des transactions sur les réseaux blockchain. Comme vu précédemment, il existe plusieurs types de portefeuilles, chacun avec ses avantages et inconvénients. Il est donc vital de comprendre leur fonctionnement avant de transférer vos fonds. En fin de compte, le choix du portefeuille influence la sécurité et l'accessibilité de vos avoirs en cryptomonnaies.