Che cos'è il Finding and Development (F&D)?

I costi di Finding and Development (F&D) si riferiscono alle spese sostenute per l'esplorazione e la scoperta di petrolio (o altre materie prime) che possono essere estratte e vendute. Ciò include attività come rilievi geologici, analisi sismiche e perforazione di pozzi esplorativi. Il rapporto tra il denaro speso per l'esplorazione e la quantità di risorsa scoperta può essere utilizzato per calcolare i costi F&D.

Fondamenti

Le spese di esplorazione e sviluppo comprendono gli esborsi finanziari legati all'acquisizione, alla ricerca e alla valorizzazione di asset con l'obiettivo di assicurare riserve di materie prime. Le aziende del settore esplorativo e di sviluppo dipendono dalla scoperta di risorse per la produzione e la vendita. Queste spese sono spesso indicate come costi di scoperta e sono parte integrante dei costi operativi di tali imprese.

Analisi del Finding and Development nel settore energetico

Il termine "finding and development" ha rilevanza in diversi settori delle materie prime, ma trova principalmente applicazione nelle attività upstream del settore oil & gas. Qui tali costi sono spesso espressi su base per barile. Il calcolo dei costi di scoperta comporta il monitoraggio delle spese associate alla scoperta di riserve aggiuntive di materie prime in un determinato periodo e la loro divisione per la quantità di riserve emerse nello stesso intervallo temporale.

I costi F&D, invece, si ottengono dividendo le spese sostenute in un periodo definito per la quantità di materie prime scoperte nello stesso periodo. Le misure per il petrolio sono normalmente espresse in barili, mentre per il gas si usa spesso i piedi cubici.

Esplorazione del petrolio: un percorso complesso

La ricerca di risorse non rinnovabili attraverso l'esplorazione e la produzione di petrolio coinvolge una sequenza strutturata di fasi. Le fasi sono le seguenti:

1. Esplorazione

Questa fase iniziale riguarda la ricerca di idrocarburi sotterranei mediante metodi geofisici, inclusa la sismologia. Le onde sismiche, generate da vibrazioni in superficie, attraversano la Terra per individuare strati rocciosi che racchiudono giacimenti di petrolio e gas naturale. Ad esempio, Exxon Mobil Corporation conduce vaste operazioni esplorative nel Golfo del Messico, estendendosi su 339 blocchi in acque profonde.

2. Sviluppo dei pozzi

Dopo l'identificazione dei siti promettenti, gli ingegneri stabiliscono il numero necessario di pozzi e i metodi di estrazione. Le stime dei costi per la costruzione delle piattaforme sono adeguate alle ubicazioni onshore o offshore, con progetti che privilegiano la protezione ambientale. Tecnologie di perforazione avanzate, esemplificate nei giacimenti di scisto Marcellus e Bennett in Pennsylvania e Texas, consentono a società come Chesapeake Energy Corporation di estendere i tratti orizzontali dei pozzi fino a 5.000 piedi rispetto ai pozzi verticali, ottenendo una produzione di gas quattro volte superiore con solo il doppio del costo rispetto alla perforazione verticale.

3. Abbandono

Quando i siti esplorativi diventano improduttivi, o i costi superano i benefici, i pozzi vengono sigillati e si avviano interventi di ripristino per riportare le aree alle condizioni ambientali pre-perforazione. In casi di calo dei prezzi del gas naturale, come nel gennaio 2016, numerosi pozzi esplorativi sono stati chiusi a causa dei costi di estrazione non redditizi. Lo stato dell'Ohio ha intensificato nel 2014 gli sforzi per tappare quasi 600 pozzi orfani, che rappresentavano rischi per le acque superficiali e le falde acquifere.

Conclusione

I costi di Finding and Development (F&D) coprono le spese relative all'esplorazione e alla scoperta di materie prime come il petrolio. Questi costi sono essenziali per le aziende del settore esplorazione e sviluppo. Nel settore energetico sono spesso espressi per barile, calcolati confrontando le spese di esplorazione con la quantità di risorse trovate.