Cosa significa il Crime of 1873?
Per "Crime of 1873" si intende la decisione del Congresso di rimuovere i dollari d'argento dalla monetazione ufficiale, portando all'adozione del gold standard negli Stati Uniti. La legge impedì la conversione dei dollari d'argento in moneta legale, suscitando l'ira dei loro possessori e degli oppositori del gold standard.
Fondamenti
Il 12 febbraio 1873 il Congresso approvò una legge sulla coniazione che, una volta firmata dal presidente Ulysses S. Grant, diede origine al "Crime of 1873". La legge escludeva in modo significativo il dollaro d'argento standard, suscitando molte polemiche. Ciò aprì la strada all'adozione del gold standard negli Stati Uniti. Molte persone furono colpite da questo cambiamento, poiché non poterono più trasformare il proprio argento in valuta legale.
Una breve storia
Il Coinage Act del 1792 istituì la Zecca degli Stati Uniti e fece del dollaro l'unità monetaria ufficiale e moneta legale negli Stati Uniti. Nel 1873 il Coinage Act revisionò le leggi per orientare il paese verso il gold standard e allontanarlo dall'argento. Specificava quale argento doveva essere coniato in futuro ma escludeva il dollaro d'argento standard. Solo le monete esplicitamente incluse nella legge furono considerate moneta legale da allora in poi.
Prima di allora gli Stati Uniti operavano su uno standard basato sull'argento, ma la corsa all'oro in California riportò l'oro in circolazione. Le successive corse all'argento aumentarono la produzione di argento e minacciarono di spingere l'oro fuori dalla circolazione. Gli Stati Uniti adottarono il gold standard come approccio economico ritenuto razionale e approvarono il Coinage Act nel 1873. Il gold standard fu ufficialmente adottato nel 1900.
La transizione al monometallismo
Prima del 1873 gli Stati Uniti avevano un sistema bimetallico che utilizzava sia oro che argento per valutare la moneta legale a un tasso di cambio fisso. Il Coinage Act del 1873 rimosse l'argento da questo sistema, impedendo a chi possedeva ingenti quantità di argento di convertirlo in moneta.
I critici temevano che questa transizione al monometallismo potesse portare a prezzi instabili e ridurre la quantità di moneta in circolazione. Alcuni accusarono la legge di essere stata approvata in modo corrotto, ma non esistono prove a sostegno. Tuttavia, il progresso industriale e le corse all'oro, come quelle in Sudafrica e nel Klondike, aumentarono la disponibilità di oro e portarono rassicurazione economica.
Modern Economy & Fiat Standard
Dopo il 1971 il gold standard non fu più in uso. Successivamente la maggior parte delle economie moderne passò all'uso della moneta fiat, il cui valore e il tasso d'inflazione sono determinati dal governo invece che legati all'oro o all'argento. Il dollaro statunitense è un esempio principale di moneta fiat.
Conclusione
Il Crime of 1873 segnò un punto di svolta significativo nella politica monetaria degli Stati Uniti. Portò all'adozione del gold standard e a un allontanamento dal bimetallismo, a causa della rimozione dei dollari d'argento dalla monetazione ufficiale. Sebbene controversa all'epoca, questa decisione aprì la strada verso un sistema economico più stabile e affidabile.