Settori come le costruzioni, l'estrazione e la finanza sono soggetti alla corruzione. Attività fraudolente sono comunemente associate al processo di appalto per progetti nei settori dell'estrazione e delle costruzioni. La corruzione è diffusa nel settore dei trasporti, dove gli individui coinvolti nello spostamento delle merci spesso partecipano ad attività criminali organizzate, anche tra appartenenti alle forze dell'ordine. La corruzione si manifesta a livello esecutivo. Uno scandalo relativo al presunto furto di un fondo miliardario chiamato 1MDB ha coinvolto banchieri di Goldman Sachs nel 2018.
Fondamenti
Il problema della corruzione pervade le società a livello globale, manifestandosi in vari ambiti. Non sorprende che anche istituzioni di grande rilievo subiscano le conseguenze di tali pratiche. Un esempio eclatante è la FIFA, l'organo internazionale del calcio, ufficialmente noto come Fédération Internationale de Football Association. Nel 2015 numerosi dirigenti FIFA furono perseguiti penalmente e condannati per associazione a delinquere e riciclaggio di denaro.
Allo stesso modo, il mondo delle ammissioni universitarie fu scosso nel 2019 da uno scandalo che rivelò una realtà inquietante. Molte celebrità di rilievo si trovarono coinvolte in procedimenti giudiziari; vennero accusate di corruzione e diversi reati di frode per aver orchestrato accordi illeciti finalizzati a garantire l'ingresso dei propri figli in università prestigiose. Pur attirando molta attenzione, questi casi rappresentano solo una parte del panorama: è fondamentale esaminare altri settori che rimangono stabilmente in cima agli indici di corruzione. Questo articolo indaga le cause profonde delle loro difficoltà persistenti.
Corruzione nelle industrie estrattive: il problema di miniere, petrolio e gas
Nel campo delle industrie estrattive, che include miniere, petrolio e gas, emerge un problema prevedibile legato alla natura intrinseca del business. Le imprese impegnate nell'estrazione girano il mondo alla ricerca di giacimenti remunerativi da sfruttare e commercializzare. Per farlo devono ottenere permessi di esplorazione e successivamente acquisire i diritti di scavo su tali giacimenti. Di conseguenza si confrontano con una fitta rete di funzionari nazionali, regionali e locali che influenzano l'accessibilità dei depositi: un quadro che dà origine a un dilemma principale-agente. Se un'azienda estrattiva ricorre a tangenti per accedere a un giacimento, si trova invischiata nella pericolosa rete della corruzione.
Di solito le tangenti pagate rappresentano solo una frazione dei profitti attesi per l'azienda, rendendo tale pratica economicamente conveniente. I funzionari incaricati di tutelare l'interesse pubblico e garantire pratiche estrattive responsabili e sostenibili possono cedere alla tentazione di chiudere un occhio durante l'estrazione, venendo meno al proprio dovere. Ne deriva che la collettività viene privata del reale valore derivante dallo sfruttamento delle risorse minerarie e subisce perdite ambientali ed economiche, mentre sia i funzionari sia l'azienda estrattiva ne traggono profitto.
Corruzione nelle costruzioni: i rischi del dilemma principale-agente
Anche nell'industria delle costruzioni emerge un analogo dilemma principale-agente, che rispecchia le problematiche osservate nei settori estrattivi. I più grandi progetti di costruzione a livello mondiale spesso riguardano infrastrutture finanziate dallo Stato. Queste iniziative vengono assegnate tramite un rigoroso processo di gara, in cui le imprese presentano offerte valutate da una commissione di funzionari.
In teoria l'appalto competitivo dovrebbe andare all'impresa in grado di offrire il miglior risultato al prezzo più competitivo. Tuttavia, nella pratica spesso diventa conveniente per imprese meno adeguate ricorrere a pratiche illecite offrendo tangenti ai membri della commissione di selezione. Di conseguenza la corruzione avvelena il processo di appalto, permettendo a soggetti senza scrupoli di adottare scorciatoie, pratiche di scarsa qualità, sovrafatturazioni e altre condotte discutibili.
Purtroppo infrastrutture critiche come scuole e ospedali sono state realizzate con materiali difettosi e manodopera inadeguata. Calcestruzzo che si sgretola, impianti idraulici privi di adeguata ventilazione e strutture compromesse sono notizie ricorrenti, con conseguente perdita di vite umane e crolli catastrofici di edifici o ponti. Un esempio tragico si verificò nel 2021, quando un rilevante edificio residenziale in Florida crollò, causando numerose vittime e sfociando in un accordo giudiziario superiore a 1 miliardo di dollari.
Corruzione nei trasporti e nello stoccaggio
Negli indici di corruzione la categoria economica "trasporti e stoccaggio" comprende diversi modi di trasporto su terra, mare e aria, incluse le condotte. In questo ambito vigono regolamentazioni rigorose per il movimento delle merci, al fine di impedire il trasporto illecito di beni contrari alle leggi dei paesi coinvolti. L'ispezione di tali merci è affidata a funzionari e agenti incaricati di far rispettare la legge nell'interesse del pubblico.
A differenza dei settori sopra citati, dove la corruzione infiltrava principalmente la sfera decisionale, trasporti e stoccaggio offrono terreno fertile per la corruzione a livello di applicazione delle norme. Nei casi che coinvolgono merci illegali, gli attori che cercano di eludere dogane o altre strutture di controllo sono tipicamente reti criminali organizzate più che organizzazioni formali. Tuttavia, ci sono episodi in cui anche società legittime ricorrono a corruzione e tangenti, specialmente quando un pagamento accelera lo sdoganamento o facilita il rilascio di certificati di import/export.
Corruzione finanziaria: le complessità dell'investimento e dell'informazione
Nel mondo degli investimenti e della finanza, le pratiche corruttive spesso coinvolgono la manipolazione e il controllo dell'informazione. Persone o organizzazioni ricorrono a mezzi finanziari per sopprimere o ottenere accesso a informazioni critiche in vari scenari. Sebbene fughe di notizie e censura siano diffuse in ambito politico, la corruzione legata all'informazione e alla comunicazione nel settore finanziario rappresenta la maggiore minaccia per gli investitori.
L'informazione ha un enorme valore in finanza, soprattutto quando non è pubblica. Istituzioni e investitori non disdegnano pagare per avere accesso privilegiato a questa risorsa preziosa. Tuttavia tali azioni comportano conseguenze. Nel 2004 Martha Stewart fu incarcerata per aver agito sulla base di informazioni non pubbliche, un episodio che evidenziò i rischi delle trattative clandestine.
Inoltre, la sottrazione di informazioni al pubblico fu determinante nel crollo di Enron e della società di revisione Arthur Andersen. Le conseguenze di questi casi hanno rivelato la natura distruttiva del nascondere dettagli fondamentali all'esame pubblico.
Tuttavia la corruzione nel settore finanziario va oltre il flusso di informazioni. Un esempio noto è Bernie Madoff, figura di spicco di Wall Street e ex market maker, che nel 2009 si dichiarò colpevole di frode per aver orchestrato un vasto schema Ponzi che truffò investitori facoltosi per miliardi.
Nel 2015 l'ex primo ministro malese Najib Razak e altri furono accusati di aver sottratto oltre 2,7 miliardi di dollari da 1Malaysia Development Berhad (1MDB) trasferendoli su conti personali. Lo scandalo 1MDB coinvolse anche la banca d'investimento Goldman Sachs, che raccolse fondi per il progetto e generò commissioni ingenti, contestate dalla stessa banca. Nel 2018 un banchiere si dichiarò colpevole mentre un altro affrontò una serie di nuove accuse legate a tangenti e riciclaggio.
Conclusione
La corruzione, come la vita stessa, pervade quasi ogni ambiente in cui trova terreno fertile. Ogni volta che pochi soggetti detengono potere o informazioni di valore sfruttabili da chi è disposto a violare le regole, aumenta la probabilità che la corruzione entri nel sistema. Offrendo pagamenti, tali soggetti ottengono decisioni favorevoli, autorizzazioni o informazioni privilegiate, massimizzando i profitti immediati. In ultima analisi, questo ciclo si conclude con la vittoria dell'entità corrotta, guadagni per gli agenti coinvolti e perdite condivise per il pubblico.