La gerarchia GAAP consiste in quattro livelli che guidano i contabili nella scelta dei principi appropriati per redigere i bilanci di entità non governative. Poiché diverse organizzazioni sovrintendono ad aspetti differenti della contabilità, è stato necessario determinare quali standard siano più applicabili ai vari argomenti contabili. La gerarchia GAAP individua gli standard e le prassi più affidabili per una specifica situazione o questione. Se non esistono indicazioni relative all'argomento ai livelli superiori, il contabile deve cercare i pronunciamenti pertinenti al livello successivo.
Fondamenti
Le prassi e gli standard contabili sono disciplinati da una gerarchia comprensiva nota come generally accepted accounting principles (GAAP). Questo quadro a quattro livelli classifica le indicazioni fornite dai principali enti, tra cui il Financial Accounting Standards Board (FASB), la U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) e l'American Institute of Certified Public Accountants (AICPA). Ogni livello della gerarchia rappresenta un diverso grado di autorità, garantendo che le varie questioni contabili siano trattate in modo appropriato. Le indicazioni ai livelli superiori affrontano questioni contabili di carattere generale, mentre i livelli inferiori si concentrano su aspetti tecnici più dettagliati.
Gerarchia GAAP: comprendere gli enti regolatori della contabilità
Per stabilire indicazioni chiare e autorevoli sulle materie contabili, la professione contabile si basa su una gerarchia che considera i diversi enti regolatori che sovrintendono agli aspetti del settore. Questi enti pubblicano orientamenti contabili in formati diversi, ciascuno con il proprio livello di autorità. Lo scopo della gerarchia GAAP è migliorare la coerenza e la comparabilità nella rendicontazione finanziaria. Fornisce un quadro per selezionare i principi adeguati alla redazione dei bilanci in conformità con l'U.S. GAAP per le entità non governative.
Financial Accounting Standards Board (FASB)
Dal 1973 il Financial Accounting Standards Board svolge un ruolo cruciale come organizzazione indipendente senza scopo di lucro. La sua responsabilità principale è stabilire gli standard contabili e di rendicontazione finanziaria per società pubbliche e private, nonché per organizzazioni non profit negli Stati Uniti. Gli standard del FASB facilitano una rendicontazione standardizzata, permettendo una migliore comparazione dei bilanci tra aziende dello stesso settore.
Securities and Exchange Commission (SEC)
Istituita nel 1934, la Securities and Exchange Commission opera come agenzia federale governativa indipendente. Persegue molteplici finalità, tra cui la protezione degli investitori, il funzionamento equo e ordinato dei mercati dei titoli e la facilitazione della raccolta di capitali. La SEC definisce standard e regolamenti di rendicontazione specifici per le società pubbliche.
American Institute of Certified Public Accountants (AICPA)
L'American Institute of Certified Public Accountants, fondato nel 1887, è un'organizzazione professionale senza scopo di lucro che rappresenta i certified public accountants (CPA) negli Stati Uniti. Tra le sue varie responsabilità, l'AICPA elabora standard per le revisioni esterne delle società private, contribuendo alla qualità e affidabilità della rendicontazione finanziaria.
Gerarchia GAAP: requisiti per stabilire l'autorità
Stabilire una gerarchia chiara è fondamentale per i Generally Accepted Accounting Principles, assicurando che i contabili abbiano indicazioni autorevoli durante la ricerca di questioni contabili. Questa gerarchia è composta da quattro livelli, con il livello più alto che detiene la maggiore autorità. I contabili dovrebbero consultare il livello più elevato per ottenere consigli pertinenti su un dato argomento, procedendo al livello successivo se non si trovano indicazioni ai livelli superiori.
Il livello più alto della gerarchia GAAP comprende dichiarazioni e interpretazioni del Financial Accounting Standards Board, regole e rilascio di interpretazioni della Securities and Exchange Commission applicabili a tutti i soggetti registrati presso la SEC, nonché accounting research bulletins e opinioni emesse dall'American Institute of Certified Public Accountants.
Scendendo al secondo livello troviamo i FASB Technical Bulletins, insieme alle AICPA Industry Audit and Accounting Guides e alle Statements of Position approvate dal FASB.
Il terzo livello include gli AICPA Accounting Standards Executive Committee Practice Bulletins, le posizioni di consenso del FASB Emerging Issues Task Force (EITF) e gli argomenti trattati nell'Appendice D degli EITF Abstracts.
Infine, al livello più basso, vi sono le guide di implementazione del FASB, le AICPA Accounting Interpretations e le AICPA Industry Audit and Accounting Guides e Statements of Position non approvate dal FASB. Questo livello comprende anche prassi contabili ampiamente riconosciute e comunemente utilizzate, sia in generale sia all'interno di specifici settori.
Per una comprensione completa della gerarchia, lo Statement of Accounting Standards No. 162 del FASB fornisce una spiegazione dettagliata della sua struttura e dei suoi componenti.
Conclusione
La gerarchia GAAP guida i contabili nella selezione dei principi appropriati per le entità non governative. Essa garantisce coerenza e comparabilità nella rendicontazione finanziaria, prendendo in considerazione le indicazioni del FASB, della SEC e dell'AICPA. Il livello superiore include dichiarazioni e interpretazioni del FASB, regole e rilascio della SEC e bulletin AICPA. Proseguendo nei livelli si incontrano technical bulletins, guide di settore e questioni emergenti. Il livello più basso comprende guide di implementazione, interpretazioni contabili e prassi largamente riconosciute.