Uso della blockchain nella sanità
Lo stoccaggio e la protezione dei dati tramite tecnologia blockchain è un argomento molto discusso in vari settori, non limitato solo alle criptovalute come Bitcoin. Sanità, supply chain e beneficenza sono alcuni dei settori in cui è stato esplorato. L'industria sanitaria, in particolare, ha ricevuto notevole attenzione per i suoi potenziali casi d'uso.
Fondamenti
Le caratteristiche di sicurezza insite nelle blockchain delle criptovalute sono trasferibili all'archiviazione dei dati medici grazie all'uso della crittografia e di sistemi distribuiti. Queste caratteristiche rendono quasi impossibile alterare i dati senza l'approvazione di tutti i partecipanti alla rete, creando un database immutabile per le cartelle cliniche.
Inoltre, l'architettura peer-to-peer permette la sincronizzazione delle cartelle dei pazienti su tutte le copie, nonostante siano memorizzate su computer diversi. Ogni nodo della rete detiene una copia completa della blockchain e comunica regolarmente per garantire che i dati siano accurati e aggiornati. Pertanto, decentralizzazione e distribuzione dei dati sono componenti essenziali.
È importante notare che sebbene le blockchain siano distribuite, non sono sempre decentralizzate dal punto di vista della governance. Il livello di decentralizzazione varia in base alla distribuzione dei nodi e all'architettura complessiva, e i sistemi distribuiti possono andare da completamente centralizzati a totalmente decentralizzati. Le blockchain per la sanità sono solitamente costruite come reti private, a differenza di quelle pubbliche usate per le criptovalute. Le blockchain private richiedono permessi e sono gestite da un numero più limitato di nodi, mentre chiunque può contribuire allo sviluppo di una blockchain pubblica.
Vantaggi potenziali
Maggiore sicurezza
- Sfrutta l'immutabilità della blockchain per eliminare i timori di corruzione dei dati
- Offre uno scambio di dati più sicuro e riduce i costi amministrativi rispetto ai tradizionali database centralizzati
- Meno suscettibile a guasti tecnici e attacchi esterni che compromettono informazioni sensibili
- Particolarmente utile per gli ospedali, che spesso affrontano attacchi informatici e attacchi ransomware
Interoperabilità
- Migliora l'interoperabilità tra fornitori di servizi sanitari, incluse cliniche e ospedali
- Consente alle parti autorizzate di accedere a un database unificato di cartelle paziente o dei record di distribuzione dei farmaci
- Elimina la necessità per i fornitori di interfacciarsi con i sistemi di archiviazione interni degli altri e permette loro di collaborare su un'unica piattaforma
Accessibilità e trasparenza
- Aumenta l'accessibilità e la trasparenza delle informazioni sanitarie dei pazienti
- Permette ai pazienti di richiedere la validazione di qualsiasi modifica ai loro documenti e garantisce l'accuratezza delle loro cartelle cliniche
- Fornisce un ulteriore livello di sicurezza contro sia errori umani sia falsificazioni intenzionali
Gestione affidabile della catena di fornitura
- Offre una soluzione efficace per tracciare i prodotti farmaceutici durante l'intero processo di produzione e distribuzione, riducendo il problema dei farmaci contraffatti
- Combina l'uso di dispositivi IoT per misurare temperatura e altri fattori per autenticare la qualità dei farmaci e garantire che siano mantenute le corrette condizioni di conservazione e spedizione
Protezione dalle frodi assicurative
- Aiuta a contrastare le frodi nelle assicurazioni mediche, che costano al sistema sanitario statunitense circa 68 miliardi di dollari all'anno
- Crea record inalterabili che possono essere condivisi con le compagnie assicurative per prevenire alcune delle frodi più diffuse, come la fatturazione per servizi non erogati e le spese per trattamenti non necessari
Reclutamento per trial clinici
- Migliora la qualità dei trial clinici utilizzando i dati medici sulla blockchain per identificare pazienti idonei per test farmacologici
- Permette un migliore reclutamento per i trial clinici poiché i pazienti potrebbero non essere sempre a conoscenza degli studi rilevanti
- Potrebbe essere usata per mantenere l'integrità dei dati durante i trial clinici
Limitazioni potenziali
Alcune sfide devono essere affrontate prima che la blockchain possa raggiungere un'adozione diffusa nel settore medico, nonostante i numerosi vantaggi per pazienti e operatori.
Negli Stati Uniti, le aziende sanitarie che considerano l'adozione della tecnologia blockchain devono conformarsi alle normative sui dati, come il Health Insurance Portability and Accountability Act del 1996 (HIPAA). L'HIPAA stabilisce standard per l'archiviazione, la condivisione e la protezione dei dati nel settore sanitario, il che significa che le società con sede negli USA dovrebbero implementare sistemi blockchain personalizzati con maggiori funzioni di privacy e accessibilità limitata per essere pienamente conformi.
Tuttavia, per quanto riguarda i fornitori, le soluzioni blockchain probabilmente richiederanno un elevato investimento iniziale, ostacolando un'adozione più ampia. Inoltre, i sistemi distribuiti tendono a essere più lenti dei sistemi centralizzati in termini di transazioni per secondo, il che potrebbe essere problematico per database enormi che devono archiviare e monitorare informazioni per milioni di pazienti. Questo problema è particolarmente preoccupante per file di grandi dimensioni, come immagini TC o scansioni MRI.
Conclusione
La tecnologia blockchain offre varie applicazioni promettenti in ambito sanitario, incluse cartelle cliniche immutabili e maggiore trasparenza nella catena di approvvigionamento farmaceutica. Tuttavia, ci sono diverse sfide da superare prima di un'adozione diffusa, tra cui questioni tecniche, logistiche e normative. Nonostante ciò, l'implementazione di sistemi blockchain probabilmente avrà un impatto significativo sull'archiviazione e il trasferimento dei dati medici in futuro.