Blockchain voor het Internet of Things (IoT)

Het Internet of Things verwijst naar de onderlinge verbondenheid van fysieke apparaten en objecten, waardoor een netwerk ontstaat van sensoren en niet-computerapparaten die via het internet met computers en andere apparaten communiceren. IoT-technologie heeft veel toepassingen voor persoonlijk, huishoudelijk, commercieel en industrieel gebruik. Naarmate het IoT vordert, wordt het mogelijk om een groot aantal apparaten te bedienen en te automatiseren, wat de efficiëntie in diverse sectoren verbetert en ons dagelijks leven verrijkt. Verwacht wordt dat cryptocurrencies een belangrijke rol zullen spelen bij de microtransacties en de M2M-economie die uit het IoT zal voortkomen.

Basisprincipes

De Digitale Revolutie, die in de jaren 1950 begon, leidde tot de creatie van baanbrekende technologieën die aanvankelijk beperkt waren tot een selecte groep. De industrie groeide echter snel en deze nieuwe technologieën werden steeds toegankelijker. Met de convergentie van verschillende soorten innovatieve apparaten zoals RFID-chips, sensoren en het internet ontstond het concept van het Internet of Things (IoT). Deze technologie markeert een belangrijke verschuiving in het computertijdperk doordat het nu meer dan alleen computers mogelijk maakt om via het internet verbonden te zijn.

In de vroege dagen van het IoT waren studenten aan het MIT pioniers door een cola-automaat te monitoren en bij te vullen met behulp van goedkope sensoren. Het concept bleef zich ontwikkelen in de jaren 1990 toen Reza Raji een artikel publiceerde waarin hij voorstelde huizen en fabrieken te automatiseren door het verplaatsen van datapakketten.

In die periode begonnen Microsoft en andere bedrijven ook te experimenteren met soortgelijke ideeën. Begin jaren 2000 begonnen media te berichten over doorbraken in het IoT, waaronder het gebruik van onderling verbonden slimme apparaten die door een informatiesysteem werden gemonitord.

Het was echter pas in 2008 dat de IoT-industrie echt vorm begon te krijgen. Dat jaar overschreed het aantal elektronische apparaten dat met het internet verbonden was de wereldbevolking, wat de officiële geboorte van het IoT markeerde.

Hoe werkt IoT?

IoT-technologie omvat de onderlinge verbondenheid van fysieke apparaten en objecten, waarbij een netwerk van sensoren en niet-computerapparaten ontstaat die met computers en andere apparaten via het internet communiceren. Voorbeelden zijn thermostaten, hartslagmeters, sprinklers en alarmsystemen voor thuis.

De innovatie van IoT maakt bewaking op afstand, besturing, automatisering en statuscontrole van talrijke apparaten en sensoren mogelijk. Deze technologie heeft zijn weg gevonden naar slimme huizen en zelfrijdende auto's, waardoor ze nog efficiënter en gebruiksvriendelijker worden.

Persoonlijk en huishoudelijk gebruik

IoT-technologie heeft veel toepassingen voor persoonlijk en huishoudelijk gebruik, waaronder huisautomatisering. Dit omvat het gebruik van apparaten om het gebruik van verlichting, airconditioning, verwarming en beveiligingssystemen te monitoren en te regelen. Deze apparaten kunnen ook verbinding maken met smartwatches, smartphones en speciale smart hubs die zijn ontworpen om verschillende slimme producten in huis te koppelen.

Geautomatiseerde woningen kunnen de levenskwaliteit van ouderen en mensen met een handicap sterk verbeteren. Real-time sensoren kunnen familieleden waarschuwen wanneer iemands hartslag afwijkend is of wanneer iemand ten val komt. Ziekenhuizen testen slimme bedden om patiëntactiviteit te monitoren en bij te houden wanneer patiënten uit bed komen. Slimme bedden kunnen bijvoorbeeld detecteren of een bed bezet is of niet, wat betere zorg en monitoring mogelijk maakt.

Commercieel gebruik

Het monitoren van omgevingsomstandigheden zoals temperatuur, luchtvochtigheid, luchtdruk en luchtkwaliteit is een van de industriële toepassingsgebieden van IoT-technologie met sensoren. Boeren kunnen IoT-apparaten gebruiken om het water- en voedselvoorrraad van hun vee bij te houden, terwijl fabrikanten kunnen monitoren wanneer producten opraken. Geautomatiseerde machines kunnen zelfs zo worden ingesteld dat ze automatisch meer producten bestellen wanneer de voorraad onder een bepaald niveau daalt.

Beperkingen

IoT is een innovatie die blijft bestaan. Een uitdaging bij IoT is echter het monitoren en verbinden van meerdere apparaten, wat overweldigend kan worden voor bedrijven en huiseigenaren. Het is ook mogelijk dat sommige apparaten afhankelijk zijn van een internetverbinding. Om dit aan te pakken hebben sommige bedrijven applicaties ontwikkeld waarmee apparaten in de iOS-omgeving kunnen worden bediend, zelfs via spraakopdrachten. Andere IoT-platforms werken via hubs die onafhankelijk zijn van internet- of wifi-toegang, zoals Amazon Echo en Samsung SmartThings Hub. Deze apparaten zijn verbonden met een sensor, die kan worden gekoppeld aan het internet of een andere wifi-ontvanger, waardoor centrale bediening, programmering en monitoring mogelijk wordt.

IoT en crypto

Er wordt verwacht dat het IoT in de toekomst zal steunen op microtransacties tussen digitale objecten, wat de oprichting van een machine-to-machine (M2M)-economie vereist waarin niet-menselijke apparaten geld kunnen uitwisselen. Om dit mogelijk te maken moeten IoT-apparaten met elkaar verbonden zijn. Cryptocurrencies zijn een veelbelovend alternatief voor traditionele betaalmethoden. In eerste instantie werd gedacht dat blockchaintechnologie het basisraamwerk zou vormen voor de M2M-economie omdat het geschikt werd geacht voor micropayments en veel werd gebruikt bij cryptocurrencies.

Veel blockchains hebben echter beperkte transactieverwerkingscapaciteiten, waardoor ze ongeschikt zijn voor grootschalige M2M-transacties. Desondanks werken meerdere blockchainprojecten aan schaalbaarheidsoplossingen, waaronder het Bitcoin Lightning Network en Ethereum Plasma.

Conclusie

Naarmate het IoT vordert, wordt het mogelijk om een groot aantal apparaten te bedienen en te automatiseren, wat de efficiëntie in diverse sectoren verbetert en ons dagelijks leven verrijkt. Verwacht wordt dat cryptocurrencies een belangrijke rol zullen spelen bij de microtransacties en de M2M-economie die uit het IoT zal voortkomen. Momenteel richten slechts enkele cryptocurrencies zich op de IoT-sector, maar naarmate de technologie zich blijft ontwikkelen zullen naar verwachting veel meer worden ontwikkeld.