Het metaverse-concept heeft lange tijd fans van sciencefiction geboeid en blijft dat doen. Nu, met de ontwikkeling van moderne technologie en de toenemende aanwezigheid van het internet, wordt het metaverse werkelijkheid. Blockchaintechnologie blijkt essentieel bij het ontstaan ervan en biedt een gedecentraliseerde, veilige basis voor de opbouw.
Het idee van een metaverse werd voor het eerst geïntroduceerd begin jaren '90 binnen de sciencefictiongemeenschap. In de afgelopen jaren hebben technologische vooruitgangen ertoe geleid dat het concept zich heeft ontwikkeld en meer draagkracht heeft gekregen als een levensvatbaar digitaal platform voor sociale en economische interactie.
De opkomst van blockchaintechnologie en cryptocurrency is van cruciaal belang geweest voor de voortgang van het metaverse, en talrijke projecten hebben deze technologieën benut om een gedecentraliseerde, meeslepende virtuele wereld te creëren. In dit artikel blikken we terug op de geschiedenis van het metaverse en bekijken we welke rol cryptocurrency heeft gespeeld bij de ontwikkeling ervan.
Wat is het metaverse? Hoewel het nog niet volledig gedefinieerd is, bestaat de algemene consensus dat het een virtuele sfeer is die onze offline en digitale werelden combineert. Het wordt vaak aangeduid als de opvolger van het internet en biedt gebruikers boeiende en meeslepende online-ervaringen.
Het is geen eenvoudige taak om het metaverse te definiëren, aangezien het een breed concept omvat dat uit meer dan één item, dienst of onderneming bestaat. Verschillende technologieën moeten worden gecombineerd en gesynchroniseerd om het metaverse te creëren, zoals het internet, AR, VR, AI, 3D-reconstructie en het Internet of Things (IoT).
De term "metaverse" vindt zijn oorsprong in sciencefiction, waar het wordt afgebeeld als een buitengewoon meeslepende en interactieve virtuele wereld. Nu, dankzij blockchaintechnologie en cryptocurrencies, staan we dichter bij het tot leven brengen van dit concept dan ooit.
Web3 heeft aangetoond dat het concept van een metaverse niet slechts een verzinsel is, maar een potentiële realiteit. Het uitgebreide ecosysteem biedt een lucratieve markt voor ontwikkelaars om nieuwe DApps te creëren die profiteren van het metaverse — van play-to-earn (P2E)-games zoals Axie Infinity, The Sandbox en Decentraland tot platforms die digitale ervaringen met de realiteit verenigen en zo een verbinding vormen tussen elementen van het dagelijks leven en de online wereld.
Naarmate technologische vooruitgang en nieuwe concepten zich in de loop van de tijd ontvouwden, is ons begrip van het metaverse geëvolueerd en concreter geworden. Van binoculair zicht tot de introductie van Bitcoin en Ethereum en de rebranding van Facebook, de wortels van het metaverse werden gelegd.
In 1838 beschreef Sir Charles Wheatstone het concept van "binoculair zicht" en construeerde hij een enkel 3D-beeld dat wordt gezien als het vroegste voorbeeld van VR. Het initiële onderzoek naar optica leidde tot de uitvinding van stereoscopen, een hulpmiddel dat een 3D-achtig beeld genereert door een diepte-illusie. Deze technologie wordt nu gebruikt in moderne virtualreality-headsets.
Het boek Pygmalion's Spectacles van de Amerikaanse sci-fi-auteur Stanley Weinbaum opende de ogen van lezers voor de mogelijkheid van virtual reality. Het verhaal draait om een hoofdpersonage dat een bril draagt die zijn fictieve wereld echt laat lijken door alle menselijke zintuigen te simuleren.
Het eerste gebruik van de term "virtual reality" of "la réalité virtuelle" wordt vaak toegeschreven aan de Franse dichter en toneelschrijver Antonin Artaud. Artaud plaatste het centraal in zijn essaybundel The Theater and its Double, waarin hij sprak over de potentie van theaters om nieuwe en alternatieve realiteiten te scheppen door middel van personages, objecten en beelden.
De Amerikaanse filmmaker Morton Heilig creëerde een revolutionair apparaat genaamd Sensorama waarmee gebruikers het gevoel kregen op een motor te rijden op een andere plek. Dit toestel trok gebruikers aan met een combinatie van functies zoals een trillende stoel, zintuiglijke simulaties en 3D-schermen. Hoewel het concept nooit verder kwam dan het prototype, toonde het de mogelijkheden van het mengen van illusie en realiteit aan.
Jaron Lanier en Thomas G. Zimmerman, de visionairs van virtual reality, richtten VPL Research, Inc. op, 's werelds eerste bedrijf dat VR-artefacten bouwde en verkocht zoals head-mounted displays en datakattenhandschoenen (of wired gloves).
De Britse informaticus Tim Berners-Lee conceptualiseerde het World Wide Web tijdens zijn werk bij CERN. Het web was aanvankelijk ontworpen om universiteiten en andere instellingen in staat te stellen bronnen en informatie wereldwijd te delen.
In Neal Stephensons sciencefictionroman Snow Crash werd het concept van een metaverse geïntroduceerd. Stephenson schetste een duistere kant van de virtuele wereld door een sombere toekomstvisie te presenteren, waarin mensen digitale avatars omarmen als toevlucht in een verbeterde alternatieve realiteit.
Uitgevonden door computerwetenschappers Moni Naor en Cynthia Dwork, werd het proof-of-work (PoW)-concept gecreëerd als middel om misbruik van diensten te voorkomen, zoals netwerkspam en denial-of-service-aanvallen. Dit concept vereist van een verzoeker van een dienst dat hij bewijs van werk levert, zoals rekentijd van een computer, om ongewenst netwerkgedrag te beheersen.
Linden Lab ontwikkelde Second Life, een multimedia-platform waarmee gebruikers kunnen verkennen, communiceren en creëren in een gedeelde virtuele ruimte zonder bril of handschoenen. In tegenstelling tot de meeste games is Second Life niet bedoeld als competitie of uitdaging, maar als een online ontmoetingsplek waar iedereen een digitale identiteit kan creëren.
Roblox Corporation ontwikkelde het gameplatform Roblox, waarmee gebruikers diverse multiplayer-games kunnen verkennen. Ze kunnen zelfs hun eigen games bouwen en delen met anderen. Hoewel spelen op Roblox volledig gratis is, kunnen gebruikers Robux, hun virtuele valuta, besteden in de in-game winkel om exclusieve items te kopen.
Google voegde Street View toe aan zijn Maps-product, waardoor gebruikers een straatbeeld konden ervaren alsof ze er daadwerkelijk waren. Met Street View kan een kaart worden omgezet in een realistische weergave van een straat, gebouw of elke andere plek — allemaal vanaf hun eigen apparaten.
In 2008 onthulde Satoshi Nakamoto Bitcoin, de eerste grote gedecentraliseerde blockchain en cryptocurrency, en in 2009 maakte hij de allereerste Bitcoin aan.
In 2012 lanceerde ondernemer Palmer Luckey Oculus, een headset die gebruikers kon verbinden met een realistische 3D-virtuele wereld. Ze konden samenwerken, socializen en zelfs genieten van entertainment. In 2014 kocht Facebook Oculus, met de droom de technologie aan een breder publiek te brengen.
Kevin McCoy en Anil Dash schreven geschiedenis met de creatie van de allereerste non-fungible token (NFT), Quantum. Met een gepixelde achthoek werd deze op de Namecoin-blockchain gemint en hoewel het concept aanvankelijk werd gezien als "gemonetariseerde graphics", zou het later worden erkend als het startpunt van NFT-technologie.
In 2013 schreef Vitalik Buterin een blogpost getiteld Ethereum: The Ultimate Smart Contract and Decentralized Application Platform, waarin hij het idee van Ethereum voorstelde. Als gedecentraliseerd computerplatform werd Ethereum in 2015 gelanceerd, waardoor ontwikkelaars smart contracts konden gebruiken om DApps te bouwen.
In 2016 kwamen gedecentraliseerde autonome organisaties (DAOs) en Pokémon GO in de mainstream. The DAO was de eerste DAO die op Ethereum werd gelanceerd en voorzag een lidmaatschapsstructuur waarbij elk lid deel zou uitmaken van het bestuur.
De virale en succesvolle mobiele game Pokémon GO maakt gebruik van augmented reality om spelers te verbinden met een realistische 3D-kaart van de echte wereld. In 2016 steeg de app tot een enorme hit met meer dan 500 miljoen downloads en werd het dat jaar een van 's werelds meest winstgevende mobiele apps.
Facebook hernoemde zich naar Meta en maakte het concept "metaverse" tastbaarder dan louter sciencefiction. Sindsdien heeft het bedrijf miljarden dollars geïnvesteerd in het creëren en verwerven van diverse metaverse-gerelateerde middelen zoals content, software en Augmented en Virtual Reality-headsets.
Siemens en NVIDIA onthulden hun samenwerking om het Industrial Metaverse mogelijk te maken. Door gebruik te maken van Siemens' expertise in industriële automatisering, software, infrastructuur, gebouwentechnologie en transport en NVIDIA's reputatie als pionier op het gebied van grafische verwerking en kunstmatige intelligentie, willen beide bedrijven een realtime virtuele omgeving creëren die hardware en software verbindt. De CEO van Siemens sprak optimistisch over de vooruitzichten van deze samenwerking.
Blockchaintechnologie en cryptocurrency dienen als essentiële componenten voor de groei van metaverse-ontwikkeling. Ten eerste kunnen blockchains de basis vormen voor het uitvoeren van veilige, verifieerbare transacties binnen het metaverse, waardoor contant geld of traditionele betaalmethoden vervangen kunnen worden. Ten tweede kunnen op Ethereum gebaseerde NFTs de basis vormen voor het creëren van schaarse, unieke virtuele items binnen het metaverse.
Tot slot hebben DApps het potentieel om metaverse-diensten en -functies meer gedistribueerd te maken, waardoor de afhankelijkheid van één enkele entiteit voor controle wordt geëlimineerd. Dit kan gebruikers verbeterde beveiliging en autonomie bieden, doordat zij hun gegevens en activa kunnen bezitten en beheren. Bovendien biedt dit een niveau van bescherming en onafhankelijkheid dat niet beschikbaar is via typische gecentraliseerde applicaties.
Bij het bouwen van het metaverse stellen technologieën zoals VR, AR en interactieve tools gebruikers in staat de virtuele omgeving te verkennen en met virtuele objecten te interageren. Kunstmatige intelligentie en natuurlijke taalverwerking worden ook ingezet om realistische en boeiende avatars te creëren die het metaverse bevolken.
Naarmate het metaverse groeit en zich ontwikkelt, worden er nieuwe toepassingen en use cases voor blockchain en cryptocurrency ontdekt. Deze technologieën staan klaar om te revolutioneren hoe mensen interacteren en transacties uitvoeren in het metaverse door een open, veilige en efficiënte omgeving te bieden gebaseerd op decentralisatie, trustlessness en transparantie.
In recente jaren heeft de ontwikkeling van het metaverse grote stappen gezet. Desondanks is de essentiële infrastructuur en de benodigde diensten om de expansie te voeden nog niet volledig gerealiseerd. Bijvoorbeeld, de kerntechnologie van virtuele werelden moet verder worden verbeterd om zo meeslepend en boeiend mogelijk te zijn.
Om naadloze interactie van gebruikers in het metaverse te faciliteren, zijn hogesnelheidsnetwerken met lage latentie nodig, samen met tools en platforms waarmee gebruikers virtuele ervaringen kunnen creëren en delen. Bovendien moeten kwesties rond privacy, beveiliging en governance adequaat worden aangepakt door ontwikkelaars om het metaverse een veilige en inclusieve omgeving voor iedereen te maken.
Naarmate technologieën zoals extended reality, AI, machine learning, 3D-engines, cloud- en edge-computing en 5G-connectiviteit blijven innoveren, wordt verwacht dat het metaverse op een meeslepende, realistische manier groeit die de echte wereld weerspiegelt. Dit verhoogde niveau van realisme zal gebruikers in staat stellen een digitale wereld te ervaren alsof deze tastbaar is.
Het is nog te vroeg om te bepalen of het metaverse de meest succesvolle toepassing van blockchaintechnologie zal worden. Niettemin is blockchain een logische keuze om het metaverse aan te drijven vanwege het vermogen een veilige en verifieerbare basis te bieden voor het vastleggen van transacties en het creëren van digitale activa en applicaties.
Het metaverse-concept, oorspronkelijk geïntroduceerd in sciencefictionliteratuur, tv en films, is in de loop der jaren gegroeid en staat nu op het punt realiteit te worden. De opkomst van steeds geavanceerdere technologie betekent dat een meeslepende en gedeelde online omgeving binnen handbereik is.
Cryptocurrencies en blockchaintechnologie hebben een belangrijke rol gespeeld in het ondersteunen van de groei van het metaverse. Deze technologieën bieden een gedecentraliseerd en veilig platform voor virtuele transacties en interacties. Hoewel het metaverse nog in de beginfase verkeert, kan het de manier veranderen waarop mensen leven, werken en zich vermaken in het digitale domein.
