Lilly Ledbetter Fair Pay Act: strijd tegen discriminatie op de werkvloer

De Lilly Ledbetter Fair Pay Act bestrijdt loondiscriminatie op basis van verschillende factoren. Ze stelt werknemers in staat zaken aan te spannen binnen 180 dagen na hun laatste discriminerende loonbetaling, waardoor ze meer tijd krijgen om gerechtigheid te zoeken.

Basisprincipes

Een wet die bekend staat als de Lilly Ledbetter Fair Pay Act versterkt de bescherming tegen loondiscriminatie. Ze maakt het mogelijk voor personen die met loondiscriminatie te maken hebben om rechtsmiddelen te zoeken onder federale anti-discriminatiewetten. De wet is van toepassing op gevallen van discriminatie op basis van factoren zoals leeftijd, religie, nationaliteit, ras, geslacht en handicap. Het was een van de eerste wetsvoorstellen die door president Barack Obama werden ondertekend en maakt deel uit van een reeks federale wetten ter bescherming van werknemersrechten.

De Lilly Ledbetter Fair Pay Act en de impact

De Lilly Ledbetter Fair Pay Act, aangenomen in 2009, herstelde bescherming tegen loondiscriminatie die door het Hooggerechtshof was weggenomen in de zaak Ledbetter v. Goodyear Tire & Rubber Co. uit 2007. Deze wet herstelde gelijke behandelingsgaranties voor werknemers, met name onder Titel VII van de Civil Rights Act van 1964, en maakte duidelijk dat elke oneerlijke betaling, zelfs als die voortkomt uit eerdere beslissingen, onwettig is. De wet eert Lilly Ledbetter, een voormalige manager bij een Goodyear-fabriek, die een klacht indiende bij de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) nadat ze aanzienlijke loonverschillen ontdekte.

In 1998 diende Ledbetter een gelijkeboetvordering in waarin ze seksgebonden loondiscriminatie beweerde onder Titel VII, en de jury kende haar achterstallig loon en meer dan $3,3 miljoen aan schadevergoeding toe. Het Hooggerechtshof bevestigde echter een uitspraak waarbij werd gesteld dat dergelijke klachten binnen 180 dagen na de beslissing van een werkgever om minder te betalen moeten worden ingediend, zelfs als de werknemer daar later van op de hoogte raakt. Daardoor ontving Ledbetter uiteindelijk geen schikking van Goodyear.

Een klacht indienen

De dissonerende mening van rechter Ruth Bader Ginsburg spoorde het Congres aan om in te grijpen, wat leidde tot het wetsvoorstel dat naar Ledbetter werd vernoemd. Deze wet maakt het voor werknemers mogelijk een rechtszaak aan te spannen binnen 180 dagen na de laatste loonmaatregel die in strijd is met de wet, in plaats van alleen na de eerste loonongelijkheid. Elke loonbetaling vormt een nieuwe aanvang van de 180-dagen termijn om een klacht in te dienen. Als u denkt dat uw salaris lager is vanwege uw ras, huidskleur, religie, geslacht, nationaliteit, leeftijd of handicap, kunt u een klacht indienen bij de EEOC; meer informatie hierover staat op hun website.

Problemen met loondiscriminatie

Loondiscriminatie is een gedocumenteerd probleem, met name de loonkloof tussen mannen en vrouwen. In 2021 waren de jaarlijkse verdiensten van vrouwen 83,7% van die van mannen, volgens gegevens van de U.S. Census Bureau. Ondanks de slogan "Equal Pay for Equal Work" die teruggaat tot de jaren 1860, duurde het tot 1963 met de invoering van de Equal Pay Act voordat het Congres ingrijpende maatregelen nam om de loonkloof tussen de geslachten aan te pakken.

Loonkloof en verbod op vragen naar salarishistorie

Een andere praktijk die naar wordt aangenomen discriminatie en de loonkloof in stand te houden is dat potentiële werkgevers kandidaten vragen naar hun salarishistorie. Om dit aan te pakken hebben een toenemend aantal staten en gemeenten maatregelen genomen. Vanaf februari 2022 hebben 21 staten, Washington D.C. en Puerto Rico regels aangenomen die werkgevers verbieden naar salarishistorie te vragen.

De effectiviteit van deze verboden is zichtbaar. Een studie van economen aan de Boston University School of Law stelde vast dat onder verboden op salarishistorie het loon van vrouwen met 8% tot 9% toenam en dat het loon van zwarte werknemers met 13% tot 16% steeg.

De gevolgen van de Lilly Ledbetter Fair Pay Act

De Lilly Ledbetter Fair Pay Act stelt vrouwen in staat loonverschillen gedurende hun hele loopbaan aan te vechten. Ze kunnen hun startsalaris van tot acht jaar geleden gebruiken als het toen discriminerend laag was om hun huidige salaris aan te vechten, aangezien dat direct invloed heeft op hun huidige beloning. Deze wet maakt het mogelijk salarisdiskriminatie aan te vechten zonder de eerdere tijdsbeperkingen. Hoewel de Lilly Ledbetter Fair Pay Act en andere beleidsmaatregelen gericht zijn op het verkleinen van de loonkloof tussen mannen en vrouwen, blijft die kloof bestaan. Dit toont aan dat het bereiken van loonrechtvaardigheid tussen mannen en vrouwen in de Verenigde Staten nog niet afgerond is.

Conclusie

Concluderend is de Lilly Ledbetter Fair Pay Act een belangrijke stap geweest in de strijd tegen loondiscriminatie op basis van verschillende factoren. De wet heeft werknemers versterkt in hun mogelijkheid rechtsmiddelen te zoeken onder federale anti-discriminatiewetten en heeft hen meer tijd gegeven om gerechtigheid te zoeken. Ondanks deze vooruitgang is er nog veel werk te verzetten om loonrechtvaardigheid tussen mannen en vrouwen in de Verenigde Staten te bereiken.