Wat zijn de anti-boycotregels?
Anti-boycotregels in de VS, geregeld door de Export Administration Act (EAA), verbieden dat bedrijven en individuen deelnemen aan door het buitenland opgelegde boycots. Overtreders kunnen boetes tot $1 miljoen en gevangenisstraf tot 20 jaar krijgen.
Basisprincipes
Anti-boycotregels in de VS zijn bedoeld om te voorkomen dat bedrijven door klanten worden geboycot. Deze regels richten zich vooral op beperkende handelspraktijken tegen Israëlische bedrijven. De Arabische Liga verplicht haar lidstaten sinds 1948 tot een boycot van handel met Israël en van bedrijven die zaken doen met Israël. Als reactie daarop hebben de VS halverwege de jaren zeventig anti-boycotwetten aangenomen om te voorkomen dat Amerikaanse bedrijven zich bij dergelijke boycots aansluiten. De wet verbiedt ook discriminatie bij tewerkstelling op basis van nationaliteit, ras, geslacht of religie voor Amerikaanse burgers.
Een nadere blik op anti-boycotregels
Het Office of Antiboycott Compliance (OAC) in de Verenigde Staten handhaaft de anti-boycotregels. Deze regels zijn vastgesteld door de EAA van 1979 en kennen strafmaatregelen bij niet-naleving. Hoewel de EAA in 2001 is verlopen, werd deze via een uitvoerend bevel verlengd totdat de Export Control Reform Act (ERCA) wijzigingen aanbracht. Overtreders kunnen zware boetes, gevangenisstraf en verlies van exportrechten tegemoet zien.
De regels hebben als doel te voorkomen dat Amerikaanse bedrijven buitenlandse beleidsmaatregelen overnemen die in strijd zijn met het Amerikaanse beleid. De Ribicoff Amendment, onder toezicht van de Internal Revenue Service (IRS), weigert tevens fiscale voordelen aan bedrijven die niet voldoen.
Doel van de anti-boycotregels
Anti-boycotregels zijn bedoeld om te voorkomen dat personen en bedrijven zich schuldig maken aan discriminerende praktijken of weigeren zaken te doen met entiteiten die door buitenlandse boycots worden getroffen. Deze regels beperken ook het delen van informatie over zakelijke relaties met geboycotte entiteiten. Naleving van deze regels helpt de impact van buitenlandse boycots op bondgenoten te bestrijden.
Strafmaatregelen bij schending van anti-boycotregels
De ERCA handhaaft straffen voor het overtreden van anti-boycotregels. Civiele overtredingen kunnen leiden tot boetes tot $300.000 of tweemaal de waarde van de betrokken export, met mogelijk gevangenisstraf tot 20 jaar. Strafrechtelijke overtredingen kunnen resulteren in een boete van $1 miljoen voor personen of bedrijven. Overtreders kunnen ook hun exportrechten verliezen, handelsuitsluiting ondervinden en via de Ribicoff Amendment van buitenlandse fiscale voordelen worden uitgesloten.
Tegenboycots
Een tegenboycot is een reactie op een bestaande boycot, bedoeld om de impact daarvan tegen te gaan of te neutraliseren. Als voorbeeld: als een groep consumenten het product van een bedrijf boycot, kan een andere groep een tegenboycot organiseren om meer aankopen van dat product aan te moedigen, waardoor de oorspronkelijke boycot wordt verstoord en mogelijk faalt.
Verboden volgens de anti-boycotregels
In de Verenigde Staten verbieden de anti-boycotregels uitdrukkelijk dat een Amerikaans bedrijf of individu deelneemt aan een boycot van een ander land tegen een land dat bevriend is met de VS. Het delen van informatie over iemands relatie met het geboycotte land met die buitenlandse regeringen is eveneens verboden.
Bovendien mogen Amerikaanse bankinstellingen geen documentaire kredieten uitvoeren die deelname aan een dergelijke boycot inhouden. Als een Amerikaans bedrijf een verzoek om informatie ontvangt van een buitenlandse regering met betrekking tot dit soort boycot, moet het de U.S. Office of Anti-Boycott Compliance informeren.
Instanties die toezicht houden op naleving in de VS hebben de bevoegdheid om straffen op te leggen aan bedrijven en individuen die betrokken zijn bij door het buitenland afgedwongen boycots tegen bevriende landen. Deze straffen kunnen geldboetes, intrekking van privileges en gevangenisstraf omvatten.
Conclusie
Anti-boycotregels in de VS zijn bedoeld om discriminerende praktijken te voorkomen en bevriende landen te beschermen tegen de gevolgen van door het buitenland opgelegde boycots. Overtreders van deze regels lopen zware straffen, waaronder hoge boetes en gevangenisstraf. Personen en bedrijven moeten deze regels begrijpen en naleven om juridische gevolgen te vermijden.