Wat zit er achter internetcookies?

Wanneer je op het web surft, slaat je webbrowser tekstbestanden op je computer op die cookies worden genoemd. Deze cookies stellen websites in staat om bepaalde informatie over jou te bewaren voor toekomstige bezoeken, zoals je voorkeuren of inloggegevens, zodat je die niet steeds opnieuw hoeft in te voeren. Er bestaan echter privacyzorgen rond het gebruik van cookies.

Basics

Tijdens het navigeren op internet kom je vaak een prompt tegen waarin je wordt gevraagd cookies te accepteren voordat je verdergaat. Ondanks de aanwezigheid van cookies en privacyverklaringen accepteren veel mensen cookies zonder ze te bekijken. Cookies dragen bij aan een verbeterde gebruikerservaring door website-inhoud aan te passen aan individuele voorkeuren. Zo maken ze het bijvoorbeeld mogelijk dat items in een online winkelwagentje bewaard blijven tussen verschillende sessies.

What Is a Cookie? 🍪

In de wereld van het surfen op websites is een cookie een klein bestandje dat je computer trouw bewaart namens een website. Het is echter belangrijk te realiseren dat deze cookies niet de zoetheid van hun culinaire tegenhangers hebben. De term "cookie", bedacht door programmeur Lou Montulli, is afgeleid van een ander computeronderdeel dat een "magic cookie" wordt genoemd.

Waarom slaat je computer deze bestanden dus op? De redenen zijn veelzijdig. Over het algemeen dienen cookies om webservers te helpen je interacties te onthouden. Wanneer je een actie uitvoert op een website—of het nu iets eenvoudigs is als overschakelen naar de donkere modus of inloggen op je account—neemt je computer daar nota van. Vervolgens, wanneer je de website opnieuw bezoekt, geeft je computer de opgeslagen informatie door aan de website, wat een naadloze gebruikerservaring mogelijk maakt.

Types of Cookies

First-Party

Stel je voor dat je een populaire website bezoekt met kangaroos. Deze site biedt een breed scala aan aanpassingsmogelijkheden, zoals het wijzigen van je lettertype naar Arial of het aanpassen van de achtergrondkleur. Je computer slaat een cookie op die deze specifieke voorkeuren bewaart. Nadat je een andere dierenwebsite hebt bezocht en je browser hebt afgesloten, laadt ilovekangaroos je aangepaste instellingen opnieuw op basis van dat cookie.

In dit geval wordt het cookie geclassificeerd als een persistent cookie omdat het blijft bestaan zelfs nadat je de browser hebt afgesloten. Daarentegen worden sessiecookies verwijderd wanneer je de browser afsluit. Aangezien de website die je bezocht, ilovekangaroos, het cookie heeft aangemaakt, valt het ook onder de categorie van first-party cookies.

Third-Party

Trackingcookies worden aangemaakt door third-party domeinen, die verschillen van het domein van de website die je bezoekt. Als je twee verschillende websites bezoekt die allebei advertenties van dezelfde aanbieder tonen, zal die aanbieder een trackingcookie aanmaken. Terwijl je tussen sites beweegt die dezelfde code gebruiken, herkent de aanbieder je en toont hij gerichte advertenties. Third-party cookies volgen je surfgedrag om een profiel op te bouwen dat voor advertenties wordt gebruikt. Het is het vermelden waard dat trackingcookies kunnen worden geblokkeerd of verwijderd, afhankelijk van je browserinstellingen.

What Are Cookies Made Of?

Cookies zijn een veelzijdig gegevenstype dat verschillende doeleinden dient. Sommige cookies zijn er bijvoorbeeld op gericht je ingelogd te houden op een website zonder dat je telkens je inloggegevens hoeft in te voeren. Om de cookies die in je browser zijn opgeslagen te bekijken, kun je in Google Chrome naar Settings > Privacy and security > Cookies en andere sitegegevens gaan. In Firefox kun je cookies beheren onder Preferences > Privacy & Security > Cookies and Site Data (let op dat je de Storage Inspector moet gebruiken om de daadwerkelijke inhoud te bekijken).

Veel websites gebruiken cookies, die zijn gebaseerd op een sleutel-waarde-pairsysteem. Vaak wijst een site een gebruikers-ID toe die de server controleert tegenover zijn database om de ervaring van de gebruiker te personaliseren. Als je je browsegeschiedenis wist, kun je meestal ook kiezen om cookies te verwijderen, wat inloginformatie en door sites opgeslagen voorkeuren zal verwijderen. Het wissen van cookies schaadt de sitegegevens echter niet.

The Disadvantages of Cookies

Hoewel first-party cookies je browse-ervaring kunnen verbeteren, moet je je bewust zijn van de privacygevolgen. De Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) stelt strikte richtlijnen voor gegevensbescherming en veel websites moeten daaraan voldoen. Third-party cookies kunnen bijzonder problematisch zijn voor privacybewuste gebruikers omdat ze surfgedrag over het hele web kunnen volgen. Social media "share" knoppen kunnen ook informatie over je activiteit verzamelen, zelfs als je er niet mee interacteert. Dit kan potentieel gevoelige gegevens blootstellen zonder dat je het weet, wat schadelijk kan zijn als het in de verkeerde handen valt. Hoewel de partij die de gegevens verzamelt mogelijk niet de intentie heeft ze kwaadwillig te gebruiken, zouden ze ze kunnen verkopen aan anderen die dat wel doen. Om jezelf te beschermen is het cruciaal op de hoogte te zijn van deze privacyrisico's.

Is It Worth Getting Rid of Cookies?

Om je browse-ervaring te verbeteren is het uitschakelen van alle soorten cookies misschien niet de beste aanpak, maar het is verstandig om third-party cookies uit te schakelen om de kans op onbedoelde gegevensblootstelling te minimaliseren. Als een website de toegang beperkt tenzij je cookies inschakelt, kun je ze altijd tijdelijk weer aanzetten. Hoewel je een Do Not Track-verzoek kunt sturen om third-party cookies te voorkomen, negeren veel websites dit. Gelukkig blokkeren sommige browsers nu third-party cookies standaard, en zijn er verschillende browserextensies zoals Privacy Badger en Ghostery beschikbaar om ongewenste tracking te voorkomen.

Conclusion

Hoewel cookies soms met privacyzorgen worden geassocieerd, vervullen ze een cruciale rol in het verbeteren van de gebruikerservaring door gegevens op het apparaat van een gebruiker op te slaan. First-party cookies zijn een essentieel onderdeel van modern browsen en helpen online activiteiten te stroomlijnen. Aan de andere kant dienen third-party cookies voornamelijk data-miningbedrijven in plaats van de gebruiker. Met behulp van browsertools is het eenvoudig om de meeste third-party cookies te blokkeren en zo de risico's van gegevensblootstelling te verminderen. Het is belangrijk bewust te zijn van de potentiële risico's die cookies met zich meebrengen en passende maatregelen te nemen om te voorkomen dat persoonlijke informatie ongewild lekt.