'Crime of 1873' – Bedeutung und Folgen
Der „Crime of 1873“ bezeichnet die Entscheidung des Kongresses, Silberdollar aus dem offiziellen Münzumlauf zu streichen, was zur Einführung des Goldstandards in den USA führte. Das Gesetz schloss die Umwandlung von Silbermünzen aus und verärgerte dadurch Silberbesitzer sowie Gegner des Goldstandards.
Grundlagen
Am 12. Februar 1873 verabschiedete der Kongress ein Münzgesetz, das nach der Unterzeichnung durch Präsident Ulysses S. Grant als „Crime of 1873“ bekannt wurde. Das Gesetz schloss insbesondere den Standard-Silberdollar aus, was starke Kontroversen hervorrief. Dadurch ebnete es den Weg für die Einführung des Goldstandards in den Vereinigten Staaten. Viele Menschen waren von dieser Änderung betroffen, da sie ihr Silber nicht mehr in gesetzliches Zahlungsmittel umwandeln konnten.
Kurze Geschichte
Der Coinage Act von 1792 gründete die US Mint und machte den Dollar zur offiziellen Währungseinheit und zum gesetzlichen Zahlungsmittel in den USA. Im Jahr 1873 überarbeitete der Coinage Act die Gesetze, um das Land in Richtung Goldstandard und weg vom Silber zu bewegen. Er legte fest, welche Silbermünzen künftig geprägt werden sollten, schloss aber den Standard-Silberdollar aus. Von da an galten nur die ausdrücklich im Gesetz genannten Münzen als gesetzliches Zahlungsmittel.
Zuvor operierten die Vereinigten Staaten auf einem Silbersystem, doch der Kalifornische Goldrausch brachte Gold wieder in Umlauf. Spätere Silberfunde erhöhten die Silberproduktion und drohten, Gold aus dem Umlauf zu verdrängen. Die Vereinigten Staaten entschieden sich aus wirtschaftlicher Sicht für den Goldstandard und verabschiedeten 1873 den Coinage Act. Der Goldstandard wurde schließlich offiziell im Jahr 1900 eingeführt.
Der Wechsel zum Monometallismus
Vor 1873 hatten die Vereinigten Staaten ein Bimetallismus-System, das sowohl Gold als auch Silber nutzte und beide zu einem festen Wechselkurs bewertete. Der Coinage Act von 1873 entfernte Silber aus diesem System und verhinderte, dass Personen mit großen Silberbeständen dieses in Zahlungsmittel konvertieren konnten.
Kritiker befürchteten, dass der Wechsel zum Monometallismus zu instabilen Preisen führen und die Geldmenge verringern könnte. Einige beschuldigten das Gesetz, korrupt zustande gekommen zu sein, doch dafür gibt es keine belastbaren Belege. Industrieller Fortschritt und Goldfunde, etwa in Südafrika und im Klondike, erhöhten jedoch die Goldverfügbarkeit und schufen wirtschaftliche Stabilität.
Moderne Wirtschaft & Fiat-Standard
Nach 1971 wurde der Goldstandard nicht mehr verwendet. Danach stellten die meisten modernen Volkswirtschaften auf Fiatgeld um. Das heißt, der Wert des Geldes und die Inflationsrate werden von der Regierung beziehungsweise der Zentralbank bestimmt, statt an Gold oder Silber gebunden zu sein. Der US-Dollar ist ein typisches Beispiel für Fiatgeld.
Fazit
Der „Crime of 1873“ markierte einen wichtigen Wendepunkt in der Währungspolitik der Vereinigten Staaten. Er führte zur Einführung des Goldstandards und zur Abkehr vom Bimetallismus durch das Entfernen des Silberdollars aus dem offiziellen Münzumlauf. Obwohl die Entscheidung damals umstritten war, ebnete sie letztlich den Weg für ein stabileres und verlässlicheres Wirtschaftssystem.