Förderzeitpläne von Öl und Gas ausbalancieren

Die Fähigkeit der Öl- und Gasindustrie, auf Preisfluktuationen zu reagieren, wird durch komplexe und zeitaufwändige Produktionsprozesse beeinträchtigt. Dieser Artikel untersucht die verschiedenen Stadien der Öl- und Gasproduktion, von der Auswahl der Bohrstellen bis zum hydraulischen Fracking, sowie die Herausforderungen beim Hinzufügen neuer Felder. Außerdem werden die Beschränkungen für Produktionswachstum untersucht, darunter Störungen in der Lieferkette, Arbeitskräftemangel und Kapitalverfügbarkeit.

Grundlagen

Komplexität prägt die Reaktion der Öl- und Gasindustrie auf Veränderungen der Energiepreise. Während höhere Preise typischerweise Anreize für gesteigerte Produktion bieten würden, sind Öl- und Gasförderer vorsichtig, neue Bohrungen zu starten, da der Prozess kompliziert ist und hohe Vorlaufkosten erfordert. Dieser vorsichtige Ansatz führt zu einer trägen Produktionsreaktion, verursacht Marktungleichgewichte und erfordert erhebliche Preisfluktuationen, um das Gleichgewicht wiederherzustellen. Diese anhaltende Volatilität schreckt Produzenten davon ab, übereilte, langfristige Versorgungsentscheidungen zu treffen. Dieser Artikel beleuchtet die Zeitpläne und Komplexitäten der Entwicklung zusätzlicher Öl- und Gasproduktion, insbesondere in Schieferfeldern und Offshore-Standorten.

Vorbereitung der Bohrstelle und Bohrprozess

Die Identifizierung geeigneter Bohrstellen ist ein zeitintensiver und komplexer Prozess, selbst in etablierten Öl- und Gaslagerstätten. Erdölingenieure bemühen sich, die Produktion aus einem Reservoir zu maximieren, gleichzeitig negative Einflüsse neuer Bohrungen auf die Ausbeute benachbarter Brunnen zu minimieren und das Inventar möglicher Bohrstandorte zu optimieren.

In Regionen wie dem Barnett-Schiefer in der Nähe von Dallas dauert die Vorbereitung einer Bohrstelle ein bis drei Wochen. Diese Vorbereitung umfasst Tätigkeiten wie Räumung, Einzäunung, Aushub des Frackteichs und die Mobilisierung der notwendigen Ausrüstung. Anschließend werden Bohrvorbereitungen durchgeführt, die ebenfalls ein bis drei Wochen in Anspruch nehmen.

Bohrzeiten: Schiefer vs. Offshore

Die Bohrung eines modernen Schieferbrunnens erstreckt sich typischerweise über zwei bis vier Wochen. In den letzten Jahren führten Effizienzsteigerungen zu längeren Lateralen anstatt zu kürzeren Bohrzeiten, was den branchenweiten Trend zu Horizontalbohrungen widerspiegelt. Beispielsweise benötigte Pioneer Natural Resources Company (PXD), ein bedeutender Produzent im Permian Basin, bis 2018 für das Bohren von Brunnen mit einer Tiefe von 10.000 Fuß und einer Horizontalstrecke von 20.000 Fuß 14 bis 25 Tage.

Im Gegensatz dazu stellt das Offshore-Bohrgeschäft andere Herausforderungen dar. Es kann sich über drei bis vier Monate erstrecken und kostet zwischen 120 und 160 Millionen US-Dollar pro Bohrung, wobei die komplexesten Projekte bis zu einem Jahr dauern können. Offshore-Bohrungen sind deutlich teurer als Onshore-Bohrungen, wobei die Kosten für Offshore-Bohrungen in Westafrika bis zum 30-fachen der US-Schieferkosten reichen können.

Öl- und Gasproduktionsprozess

Nach der Bohrphase wird der Bohrturm entfernt und der Brunnen für das hydraulische Fracking vorbereitet. Brunnen in Schieferformationen erfordern einen Hochdruckspülvorgang mit speziell entwickelten Fluiden, um Risse im Gestein zu erzeugen und offen zu halten, wodurch Öl und Gas freigesetzt werden. Dieser Schritt dauert etwa eine Woche nach Abschluss der Bohrung, und der eigentliche hydraulische Fracking-Prozess selbst dauert je nach Länge der Laterale ungefähr zehn Tage.

Nach dem hydraulischen Fracking erfolgt der Einbau von Produktionsrohren, was zusätzlich eine Woche in Anspruch nimmt, gefolgt von zwei bis drei Wochen Flowback. Flowback markiert die anfängliche Produktionsphase, in der Öl und Gas mit Wasser und Sand vermischt werden.

Herausforderungen bei der Erschließung neuer Öl- und Gasfelder

Während es möglich ist, in etablierten Reservoirs relativ schnell zu bohren und neue Brunnen online zu bringen, sind die Zeitpläne für die Produktion aus völlig neuen Feldern weitaus länger. Dies liegt an den umfangreichen Genehmigungsanforderungen und der Notwendigkeit, Infrastruktur wie Pipelines und Lagerkapazitäten aufzubauen.

Studien zeigen, dass die weltweit größten Öl- und Gasfelder im Durchschnitt 5,5 Jahre von der Entdeckung bis zur Erstproduktion benötigen und im Mittel 17 Jahre Produktion erfordern, um ihren Spitzenoutput zu erreichen. Das Gorgon-Erdgasprojekt von Chevron Corporation (CVX) vor der Küste Australiens ist ein anschauliches Beispiel: Es dauerte 30 Jahre von der Entdeckung bis zum Baubeginn und weitere sechs Jahre, bis die Produktion von verflüssigtem Erdgas begann.

Erschließungsherausforderungen

Die Fähigkeit, in etablierten Feldern Öl- und Gasproduktion auch über kürzere Zeiträume hinzuzufügen, hängt von Faktoren wie Verfügbarkeit von Arbeitskräften und Ausrüstung ab. Diese Faktoren wurden nach Störungen in der Lieferkette und angespannten Arbeitsmärkten infolge der COVID-19-Pandemie zunehmend eingeschränkt. Im Permian Basin, dem führenden US-Produktionsreservoir, verzögerten Materiallieferungen, darunter Rohre und Sand, im März 2022 das Produktionswachstum, wie Occidental Petroleum Corporation (OXY) CEO Vicki Hollub berichtete.

Eine weitere Beschränkung der Öl- und Gasproduktion ist die Verfügbarkeit von Kapital, was bei Schieferproduktion besonders ausgeprägt ist. Das liegt an dem schnelleren Produktionsrückgang bei Schieferbohrungen im Vergleich zu konventionellen Brunnen. Um diese Rückgänge auszugleichen, müssen ständig neue Brunnen gebohrt werden. Anleger bevorzugten Unternehmen, die überschüssigen Cashflow in Form von Dividenden oder Aktienrückkäufen anstatt in umfangreiche Investitionen zurückgaben, selbst als Öl- und Gaspreise Anfang 2022 stark anstiegen.

Zusätzlich stellt das begrenzte Inventar hochprofitabler Bohrstandorte eine weitere Herausforderung für das Produktionswachstum dar. Diese Beschränkung war bereits 2022 im Permian Basin erkennbar.

Fazit

Öl- und Gasproduktion ist ein komplexes, zeitaufwändiges und kostspieliges Unterfangen. Daher reagiert die Branche nur langsam auf Preissignale, und US-Bohrbetreiber sehen sich zusätzlichen Herausforderungen durch den raschen Produktionsrückgang bei Schieferbrunnen gegenüber. Das Verständnis dieser Produktionszeitpläne und Beschränkungen ist entscheidend, um die Dynamik des Öl- und Gassektors zu begreifen, in dem Angebot und Nachfrage ständig ein empfindliches Gleichgewicht suchen.