Master-Servant-Regel erklärt

Die Master-Servant-Regel macht Arbeitgeber für das Verhalten ihrer Mitarbeiter verantwortlich, selbst wenn sie davon nichts wussten. Sie gilt für Handlungen, die im Rahmen der regulären Aufgaben des Mitarbeiters für den Arbeitgeber liegen.

Grundlagen

Arbeitgeber werden durch die rechtliche Leitlinie, die als Master-Servant-Regel bezeichnet wird, für das Verhalten ihrer Arbeitnehmer im Umfang ihrer Aufgaben haftbar gemacht. Sie wird auch als "Prinzip des respondeat superior" oder als "let the master answer" bezeichnet. Beachten Sie, dass sie sich von den historischen Master-and-Servant-Gesetzen im Vereinigten Königreich unterscheidet.

Arbeitgeberhaftung und die Master-Servant-Regel

Die Master-Servant-Regel macht Arbeitgeber für das Fehlverhalten ihrer Mitarbeiter verantwortlich, gilt jedoch nicht für unabhängige Auftragnehmer. Die Haftung des Arbeitgebers hängt davon ab, ob die Handlungen zum Aufgabenbereich des Mitarbeiters gehörten oder privaten Interessen dienten.

Erstaunlicherweise können Arbeitgeber auch dann haftbar gemacht werden, wenn sie von dem Fehlverhalten nichts wussten — dies wird als "Aufsichtspflicht" bezeichnet. Beispielsweise kann im Brokerage-Geschäft das Versäumnis eines Zweigleiters, unethisches Verhalten zu unterbinden, dazu führen, dass der Arbeitgeber für Schäden haftet und mit Sanktionen rechnen muss.

Ursprünge der Regel

Anfänglich auf versklavte Personen im antiken Rom angewandt, wurde der Anwendungsbereich der Regel später auf Diener, Tiere und Familienmitglieder des Familienoberhaupts ausgeweitet. Angesichts dieser Verantwortung sollten Arbeitgeber Richtlinien für angemessenes Mitarbeiterverhalten etablieren, etwa durch Handbücher, Ethikschulungen und Verfahren zur Erkennung und Meldung unethischen Verhaltens.

Versicherungsschutz für Handlungen von Mitarbeitern

In einigen respondeat-superior-Fällen haben Gerichte entschieden, dass Arbeitgeber nicht haftbar sein können, wenn sie von einem Mitarbeiter begangenen Betrug nicht kannten und nicht daran beteiligt waren.

Andererseits kann ein Unternehmen unter Umständen nicht haftbar gemacht werden, wenn ein Mitarbeiter einen anderen Mitarbeiter durch arbeitsbezogene Handlungen verletzt und das Unternehmen eine Unfallversicherung für Arbeitsunfälle (Workers' Compensation) hat. Diese Versicherung entschädigt Mitarbeiter für arbeitsbedingte Verletzungen; wenn der Unfall nicht auf ein Verschulden des Arbeitgebers zurückzuführen ist, besteht möglicherweise keine Haftung.

Workers' Compensation deckt jedoch nicht alle Schadenersatzansprüche bei Verletzungen ab, weshalb viele Unternehmen zusätzlich eine Arbeitgeberhaftpflichtversicherung abschließen. Diese schützt Unternehmen vor finanziellen Schäden, die aus Klagen von Mitarbeitern wegen arbeitsbezogener Verletzungen entstehen, die nicht von der Workers' Compensation gedeckt sind.

Praxisbeispiele zur Master-Servant-Regel

Fälle zur Master-Servant-Regel sind vielfältig, und es ist ratsam, für Einzelfälle rechtlichen Rat einzuholen. Hier einige Beispiele, wann Arbeitgeber für das Verhalten ihrer Mitarbeiter haftbar gemacht werden können oder nicht.

Der Enron-Fall

Im Jahr 2002 stand eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft vor möglicher Haftung, als ein Wirtschaftsprüfer falsche Umsatzangaben eines Herstellers nicht meldete. Dieses Versäumnis hätte die Prüferfirma haftbar machen können, falls die Angaben des Herstellers bei einer Revision beanstandet worden wären. Ein ähnlicher Fall betraf Arthur Andersen, eine der damals führenden Prüfungsfirmen, die schwerwiegende Konsequenzen wegen ihrer Rolle bei der Prüfung von Enron erlitt.

Arthur Andersen verlor 2002 seine Zulassungen als Wirtschaftsprüfer, nachdem es der Justizbehinderung im Zusammenhang mit dem Enron-Skandal für schuldig befunden worden war. Obwohl der Oberste Gerichtshof der USA die Verurteilung 2005 aufhob, war der Schaden für das Unternehmen irreparabel, und es hörte faktisch auf zu existieren.

Firmenfahrzeuge und Eigentum

Entsteht ein Unfall mit einem Firmenfahrzeug nach Feierabend, haftet der Arbeitgeber in der Regel nicht. Erfolgt der Unfall jedoch während einer dienstlichen Fahrt oder wenn der Mitarbeiter das Unternehmen vertritt, kann der Arbeitgeber für die durch den Unfall verursachten Schäden haftbar gemacht werden.

Fazit

Die Master-Servant-Regel ist eine rechtliche Leitlinie, die Arbeitgeber für das Verhalten ihrer Mitarbeiter innerhalb des Aufgabenbereichs haftbar macht. Zum Schutz ihres Geschäfts sollten Arbeitgeber Verhaltensrichtlinien einführen und für passenden Versicherungsschutz sorgen. Für konkrete Fälle ist es unerlässlich, rechtlichen Rat einzuholen, da die Haftung von den jeweiligen Umständen abhängt.