Was ist das Competition In Contracting Act (CICA)?
Grundlagen
Der von Kongress 1984 eingeführte Competition In Contracting Act (CICA) hat das Ziel, Wettbewerb bei Regierungsaufträgen zu fördern. Hauptziel ist, durch wettbewerbsfähige Preise Einsparungen für die Regierung zu erzielen. Die Anwendung von CICA erstreckt sich auf alle Ausschreibungen, die nach dem 1. April 1985 veröffentlicht wurden.
CICA stellt sicher, dass Regierungsaufträge im Rahmen vollständiger und offener Konkurrenz vergeben werden, etwa durch versiegelte Angebote und wettbewerbliche Vorschläge. Bei Verträgen über 25.000 USD schreibt es vor, dass die Ausschreibung mindestens 15 Tage vorher öffentlich bekannt gemacht wird. Diese Maßnahme soll einen größeren Wettbewerbskreis anziehen und so für volle und offene Konkurrenz sorgen. Abweichungen von CICA unterliegen strengen Richtlinien und erfordern Dokumentation sowie die Genehmigung des zuständigen Regierungsvertreters.
Wettbewerb bei öffentlichen Beschaffungen: Die Wirkung von CICA
Die General Services Administration (GSA), eine zentrale Behörde für die Beschaffung der US-Regierung, betont den Grundgedanken des Competition In Contracting Act: Mehr Wettbewerb soll Kosten senken und kleinen Unternehmen bessere Chancen auf Bundesaufträge bieten. CICA schreibt vor, dass alle Beschaffungen für den gesamten Vergabeprozess offen bleiben, sodass qualifizierte Unternehmen Angebote einreichen können.
Um dem Wettbewerbsgedanken gerecht zu werden, verlangt CICA, dass jede Behörde und jede beschaffende Stelle einen Wettbewerbsbeauftragten benennt, der Beschaffungspraktiken überprüft und bei möglichen Einschränkungen des Wettbewerbs interveniert. Auf Ebene des Kongresses wurde ein eigener Unterausschuss des Senats eingerichtet, der die Umsetzung von CICA überwacht und ein wettbewerbsfreundliches Umfeld für Regierungsaufträge fördert.
Darüber hinaus führte CICA einen Mechanismus ein, mit dem vor der Zuschlagserteilung Proteste behandelt werden können, wobei die Government Accountability Office (GAO) als Schlichtungsstelle fungiert. Die Einbeziehung der GAO setzt die Zuschlagserteilung aus, bis eine Entscheidung vorliegt; es gilt eine Frist von 90 Arbeitstagen oder alternativ eine Eiloption von 45 Kalendertagen.
Die Möglichkeit, Proteste einzulegen, ist jedoch umstritten. Ein Forschungsbeitrag im Journal of Contract Management weist darauf hin, dass legitime Proteste die Integrität des Vergabeverfahrens sichern, während unbegründete Einwände den Mechanismus ausnutzen, den Wettbewerb behindern und die Beziehung zwischen Regierung und Auftragnehmer belasten können. Der frühere Administrator des Office of Procurement Policy (OFPP), Steven Kelman, äußerte Bedenken, dass Proteste zeitaufwendig und teuer sind, Behörden zu risikoscheu machen und Vertrauen sowie Partnerschaften strapazieren.
Fazit
Das Competition In Contracting Act fördert Wettbewerb bei Regierungsaufträgen mit dem Ziel, durch wettbewerbliche Preisgestaltung Einsparungen zu maximieren. Es verlangt vollständige und offene Konkurrenz sowie eine Bekanntmachung vor Ausschreibungen bei Verträgen über 25.000 USD. CICA sieht einen Wettbewerbsbeauftragten zur Überprüfung einschränkender Praktiken vor und unterliegt der Aufsicht eines Senatsunterausschusses. Das Gesetz erlaubt Proteste vor der Zuschlagserteilung, deren Missbrauch jedoch kontrovers diskutiert wird. Insgesamt schafft CICA einen transparenteren und wettbewerbsorientierten Beschaffungsmarkt für Regierungsaufträge.