Was ist das Family and Medical Leave Act (FMLA)?

Das Family and Medical Leave Act (FMLA) ist ein Arbeitsgesetz, das 1993 eingeführt wurde und den Arbeitsplatz von Personen schützt, die eine Beurlaubung aus persönlichen oder familiären Gründen benötigen. Nach dem Gesetz hat ein anspruchsberechtigter Mitarbeiter Anspruch auf bis zu 12 Wochen Beurlaubung wegen Ereignissen wie Geburt, Adoption, eigener Krankheit oder Krankheit in der Familie. Das 1993 erlassene FMLA stellt sicher, dass ein Mitarbeiter nach einer Beurlaubung an seinen vorherigen Arbeitsplatz zurückkehren kann. Ist der Arbeitsplatz nicht mehr verfügbar, muss dem Beschäftigten eine gleichwertige Stelle mit gleichem Lohn und Status angeboten werden. Um für FMLA in Frage zu kommen, muss der Mitarbeiter für ein Unternehmen arbeiten, das mindestens 50 Mitarbeiter innerhalb eines Umkreises von 75 Meilen am Arbeitsort beschäftigt. Zusätzlich muss der Mitarbeiter in den letzten 12 Monaten mindestens 1.250 Stunden gearbeitet haben.

Grundlagen

In den Vereinigten Staaten ist das Family and Medical Leave Act ein zentrales Arbeitsgesetz, das Arbeitgeber einer bestimmten Größe verpflichtet, ihren Beschäftigten unbezahlte Beurlaubungen für dringende familiäre Gesundheitsanliegen oder kritische Situationen zu gewähren. Zu den Anspruchsgründen gehören unter anderem Adoption, Schwangerschaft, Aufnahme von Pflegekindern, familiäre oder persönliche Krankheiten sowie militärische Abwesenheit. Bemerkenswert ist, dass das Gesetz den Erhalt von Versicherungsleistungen sicherstellt und den Arbeitsplatz während der Beurlaubung schützt. Als wichtige Unterstützung verfolgt das FMLA das Ziel, Familien in Notlagen zu unterstützen und Arbeitgeber über ihre Pflichten zu informieren.

Die Wage and Hour Division (WHD) des US-Arbeitsministeriums (Department of Labor, DOL) überwacht das FMLA-Programm und ist für dessen Durchsetzung und Regulierung zuständig.

Was ist das Family and Medical Leave Act (FMLA)?

Das FMLA trat am 5. Februar 1993 in Kraft, als Präsident Bill Clinton es unterzeichnete. Dieser gesetzgeberische Meilenstein erkannte die sich wandelnden Dynamiken amerikanischer Familien, Arbeitsplätze und der Erwerbsbevölkerung an. Er berücksichtigte die Zunahme von Alleinerziehenden und Eltern mit doppelter Erwerbstätigkeit sowie veränderte Erwartungen von Arbeitnehmern und Arbeitgebern.

Nach dem FMLA haben anspruchsberechtigte Mitarbeiter Anspruch auf bis zu 12 Wochen unbezahlte Beurlaubung aus bestimmten Gründen, darunter Schwangerschaft, Geburt, Adoption, eigene Krankheit oder Pflege eines schwer erkrankten Familienmitglieds. Zudem deckt das Gesetz Situationen wie die Aufnahme von Pflegekindern oder militärische Abwesenheiten ab und gewährt eligible Mitarbeitern, die Ehepartner, Sohn, Tochter, Elternteil oder nächster Angehöriger eines Dienstmitglieds sind, bis zu 26 Wochen militärische Pflegefreistellung (military caregiver leave).

Diese vorgeschriebene Beurlaubung ist jedoch unbezahlt. Mitarbeiter, die einen genehmigten unbezahlten FMLA-Urlaub nehmen, können sich darauf verlassen, dass ihr Arbeitsplatz geschützt ist. Nach ihrer Rückkehr muss der Arbeitgeber sie an ihren vorherigen Arbeitsplatz wiedereinstellen. Sollte dieser nicht verfügbar sein, muss der Arbeitgeber eine alternative Position mit im Wesentlichen gleichem Lohn, Leistungen und Verantwortlichkeiten anbieten.

Die Mission des Family and Medical Leave Act (FMLA)

Das Hauptziel des FMLA besteht darin, Arbeitnehmer davor zu bewahren, sich zwischen ihrem Lebensunterhalt und ihren familiären Verpflichtungen entscheiden zu müssen. Durch das Gleichgewicht zwischen Arbeitsplatzsicherheit und der Verantwortung für die Pflege von Familienmitgliedern, wie Kindern oder Eltern, stellt diese Gesetzgebung sicher, dass Menschen beide Lebensbereiche miteinander vereinbaren können.

Das FMLA erkennt insbesondere die wichtige Rolle an, die Frauen häufig in der Pflege einnehmen, und berücksichtigt die Auswirkungen familiärer Verpflichtungen auf ihre berufliche Laufbahn. Diese Anerkennung ermöglicht es Frauen, sich um Neugeborene oder adoptierte Kinder zu kümmern, ohne den Verlust ihres Arbeitsplatzes fürchten zu müssen.

Gleichzeitig betont das FMLA auch die Bedeutung der Beteiligung von Männern am Familienleben und erweitert deren Rollen über die einer reinen Erwerbsrolle hinaus.

Die erklärten Ziele des FMLA sind:

1. Das Gleichgewicht zwischen beruflichen Anforderungen und familiären Bedürfnissen zu fördern sowie die familiäre Stabilität und wirtschaftliche Sicherheit zu stärken.
2. Arbeitnehmern angemessene Beurlaubungen aus medizinischen Gründen, bei Geburt, Adoption oder zur Pflege eines schwer erkrankten Familienmitglieds zu gewähren.
3. Diese Ziele unter Berücksichtigung legitimer Arbeitgeberinteressen zu erreichen.
4. Gleichen Zugang zu Beurlaubungen aus berechtigten medizinischen und dringenden familiären Gründen ohne geschlechtsspezifische Diskriminierung sicherzustellen, in Übereinstimmung mit dem Gleichheitsschutz der Vierzehnten Verfassungsänderung.
5. Die Gleichberechtigung von Frauen und Männern im Arbeitsleben gemäß der oben genannten Bestimmung weiter voranzutreiben.

Darüber hinaus wurden die Bestimmungen des FMLA 2020 durch das Families First Coronavirus Response Act (FFCRA) erweitert, um Beurlaubungen für COVID-19-bezogene Zwecke einzubeziehen. Das American Rescue Plan Act (ARPA) verlängerte und verbesserte dieses Programm und bot Unterstützung bis zum 30. September 2021.

Anspruchsvoraussetzungen für das Family and Medical Leave Act

Um die Vorteile des Family and Medical Leave Act in Anspruch nehmen zu können, müssen bestimmte Bedingungen erfüllt sein:

1. Der Arbeitgeber muss ein Unternehmen betreiben, das 50 oder mehr Mitarbeiter innerhalb eines Umkreises von 75 Meilen am Arbeitsort beschäftigt.
2. Der Arbeitnehmer sollte mindestens 12 Monate beim Arbeitgeber beschäftigt gewesen sein und in den letzten 12 Monaten mindestens 1.250 Stunden gearbeitet haben.

Fazit

Das FMLA ist ein wichtiges Arbeitsgesetz, das berechtigten Arbeitnehmern bis zu 12 Wochen unbezahlte Beurlaubung bei familiären Gesundheitsproblemen ermöglicht. Es fördert die Geschlechtergleichstellung, indem es die Pflegeaufgaben von Frauen anerkennt und Männer stärker in das Familienleben einbezieht. Die Wage and Hour Division des US-Arbeitsministeriums verwaltet das Programm und schützt Arbeitsplätze während der Beurlaubung.