Was ist die Transpazifische Partnerschaft (TPP)?

Die TPP war ein vorgeschlagenes Freihandelsabkommen, das 12 Volkswirtschaften rund um den Pazifik einbezog. Es sollte Zölle und Handelshemmnisse zwischen zwölf Ländern reduzieren, darunter Australien, Brunei, Kanada, Chile, Japan, Malaysia, Mexiko, Neuseeland, Peru, Singapur, die Vereinigten Staaten und Vietnam. Im Jahr 2015 erteilte der Kongress Präsident Barack Obama die Befugnis, das Abkommen zügig auszuhandeln und zur Abstimmung ohne Änderungen vorzulegen. Im Februar 2016 unterzeichneten alle 12 beteiligten Nationen die Vereinbarung. Am 23. Januar 2017 unterzeichnete der damalige Präsident Donald Trump ein Memorandum, in dem er den US-Handelsbeauftragten anwies, die USA aus dem Abkommen zurückzuziehen. Schließlich einigten sich die elf verbleibenden Nationen auf ein leicht verändertes Abkommen, das von einigen Staaten ratifiziert wurde.

Grundlagen

Die Transpazifische Partnerschaft (TPP), initial mit den Vereinigten Staaten unter 12 pazifischen Volkswirtschaften, war ein vorgeschlagenes Freihandelsabkommen. Im Jahr 2015 erhielt Präsident Barack Obama vom Kongress die sogenannte Fast-Track-Befugnis, das Abkommen zu verhandeln, was zur Unterzeichnung im Februar 2016 führte. Senator Mitch McConnell, Mehrheitsführer im Senat, kündigte jedoch im August 2016 an, dass das Abkommen vor dem Amtsende von Präsident Obama nicht zur Abstimmung kommen würde.

Trotz der Ablehnung des Abkommens durch beide Präsidentschaftskandidaten Donald Trump und Hillary Clinton führte Trumps Wahlsieg letztlich zu seinem Scheitern. Am 23. Januar 2017 unterzeichnete Trump ein Memorandum, in dem er den US-Handelsbeauftragten anwies, aus dem Abkommen auszusteigen und stattdessen bilaterale Verhandlungen zu verfolgen. 

Die Transpazifische Partnerschaft (TPP) erklärt

Das Handelsabkommen zwischen zwölf Ländern – darunter Australien, Brunei, Kanada, Chile, Japan, Malaysia, Mexiko, Neuseeland, Peru, Singapur, die Vereinigten Staaten und Vietnam – zielte darauf ab, Zölle und Handelsbarrieren zu reduzieren. In den USA wurde die TPP als Teil der strategischen Ausrichtung der Obama-Regierung auf Ostasien angesehen. Außenministerin Hillary Clinton betonte dies in einem Beitrag für das Magazin Foreign Policy im Jahr 2011.

Clinton lobte die TPP als Maßstab für Handelsabkommen und sprach sich zunächst dafür aus. Diese Position war möglicherweise eine Reaktion auf eine starke Herausforderung in den Vorwahlen durch Senator Bernie Sanders. Später änderte sie jedoch ihre Haltung und lehnte das Abkommen ab. Donald Trump, Clintons Rivale im Präsidentschaftswahlkampf 2016, kritisierte die TPP und ähnliche Abkommen ebenfalls. Trumps Kampagne konzentrierte sich intensiv auf NAFTA, ein 1993 unter Präsident Bill Clinton in Kraft gesetztes Handelsabkommen, das er ebenfalls ablehnte.

Die Kontroverse um das Handelsabkommen

Die Kritik an der TPP drehte sich um verschiedene Punkte. Gegner bemängelten die mangelnde Transparenz der Verhandlungen und bezeichneten diese als undemokratisch. Zudem argumentierten Kritiker, Handelsabkommen hätten zur ausländischen Konkurrenz und zum Rückgang von Arbeitsplätzen in der US-Industrie beigetragen. Die Aufnahme einer Investor-Staat-Streitbeilegung (ISDS) – die Unternehmen ermöglicht, Staaten zu verklagen – sorgte bei einigen zusätzlich für Besorgnis.

Befürworter des Abkommens hoben dagegen dessen Potenzial hervor, neue Märkte für heimische Branchen zu öffnen. Sie argumentierten, dass TPP und ähnliche Vereinbarungen Arbeitsplätze schaffen und wirtschaftliches Wachstum fördern könnten. Unterstützer betonten außerdem, dass die Ablehnung solcher Abkommen oft parteipolitisch motiviert sei.

Alternativen zur TPP

Nach dem Rückzug der Vereinigten Staaten aus der TPP auf Anweisung des ehemaligen Präsidenten Trump berieten die verbleibenden Unterzeichnerstaaten mögliche Alternativen.

Eine Option war, das Abkommen ohne die Vereinigten Staaten weiterzuführen. Australiens Premierminister Malcolm Turnbull diskutierte diese Möglichkeit mit Führungspersönlichkeiten aus Japan, Neuseeland und Singapur. Ein japanischer Regierungssprecher kündigte jedoch an, dass Japan das Abkommen nicht weiterverfolgen werde. 

Angesichts der erheblichen wirtschaftlichen Bedeutung der US-Teilnahme in den TPP-Verhandlungen erschienen die Kompromisse für andere Länder ohne Zugang zum US-Markt oft unattraktiv. Schließlich einigten sich die verbleibenden elf Nationen auf ein überarbeitetes Abkommen, das von einigen Staaten ratifiziert wurde. 

Darüber hinaus setzte sich China für die Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) ein, ein multilaterales Handelsabkommen mit 15 asiatisch-pazifischen Ländern. Diese Partnerschaft verbindet China mit Ländern wie Brunei, Kambodscha, Indonesien, Laos, Malaysia, Myanmar, den Philippinen, Singapur, Thailand, Vietnam, Australien, Indien, Japan, Südkorea und Neuseeland. Am 15. November 2020 unterzeichneten die Staats- und Regierungschefs dieser Länder offiziell das RCEP-Abkommen. 

Präsident Obama betonte wiederholt die Dringlichkeit, die TPP abzuschließen, und hob hervor, wie wichtig es sei, Länder wie China nicht die globalen Wirtschaftsregeln bestimmen zu lassen, und sagte: „Wir sollten diese Regeln schreiben.“ 

Am 8. März 2018 wurde daraufhin das Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP) von Australien, Brunei Darussalam, Kanada, Chile, Japan, Malaysia, Mexiko, Peru, Neuseeland, Singapur und Vietnam unterzeichnet. Das Vereinigte Königreich bekundete Interesse an einem Beitritt zum CPTPP und begann am 1. Februar 2021 mit Beitrittsverhandlungen, nachdem die CPTPP-Kommission am 2. Juni 2021 zugestimmt hatte.

Fazit

Die Transpazifische Partnerschaft war ein vorgeschlagenes Freihandelsabkommen zwischen 12 pazifischen Volkswirtschaften, anfangs mit Beteiligung der Vereinigten Staaten. Trotz der Unterzeichnung im Jahr 2016 stieß das Abkommen während des US-Präsidentschaftswahlkampfs 2016 auf erheblichen Widerstand von Donald Trump und Hillary Clinton. Trumps Präsidentschaft führte schließlich zum Rückzug der USA. Die verbleibenden 11 Nationen einigten sich auf ein überarbeitetes Abkommen, das von einigen Ländern ratifiziert wurde. Der Weg der TPP zeigt die Komplexität und die Herausforderungen bei der Aushandlung internationaler Handelsvereinbarungen.