Was sind DApps und wie funktionieren sie?

Grundlagen

Die Blockchain-Technologie hat sich seit der Entstehung von Bitcoin vor über zehn Jahren erheblich weiterentwickelt. Dieses Wachstum eröffnete Möglichkeiten für den Einsatz dezentraler Anwendungen, bekannt als DApps, in verschiedenen Branchen und Dienstleistungen, da die Blockchain über reine Währungsfunktionen hinaus Mehrwert schaffen kann.

Es gibt vielfältige DApps, die unterschiedlichen Zwecken dienen – von Gaming und Finanzen bis hin zu sozialen Netzwerken und mehr. Diese Anwendungen laufen auf Blockchain-Netzwerken und unterscheiden sich von herkömmlichen Mobil- oder Web-Apps, da sie für ihren Betrieb auf Smart Contracts in einem verteilten Netzwerk angewiesen sind. Diese Eigenschaft stärkt ihre Dezentralisierung, Transparenz und Angriffssicherheit, bringt aber auch neue Herausforderungen mit sich.

Was sind DApps?

DApps sind digitale Programme, die auf Blockchains statt auf zentralen Servern ausgeführt werden. Sie sind vergleichbar mit konventionellen Apps und bieten ein breites Spektrum an Diensten wie Gaming, Finanzanwendungen, soziale Plattformen und vieles mehr.

DApps laufen auf dezentralen Peer-to-Peer-Netzwerken, das heißt, sie sind öffentlich zugänglich, Open Source und veränderbar. Die meisten Token oder Coins sind nicht von einer einzelnen Entität kontrolliert. Nutzer können außerdem über vorgeschlagene Änderungen an der DApp abstimmen. Zur Sicherung der Daten werden Informationen der DApp kryptografisch geschützt und auf einer öffentlichen, dezentralen Blockchain gespeichert, die von mehreren Nutzern oder Nodes betrieben wird.

DApps benötigen kryptografische Token, um zu funktionieren. Das können Kryptowährungen wie ETH sein oder native Token, die durch Konsensalgorithmen wie Proof of Work (PoW) oder Proof of Stake (PoS) erzeugt werden. Diese Token dienen auch als Belohnung für Miner und Staker.

Nach dieser Definition könnte die Bitcoin-Blockchain als DApp betrachtet werden. Da sie jedoch keine Smart Contracts unterstützt, wird sie in der Regel nicht mehr dazugezählt. Heutzutage versteht man unter DApps überwiegend Anwendungen mit Smart-Contract-Funktionalität, die auf Blockchain-Netzwerken laufen. Das Ethereum-Netzwerk beherbergt aktuell die meisten DApps, doch Entwickler bauen sie auch auf anderen Blockchains wie Solana (SOL), Polygon (MATIC), Avalanche (AVAX) und EOS.

Wie funktionieren DApps?

DApps, die auf Smart Contracts basieren, nutzen ein verteiltes Netzwerk, auf dem ihr Backend-Code ausgeführt wird. Smart Contracts sind vordefinierte Regeln, die durch Computercode durchgesetzt werden. Sobald bestimmte Bedingungen erfüllt sind, führen alle Knoten im Netzwerk die im Vertrag festgelegten Aufgaben aus.

Vorteile von DApps

Im Vergleich zu zentralisierten Anwendungen bieten DApps trotz ähnlicher Oberflächen mehrere Vorteile. Traditionelle Web-Apps speichern ihre Daten auf zentralen Servern, wodurch sie anfällig für Angriffe sind, die das gesamte System beeinträchtigen können. DApps hingegen verlassen sich auf verteilte Netzwerke ohne zentrale Autorität, wodurch es für Angreifer deutlich schwerer wird, das gesamte System zu kompromittieren. Selbst wenn Teile des Netzwerks ausfallen, sorgt das P2P-Netzwerk dafür, dass DApps mit minimalen Ausfallzeiten weiterlaufen.

Außerdem bedeutet die dezentrale Natur von DApps, dass Nutzer mehr Kontrolle über ihre persönlichen Daten haben, da keine Firma diese zentral verwaltet. Anstatt ihre reale Identität preiszugeben, können Nutzer eine Krypto-Wallet nutzen, um sich mit DApps zu verbinden und selbst zu entscheiden, welche Informationen sie teilen.

Entwickler können zudem Kryptowährungen über Smart Contracts einfach in Grundfunktionen integrieren. Ethereum-basierte DApps können beispielsweise ETH als Zahlungsmittel annehmen, ohne auf Drittanbieter für Zahlungsabwicklung angewiesen zu sein.

Nachteile von DApps

Obwohl DApps das Potenzial haben, ein zensurresistenter Baustein der Zukunft zu sein, bringen sie auch Nachteile mit sich. Als junge Technologie stehen DApps vor Problemen wie Skalierbarkeit, schwierigen Code-Änderungen und begrenzter Nutzerakzeptanz, die die Branche noch lösen muss.

Zum Betrieb benötigen DApps oft erhebliche Rechenressourcen, die die Netzwerke, auf denen sie laufen, belasten können. Ethereum etwa verlangt, dass jeder Validator jede Transaktion des Netzwerks ausführt und speichert, was die Transaktionen pro Sekunde (TPS) limitiert, zu Netzwerküberlastung führt und die Gas-Gebühren in die Höhe treibt.

Die Änderung einer DApp ist ebenfalls komplex. Einmal auf der Blockchain bereitgestellt, ist ihr Backend-Code schwer zu modifizieren und erfordert Konsens einer Mehrheit der Nodes. Dadurch werden Bugfixes, UI-Updates und neue Funktionen erschwert und verzögert.

Darüber hinaus konkurrieren viele DApps um Nutzer, weshalb es schwerfallen kann, sich durchzusetzen. Eine DApp muss einen Netzwerkeffekt erreichen, um Dienste effektiv anbieten zu können. Eine größere Nutzerbasis erhöht zudem die Sicherheit und schützt die DApp vor Angreifern, die versuchen, Open-Source-Code auszunutzen.

Beliebte Anwendungsfälle von DApps

DApps decken ein breites Spektrum an Einsatzmöglichkeiten ab und können Unternehmen helfen, ihre Nutzerbasis zu erweitern. Beliebte Beispiele sind dezentrale Finanzen (DeFi), GameFi, Entertainment und Governance.

GameFi

Die Popularität von GameFi-DApps stieg mit Spielen wie Axie Infinity, einem Ethereum-basierten Spiel, das Spielern ermöglicht, durch Spielen zu verdienen. Die Blockchain-Gaming-Branche verzeichnete in den letzten Jahren einen massiven Aktivitätsanstieg von rund 2.000 %, wobei Gaming-DApps über die Hälfte der Gesamtaktivität ausmachen. Millionen einzigartiger aktiver Wallets waren im Blockchain-Gaming aktiv.

Im Gegensatz zu traditionellen Videospielen bieten Gaming-DApps den Spielern vollständiges Eigentum und Kontrolle über ihre In-Game-Assets. Diese Gegenstände lassen sich außerhalb des Spiels monetarisieren, sodass Nutzer am Spielen verdienen können. Axie Infinity etwa bietet virtuelle Charaktere, Land und Items in Form von NFTs an. Spieler können ihre Assets in Krypto-Wallets speichern, auf NFT-Marktplätzen handeln oder an andere Ethereum-Adressen übertragen. Ebenso können Spieler ERC-20-Token sammeln, die auf Krypto-Börsen gehandelt werden. Je länger Nutzer spielen, desto höher können die In-Game-Belohnungen ausfallen.

DeFi und DEXs

Dezentrale Anwendungen bieten einen alternativen Ansatz zur traditionellen Finanzwelt. Anstatt auf Finanzinstitute als Vermittler angewiesen zu sein, ermöglichen DApps jedem, Finanzdienstleistungen ohne zentrale Autorität zu nutzen und die volle Kontrolle über seine Vermögenswerte zu behalten. Die Vorteile dezentraler Finanzen (DeFi) können besonders einkommensschwache Personen erreichen, indem sie kostengünstigen Zugang zu einer Vielzahl finanzieller Dienste bieten.

Dezentrale Kreditvergabe und -aufnahme gehören zu den populärsten Finanzdienstleistungen, die DApps bereitstellen. Sie ermöglichen sofortige Abwicklung von Transaktionen, minimale Bonitätsprüfungen und die Nutzung digitaler Vermögenswerte als Sicherheiten. Kreditgeber und -nehmer haben auf DApp-Marktplätzen mehr Flexibilität: Kreditgeber können beispielsweise wählen, welchen Token sie verleihen und auf welcher Plattform. Nutzer können potenziell die gesamten Zinsen einstreichen, da keine Zwischengebühren anfallen.

Neben Kreditvergabe sind dezentrale Börsen (DEXs) ein weiteres zentrales Beispiel für Finanz-DApps. DEX-Plattformen erleichtern Peer-to-Peer-Handel, indem sie Mittelsmänner wie zentralisierte Krypto-Börsen eliminieren. Nutzer müssen ihre Assets nicht an eine Börse transferieren, sondern handeln direkt mit Gegenparteien über Smart Contracts. Orders werden on-chain und direkt zwischen den Wallets der Nutzer ausgeführt. DEXs haben häufig niedrigere Handelsgebühren als zentralisierte Börsen, da sie weniger Wartung benötigen. Bekannte DEXs sind Uniswap und SushiSwap.

Entertainment

Die Blockchain-Technologie verändert, wie Menschen Unterhaltung konsumieren – und DApps stehen dabei an vorderster Front. Sie bieten ökonomische Anreize für alltägliche Aktivitäten, wie Musikhören. Audius, eine blockchain-basierte Musik-Streaming-Plattform, verbindet beispielsweise Künstler und Fans direkt ohne Zwischenhändler. Sie ermöglicht bessere Monetarisierung für Musikschaffende und zeichnet ihre Werke unveränderlich auf der Blockchain auf.

Dezentrale soziale DApps wie Steemit bieten eine Alternative zu Problemen wie Zensur und Datenschutz bei zentralisierten Plattformen wie Twitter oder Facebook. Mit dezentralen Social-DApps können Nutzer frei interagieren und haben größere Kontrolle über ihre persönlichen Daten – anders als bei zentralisierten Diensten, die oft wegen Umgang mit Nutzerdaten und Zensur kritisiert werden.

Governance

Smart Contracts ermöglichen es Nutzern, am Entscheidungsprozess von Online-Organisationen teilzunehmen und fördern damit einen stärker gemeinschaftsorientierten Ansatz. Inhaber von Governance-Token eines Projekts können Vorschläge erstellen und anonym darüber abstimmen. Dezentrale autonome Organisationen (DAOs) sind ein weiteres Governance-Modell, das als vollständig autonome DApps arbeitet. Statt einer zentralen Autorität nutzen DAOs Smart Contracts, um Entscheidungen zu treffen. Sie agieren ohne Hierarchie und setzen ökonomische Mechanismen ein, um die Interessen der Organisation mit denen der Mitglieder in Einklang zu bringen.

Wie verbindet man sich mit DApps?

Um sich über eine Krypto-Wallet mit DApps zu verbinden, müssen Sie zuerst sicherstellen, dass Ihre Wallet mit dem Blockchain-Netzwerk kompatibel ist, auf dem die DApp läuft. Sobald das geklärt ist, können Sie in der Regel folgenden Schritten folgen:

1. Installieren Sie eine kompatible Wallet: Sie benötigen eine passende Krypto-Wallet auf Ihrem Gerät. Zu den beliebtesten Wallets zählen MetaMask und Ledger Live.
2. Bezahlen Sie Ihre Wallet: Sie müssen etwas Kryptowährung in Ihrer Wallet haben, um die DApp zu nutzen. Kaufen Sie Coins an einer Börse oder übertragen Sie sie aus einer anderen Wallet.
3. Öffnen Sie die DApp: Rufen Sie die Website der gewünschten DApp auf und klicken Sie auf „Wallet verbinden“ oder einen ähnlichen Button. Es erscheint eine Aufforderung, Ihre Wallet zu verbinden.
4. Wählen Sie Ihre Wallet: Wählen Sie aus der Liste die Wallet aus, die Sie verwenden möchten.
5. Verbinden Sie Ihre Wallet: Folgen Sie den Anweisungen, um Ihre Wallet mit der DApp zu verbinden. Möglicherweise müssen Sie die Verbindung in Ihrer Wallet-App bestätigen.
6. Beginnen Sie mit der Nutzung: Sobald Ihre Wallet verbunden ist, können Sie die DApp wie vorgesehen nutzen. Je nach DApp müssen Sie unter Umständen Transaktionen freigeben oder Tokens staken, um Funktionen zu verwenden.

Fazit

Die Integration von Blockchain-Technologie in herkömmliche Anwendungen durch DApps erweitert die Funktionalität des Internets. In Zukunft werden DApps voraussichtlich noch innovativere Anwendungsfälle hervorbringen. Das Nutzerinteresse an DApps dürfte weiter steigen. Dennoch müssen DApp-Entwickler und die zugrundeliegenden Blockchain-Netzwerke aktuelle Einschränkungen überwinden, um eine breite Akzeptanz zu erreichen.