Al incorporar la tecnología blockchain en aplicaciones convencionales, las DApps están ampliando la funcionalidad de la Web. En el futuro, las aplicaciones descentralizadas podrían traer casos de uso aún más innovadores al mercado. Se ha observado un interés de los usuarios en continuo aumento, con casi 2,4 millones de usuarios activos diarios registrados por DappRadar en Q1 2022. Sin embargo, existen limitaciones actuales que los desarrolladores de DApps y las redes blockchain sobre las que se construyen aún deben abordar antes de lograr una adopción masiva.
El concepto de metaverso implica un mundo digital 3D que consiste en espacios virtuales que pueden explorarse usando un avatar. En el metaverso se pueden realizar diversas actividades, como jugar, comprar, socializar y trabajar. Proyectos de criptomonedas como Decentraland y The Sandbox ya han implementado ciertos elementos del metaverso, aunque la mayoría de las funcionalidades aún están en desarrollo. Empresas como Microsoft, Meta y Nvidia también están creando sus versiones del metaverso.
Las empresas tecnológicas están aprovechando tecnologías avanzadas como blockchain, realidad aumentada (AR) y realidad virtual (VR), reconstrucción 3D, inteligencia artificial (AI) e Internet de las cosas (IoT) para crear una experiencia inmersiva en el metaverso.
En 1992, Neal Stephenson introdujo la idea del metaverso en su novela de ciencia ficción Snow Crash, donde las personas podían explorar un mundo virtual usando avatares digitales. Hoy en día, varias grandes empresas tecnológicas están desarrollando sus versiones del metaverso. Pero, ¿qué es exactamente el metaverso y cómo lo están abordando tecnológicamente estas empresas?
El metaverso es un mundo virtual 3D donde las personas pueden experimentar distintas actividades sin salir de casa. Incluye terrenos virtuales, objetos y actividades como trabajo, conciertos y visitas a museos. Aunque empresas como Axie Infinity, The Sandbox y Decentraland han incorporado algunas características del metaverso, aún está en desarrollo y no está claro si será un único metaverso grande o varios más pequeños.
Se espera que el metaverso se expanda más allá de los juegos y las redes sociales, con posibles funciones como trabajo remoto, gobernanza descentralizada e identidad digital. También podría volverse más inmersivo con el uso de gafas y cascos de VR conectados, permitiendo a los usuarios explorar físicamente los espacios 3D.
El cambio de nombre de Facebook a Meta en octubre de 2021 impulsó la popularidad del metaverso. Meta creó una nueva división llamada Reality Labs, con un presupuesto de 10.000 millones de dólares en 2021, para desarrollar contenidos del metaverso, software y cascos AR y VR. Mark Zuckerberg, CEO de Meta, cree que el metaverso llegará a ser tan extendido como los smartphones en el futuro.
La pandemia de COVID-19 ha aumentado el interés en desarrollar metaversos, ya que más personas empezaron a trabajar de forma remota. Los espacios virtuales 3D que permiten a compañeros de trabajo unirse a reuniones, ponerse al día y colaborar están en auge. En noviembre de 2021, Microsoft presentó Mesh, que ofrece espacios inmersivos para que los usuarios se mezclen y colaboren usando avatares, haciendo que las reuniones de equipo remotas sean más atractivas y amenas.
El concepto del metaverso ha sido adoptado por algunos juegos en línea. Pokémon Go, el juego móvil AR, fue uno de los primeros en aprovechar el metaverso al permitir a los jugadores cazar Pokémons virtuales en el mundo real usando una app. Fortnite, otro juego popular, ha ampliado su propuesta para incluir eventos de marca y conciertos en su mundo digital.
Aparte de las redes sociales y las plataformas de juego, empresas tecnológicas como Nvidia han abierto nuevas oportunidades en mundos virtuales. Nvidia Omniverse es una plataforma abierta diseñada para conectar espacios 3D en un universo compartido y facilitar la colaboración virtual entre ingenieros, diseñadores y creadores. BMW Group está usando Omniverse para reducir tiempos de producción y mejorar la calidad del producto mediante la fabricación inteligente. La plataforma se está utilizando actualmente en distintas industrias.
Tecnologías avanzadas como blockchain, realidad aumentada y realidad virtual, reconstrucción 3D, inteligencia artificial e Internet de las cosas están siendo empleadas por empresas para mejorar la experiencia del metaverso y potenciar el mundo 3D.
El metaverso puede utilizar la tecnología blockchain para ofrecer prueba digital de propiedad descentralizada y transparente, transferencia de valor, gobernanza, accesibilidad e interoperabilidad. La criptomoneda dentro de los juegos permite a los usuarios transferir valor mientras trabajan y socializan dentro del mundo digital 3D.
Por ejemplo, Decentraland permite a los jugadores usar la criptomoneda del juego, MANA, para comprar terrenos virtuales en forma de tokens no fungibles (NFT). Estos terrenos son parcelas de 16x16 metros cuya propiedad puede establecerse y asegurarse mediante tecnología blockchain.
En el futuro, las criptomonedas podrían incentivar a las personas a trabajar en el metaverso. A medida que más empresas adoptan el trabajo remoto, podrían surgir empleos relacionados con el metaverso.
El mundo virtual puede experimentarse mediante AR y VR. Ambas ofrecen una experiencia 3D inmersiva, pero ¿qué las distingue?
La AR se usa para crear personajes y elementos digitales que se superponen al mundo real. Es más accesible y puede usarse en cualquier smartphone o dispositivo digital con cámara. Las aplicaciones de AR permiten a los usuarios interactuar con elementos digitales en su entorno, como en el popular juego Pokémon GO, donde los jugadores pueden ver criaturas virtuales en su entorno real a través de la cámara del teléfono.
En contraste, la VR crea un entorno completamente generado por ordenador que los usuarios pueden explorar usando cascos especiales, guantes y sensores. Esta tecnología ya está creando un mundo digital con contenido ficticio, que puede ampliarse para incluir simulaciones físicas con equipamiento de VR.
A medida que la tecnología VR continúa evolucionando, la experiencia del metaverso será más interactiva e implicará interacciones físicas con personas de todo el mundo. Con el creciente interés en el metaverso, se espera que más empresas inviertan en el desarrollo de equipos AR y VR.
El estudio del posible uso de la AI en la creación de metaversos inmersivos ha captado la atención de expertos en IA. En los últimos años, la IA se ha aplicado ampliamente a muchos aspectos de nuestra vida, como planificación estratégica empresarial, toma de decisiones y reconocimiento facial. La IA también ha contribuido a un procesamiento más rápido, entre otras cosas.
Al utilizar técnicas de aprendizaje automático, los algoritmos de IA tienen el potencial de procesar una gran cantidad de datos a altas velocidades, aprovechando datos históricos para generar información única. En el contexto del metaverso, la IA puede aplicarse a personajes no jugables (NPC) presentes en diferentes escenarios. Estos NPC están en casi todos los juegos, sirviendo como elementos del entorno que pueden reaccionar y responder a las acciones del jugador. Al situar NPC por los espacios 3D, la IA puede facilitar conversaciones realistas con los usuarios o realizar tareas específicas. A diferencia de los usuarios humanos, los NPC con IA pueden operar de forma independiente y atender a millones de jugadores simultáneamente, además de poder trabajar en varios idiomas.
La IA podría utilizarse para crear avatares más realistas y precisos para el metaverso. Puede analizar imágenes 2D o escaneos 3D para generar avatares con apariencia más realista. Para añadir dinamismo, la IA también puede aplicarse para crear distintas expresiones faciales, peinados, vestimenta y rasgos que mejoren a los humanos digitales.
En medio de la pandemia, el uso de la tecnología de reconstrucción 3D en el sector inmobiliario se ha vuelto cada vez más popular. Los confinamientos limitaron la capacidad de los posibles compradores para visitar propiedades, lo que llevó a algunas agencias a adoptar visitas virtuales a inmuebles. Esta tecnología también puede contribuir a la creación de un entorno digital realista para el metaverso.
Con cámaras 3D especiales, podemos llevar nuestro mundo en línea creando modelos 3D precisos de edificios, ubicaciones físicas y objetos. Estos modelos se generan mediante el procesamiento de datos espaciales 3D y fotografía 4K HD por parte de ordenadores. Luego pueden usarse para crear réplicas virtuales de objetos físicos, conocidas como gemelos digitales, para que los usuarios las experimenten. El objetivo es crear un entorno digital que aparente ser lo más realista posible.
En 1999 se introdujo por primera vez el concepto de Internet de las cosas (IoT). Es un sistema que conecta todo en el mundo físico a Internet usando sensores y dispositivos. Estos dispositivos conectados tienen identificadores únicos y pueden enviar o recibir información automáticamente. Hoy en día, IoT conecta diversos aparatos, como termostatos, dispositivos médicos y altavoces activados por voz, a una amplia gama de datos.
Una aplicación del IoT en el metaverso es recopilar y proporcionar datos del mundo físico para aumentar la precisión de las representaciones digitales. Las fuentes de datos IoT pueden usarse para cambiar el comportamiento de ciertos objetos del metaverso según el clima u otras condiciones. Conectar el mundo 3D con dispositivos reales mediante IoT puede permitir la creación de simulaciones en tiempo real en el metaverso. Para optimizar el entorno del metaverso, IoT también puede usar IA y aprendizaje automático para gestionar los datos recopilados.
Asegurar la autenticación de identidad y el control de la privacidad son algunos de los principales retos en las primeras etapas de desarrollo del metaverso. Mientras que identificar a alguien en el mundo físico es relativamente sencillo, es mucho más difícil en el mundo digital, donde las personas interactúan a través de avatares. Esto presenta el riesgo de que actores maliciosos o bots se hagan pasar por otras personas, lo que podría llevar a daños reputacionales o actividades fraudulentas.
La privacidad es otra gran preocupación en el metaverso. El uso de dispositivos AR y VR, que a menudo cuentan con capacidades de cámara e identificadores únicos, podría provocar filtraciones no deseadas de información personal. Proteger los datos de los usuarios es crucial para garantizar una experiencia en el metaverso segura y protegida.
Númeroas empresas están explorando actualmente el potencial del metaverso, a pesar de que aún se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo. Decentraland y The Sandbox son proyectos destacados en el espacio cripto, mientras que grandes compañías consolidadas como Microsoft, Nvidia y Facebook, ahora conocida como Meta, también se han sumado. A medida que se produzcan avances en tecnologías AR, VR e IA, se espera la introducción de nuevas y emocionantes funciones en estos mundos virtuales sin fronteras.