Efecto de recuperación: Teoría de la convergencia económica

El efecto de recuperación, o teoría de la convergencia, explica por qué las economías menos desarrolladas crecen más rápido que las más ricas, reduciendo finalmente la brecha de ingresos. Esto se sustenta en factores como los rendimientos marginales decrecientes y la replicación tecnológica, pero limitaciones relacionadas con el capital, las capacidades sociales, factores institucionales y el crecimiento poblacional impiden su plena realización. La trayectoria económica de Japón sirve como una ilustración tangible del efecto de recuperación en acción.

Conceptos básicos

El efecto de recuperación, también conocido como teoría de la convergencia, sugiere que las economías menos desarrolladas tienden a experimentar un crecimiento más rápido que las más ricas, reduciendo finalmente la brecha de ingresos. Este concepto se basa en la idea de los rendimientos marginales decrecientes, la replicación tecnológica y el papel de las capacidades sociales. Gira en torno a varios conceptos clave:

Rendimientos marginales decrecientes

En economía, la ley de los rendimientos marginales decrecientes afirma que a medida que un país invierte y acumula capital, la ganancia incremental de cada inversión subsiguiente disminuye. Esencialmente, los rendimientos de las inversiones de capital disminuyen a medida que aumenta el nivel de inversión. Este principio implica que los países ricos en capital experimentan retornos más pequeños sobre las inversiones en comparación con las naciones en desarrollo.

Diferenciales en las tasas de crecimiento

Los datos empíricos respaldan la teoría del efecto de recuperación. Las economías más desarrolladas tienden a mostrar tasas de crecimiento más lentas pero más estables en contraste con los países menos desarrollados. Por ejemplo, en 2019, los países de altos ingresos tuvieron un crecimiento promedio del PIB del 1.6%, mientras que los países de ingresos medios y bajos registraron tasas de 3.6% y 4.0%, respectivamente (según el Banco Mundial).

Replicación tecnológica

Las naciones subdesarrolladas pueden lograr un crecimiento rápido al replicar métodos de producción, tecnologías e instituciones de países desarrollados, un fenómeno a menudo denominado ventaja del segundo en actuar. El acceso a tecnología avanzada y conocimientos procedentes de naciones más desarrolladas facilita una rápida expansión económica en los mercados en desarrollo.

Limitaciones del efecto de recuperación

Si bien el efecto de recuperación puede impulsar el crecimiento económico en los países en desarrollo, varias limitaciones dificultan su plena realización:

Falta de capital

La escasez de capital puede impedir significativamente la capacidad de un país en desarrollo para ponerse al día. Si bien algunos países han gestionado eficazmente sus recursos y asegurado capital para impulsar la productividad económica, esto sigue siendo la excepción más que la norma a escala global.

Capacidades sociales

El economista Moses Abramowitz destacó la importancia de las "capacidades sociales" para que los países se beneficien del efecto de recuperación. Estas capacidades abarcan la habilidad para absorber nueva tecnología, atraer capital y participar en los mercados globales. El acceso limitado a la tecnología o los costos prohibitivos pueden frustrar el proceso de puesta al día.

Factores institucionales

Instituciones de alta calidad, particularmente las relacionadas con el comercio internacional, juegan un papel crucial en el efecto de recuperación. Investigaciones de los economistas Jeffrey Sachs y Andrew Warner revelaron que los países con políticas comerciales abiertas experimentaron un crecimiento más rápido en comparación con aquellos con economías proteccionistas y cerradas.

Crecimiento poblacional

Otro obstáculo para el efecto de recuperación radica en que el ingreso per cápita depende no solo del PIB sino también del crecimiento poblacional de un país. Los países menos desarrollados suelen tener tasas de crecimiento poblacional más altas, lo que puede diluir el impacto del crecimiento económico en los ingresos individuales.

Ejemplo del efecto de recuperación

Un ejemplo histórico convincente del efecto de recuperación es la trayectoria económica de Japón:

• Entre 1911 y 1940, Japón emergió como la economía de más rápido crecimiento del mundo, ampliando su influencia en Corea del Sur y Taiwán.
• Tras la Segunda Guerra Mundial, la economía japonesa enfrentó desafíos significativos pero se recuperó durante la década de 1950, importando tecnología y maquinaria de Estados Unidos.
• Desde la década de 1960 hasta principios de la de 1980, Japón alcanzó tasas de crecimiento notables. Sin embargo, hacia finales de los años setenta, al convertirse en una de las principales economías del mundo, su crecimiento se desaceleró.

Este patrón de rápido crecimiento inicial seguido de un ritmo más moderado no es exclusivo de Japón, sino un tema recurrente en el desarrollo de las economías, a menudo denominado "efecto de recuperación".

Conclusión

El efecto de recuperación, o teoría de la convergencia, subraya la tendencia de las economías menos desarrolladas a crecer más rápidamente que sus contrapartes más ricas, reduciendo finalmente las desigualdades de ingresos. Si bien este concepto se apoya en factores como los rendimientos marginales decrecientes y la replicación tecnológica, su plena realización depende de superar limitaciones relacionadas con el capital, las capacidades sociales, los factores institucionales y el crecimiento poblacional. Ejemplos históricos, como la trayectoria económica de Japón, sirven como ilustraciones tangibles del efecto de recuperación en acción.