Guía para principiantes de Forex
El Forex es el mercado más grande y líquido del mundo para el comercio de divisas y derivados de divisas. Facilita el comercio internacional para corredores, empresas, gobiernos y otros agentes económicos. Los operadores se sienten atraídos por el mercado por razones prácticas y especulativas, ya que ofrece oportunidades de arbitraje basadas en los tipos de cambio y las tasas de interés. Los pares de divisas se compran y venden en diferentes tamaños de lote, siendo el lote estándar 100.000 unidades de la divisa base.
El apalancamiento es comúnmente utilizado por los traders para aumentar sus montos de inversión, mientras que los contratos a plazo y los swaps ayudan a gestionar el riesgo y permiten operar a precios futuros específicos. Estas herramientas, combinadas con diversas estrategias y productos, ofrecen una amplia gama de oportunidades de inversión para los operadores de Forex.
Conceptos básicos
El mercado internacional de divisas, comúnmente conocido como Forex, tiene un impacto significativo en nuestra vida diaria, incluso si no participamos directamente en su negociación. Mientras que las consecuencias de una caída bursátil pueden no ser siempre evidentes, las fluctuaciones en los valores de las monedas pueden influir en los precios de bienes y servicios que encontramos. Esto se hace evidente cuando viajamos al extranjero y necesitamos cambiar nuestra moneda, según las cotizaciones y tipos de cambio vigentes.
El Forex destaca como una clase de activo distinta, lo que lo separa de acciones, materias primas y bonos. Entender sus características únicas revela la lógica detrás de su mercado expansivo y la necesidad de un mercado de divisas verdaderamente global.
¿Qué es el Forex?
El Forex, también conocido como mercado de cambio de divisas, implica la compra y venta de diferentes monedas. Los tipos de cambio para las conversiones de divisas se determinan en el mercado Forex.
El mercado Forex es altamente líquido y tiene el mayor volumen de negociación en comparación con otros mercados financieros. Cumple dos propósitos principales: facilitar transacciones internacionales para empresas y entidades, y ofrecer oportunidades para que los especuladores obtengan beneficios a corto plazo basados en las fluctuaciones de los precios de las monedas.
Los traders también pueden buscar ganancias a largo plazo aprovechando cambios en las tasas de interés, eventos económicos y factores geopolíticos que afectan los valores de las divisas con el tiempo. Pueden invertir comprando una divisa y manteniéndola, o entrando en contratos de futuros para asegurar tipos de cambio por adelantado.
El trading Forex puede ser desafiante para participantes pequeños que carecen de capital suficiente o capacidad de endeudamiento. Como resultado, la mayor parte del volumen de negociación en el mercado Forex proviene de bancos internacionales e instituciones financieras.
Pares de Forex
El mercado Forex consiste en pares de divisas que representan los precios relativos entre dos monedas. Si tienes experiencia en el trading de criptomonedas, puede que estés familiarizado con cómo opera el mercado Forex (FX). Cada par de divisas tiene una divisa base y una divisa cotizada, también conocida como divisa contraparte. La divisa cotizada se expresa en relación a una unidad de la divisa base.
Por ejemplo, GBP/USD representa el precio de £1 cotizado en USD. Esta proporción se presenta como un número, como 1.3809, indicando que £1 vale $1.3809. GBP/USD, comúnmente denominado "cable", es uno de los pares de divisas más negociados. El apodo "cable" se originó por un cable transatlántico que se usaba en el siglo XIX para transmitir los tipos de cambio entre Londres y Nueva York.
El trading de Forex ofrece varios mercados altamente líquidos, incluyendo pares principales con un volumen de negociación significativo. Algunos de estos pares son USD/JPY, GBP/USD, USD/CHF y EUR/USD. Conocidos como "los majors", estos pares involucran al dólar estadounidense, el yen japonés, la libra esterlina británica, el franco suizo y el euro.
¿Por qué la gente necesita el trading de Forex?
El trading de Forex sirve para varios propósitos más allá de la especulación. Bancos, empresas y otras entidades participan en operaciones de FX para facilitar transacciones internacionales y asegurar efectivo en moneda extranjera. Las empresas también utilizan acuerdos de tipos de cambio por adelantado para cubrirse contra futuros costes de cambio de divisas. Los gobiernos participan en el mercado Forex para acumular reservas, alcanzar objetivos económicos y gestionar el anclaje de la moneda o actividades de importación/exportación.
Para los traders individuales, el mercado Forex ofrece características atractivas:
- El apalancamiento permite a los pequeños traders invertir sumas mayores de capital de las que disponen directamente.
- Los costos de entrada son bajos, ya que es posible comprar pequeñas cantidades de divisa. En comparación con el mercado de acciones, donde comprar una acción puede requerir miles de dólares, el mercado Forex permite entrar con tan solo $100.
- El trading de Forex es flexible en cuanto al horario, con la posibilidad de operar casi en cualquier momento, adaptándose a diferentes agendas.
- El mercado presenta alta liquidez y spreads reducido entre compra y venta, lo que garantiza facilidad de negociación y costos de transacción mínimos.
- Las opciones y futuros son productos estándar disponibles, proporcionando posibilidades adicionales de trading. También es posible ponerse en corto para traders que buscan vender a un precio inferior al precio de mercado actual, en lugar de solo comprar y vender en el mercado spot.
¿Dónde puedo operar Forex?
El trading de FX difiere del trading de acciones ya que tiene lugar en varios centros globales en lugar de intercambios centralizados como la NYSE o NASDAQ. Los participantes pueden realizar operaciones directas over-the-counter (OTC) o acceder a una vasta red de bancos y corredores en el mercado interbancario.
Supervisar el comercio internacional de divisas puede ser complicado debido a las regulaciones variables para cada moneda. Mientras que los mercados domésticos tienen agencias reguladoras, su autoridad es limitada a escala internacional. Los traders pueden necesitar licencias o brokers acreditados para operar FX, pero algunos pueden optar por mercados menos regulados.
La mayor parte del volumen de negociación de FX ocurre en cuatro zonas principales: Nueva York, Londres, Tokio y Sídney. Dado que no existe un punto central para el mercado FX, es posible encontrar una correduría que permita operar en distintas regiones.
Los servicios de corretaje en línea ofrecen una amplia gama de opciones, generalmente sin comisiones directas. En su lugar, los brokers de Forex mantienen spreads entre el precio ofrecido y el precio de mercado real. Para principiantes, es recomendable elegir una correduría que permita operar micro-lotes, que es la forma más accesible de comenzar en Forex.
Características únicas del trading Forex
Los aspectos clave del Forex que lo diferencian de otros mercados financieros incluyen:
- Cobertura geográfica: Con 180 monedas extranjeras reconocidas en todo el mundo, Forex crea mercados en casi cada país.
- Alta liquidez y volumen de negociación: Forex cuenta con una liquidez significativa y un volumen de negociación masivo, lo que lo hace muy accesible.
- Factores globales que influyen en los precios del mercado: Los precios de Forex están influenciados por diversos factores globales, como la política, las condiciones económicas, la especulación y las remesas.
- Horario extendido de negociación: Forex está abierto para operar aproximadamente 24 horas al día, cinco días a la semana. El mercado permanece accesible a través de bolsas o corredurías que operan en diferentes husos horarios. Aunque está cerrado los fines de semana, algunas plataformas ofrecen negociación fuera de horario.
- Márgenes de beneficio y volumen: El trading de Forex puede tener márgenes de ganancia bajos a menos que se opere con alto volumen. Incluso pequeñas diferencias en los tipos de cambio pueden aprovecharse mediante operaciones de gran tamaño.
¿Cómo operar Forex?
Los traders individuales tienen opciones para operar: comprar pares de divisas en el mercado spot, apalancar fondos, utilizar opciones de Forex o entrar en contratos de futuros. El trading de Forex también ofrece la oportunidad de beneficiarse de los diferenciales de tasas de interés. Sin embargo, es importante considerar costos adicionales como comisiones de remesas, cargos bancarios y regulaciones fiscales variables, ya que los márgenes ajustados y las oportunidades de arbitraje mínimas pueden afectar las ganancias esperadas.
¿Qué es un pip?
En el trading de Forex, un pip (percentage in point) representa el incremento de precio más pequeño que puede tener un par de divisas. Para la mayoría de los pares, un movimiento de 0.0001 significa un pip. Sin embargo, las monedas que involucran el yen japonés tienen un valor de pip de 0.01 debido a su falta de decimalización.
En algunos casos, brokers y bolsas se desvían del estándar y ofrecen pares con lugares decimales adicionales. Por ejemplo, GBP/USD puede tener cinco decimales en lugar de los cuatro habituales, mientras que USD/JPY normalmente tiene dos decimales pero puede extenderse a tres. Este lugar decimal adicional se conoce como pipeta.
¿Qué es un lote?
En el trading de Forex, las divisas se compran y venden en cantidades específicas llamadas lotes, que tienen valores establecidos. El tamaño de lote estándar suele ser de 100.000 unidades de la divisa base en un par. Sin embargo, hay tamaños de lote más pequeños disponibles, incluidos mini, micro y nano lotes.
Tamaños de lote:
- Estándar: 100.000 unidades
- Mini: 10.000 unidades
- Micro: 1.000 unidades
- Nano: 100 unidades
Trabajar con lotes facilita calcular ganancias y pérdidas según los cambios en pips. Tomemos EUR/USD como ejemplo.
Si compras un lote estándar de EUR/USD, estás comprando €100.000 por $119,380. Si el precio del par aumenta un pip y vendes el lote, corresponde a un cambio de 10 unidades de la divisa cotizada. Esta apreciación significa que venderás tus €100.000 por $119,390, lo que resulta en una ganancia de $10. Si el precio aumenta diez pips, la ganancia sería de $100.
Con la creciente digitalización del trading, los tamaños de lote estándar han perdido popularidad y se prefieren opciones más flexibles. Sin embargo, los grandes bancos incluso han aumentado sus tamaños de lote estándar a 1 millón para acomodar su alto volumen de negociación.
¿Puedo usar apalancamiento en Forex?
En el trading de Forex, los traders tienen la opción de utilizar apalancamiento para aumentar sus posibles ganancias. El apalancamiento implica pedir prestados fondos a un broker para incrementar el volumen de negociación más allá del capital disponible del trader. Manteniendo un margen como garantía, los traders pueden acceder a una mayor cantidad de dinero en el mercado. Sin embargo, el apalancamiento también amplifica los riesgos, ya que tanto las ganancias como las pérdidas se magnifican en función del monto total apalancado. Los traders deben gestionar cuidadosamente sus posiciones y ser conscientes de que incluso pequeños movimientos de precio pueden generar fluctuaciones significativas en beneficios o pérdidas. Es esencial entender los términos y condiciones establecidos por los brokers respecto al apalancamiento y los requisitos de margen.
Cobertura (hedging) en Forex
La cobertura es una estrategia de gestión de riesgos comúnmente utilizada en el mercado Forex para protegerse contra pérdidas potenciales causadas por las fluctuaciones en los tipos de cambio. Implica tomar posiciones o utilizar instrumentos financieros que compensen el riesgo de movimientos adversos en los precios.
Una de las principales razones para cubrirse es estabilizar los flujos de efectivo y minimizar la incertidumbre en las transacciones internacionales. Las empresas que participan en el comercio global pueden cubrir su exposición a divisas para fijar tipos de cambio favorables, garantizando costos e ingresos predecibles. Esto les ayuda a planificar sus presupuestos y estrategias financieras de manera más efectiva.
Existen varios métodos de cobertura disponibles, como los contratos de futuros y las opciones. Los contratos de futuros requieren que los participantes acuerden comprar o vender una divisa específica a un precio predeterminado en una fecha futura. Al hacerlo, eliminan el riesgo de cambios desfavorables en el tipo de cambio. Las opciones, por otro lado, proporcionan el derecho (pero no la obligación) de comprar o vender una divisa a un precio predeterminado dentro de un periodo especificado. Esto brinda al titular flexibilidad para actuar según las condiciones del mercado.
Al emplear técnicas de cobertura, las personas y las empresas pueden reducir su exposición al riesgo cambiario, asegurando una mayor estabilidad y protegiéndose de posibles pérdidas. Es una herramienta importante para gestionar el riesgo de cambio y mantener la estabilidad financiera en un mercado impredecible.
Arbitraje cubierto de tasas de interés
Los traders de Forex tienen la oportunidad de explotar los diferenciales de tasas de interés entre países mediante una estrategia llamada arbitraje cubierto de tasas de interés, que ayuda a gestionar el riesgo de movimientos en los tipos de cambio. Estos son los pasos involucrados:
Paso 1: Identificar la oportunidad de arbitraje.
- Determinar el diferencial de tasas de interés entre dos monedas.
Paso 2: Cubrir el tipo de cambio (FX).
- Usar contratos de futuros para fijar el tipo de cambio.
Paso 3: Ejecutar el arbitraje.
- Vender una divisa e invertir en la divisa con mayor interés.
- Ganar intereses sobre los fondos invertidos.
Paso 4: Comparar las ganancias.
- Evaluar la rentabilidad de la estrategia de arbitraje.
- Considerar factores como las fluctuaciones del tipo de cambio y la estabilidad de las tasas de interés.
El arbitraje cubierto de tasas de interés permite a los traders capitalizar las diferencias de tasas de interés mientras gestionan los riesgos de tipo de cambio.
Conclusión
El mercado Forex ofrece una oportunidad distintiva para quienes se interesan en la economía y el comercio globales. Aunque puede parecer menos accesible que otras opciones de inversión, como las criptomonedas o las acciones, el auge de los brokers en línea ha hecho que el trading de Forex sea más alcanzable. El apalancamiento es comúnmente usado por los traders de Forex para maximizar sus beneficios. No obstante, es importante ser consciente del alto riesgo involucrado y comprender a fondo los mecanismos antes de involucrarse en operaciones arriesgadas.