Jueves de la Plata: el infame colapso del precio de la plata
Jueves de la Plata, ocurrido el 27 de marzo de 1980, marcó un colapso histórico en el precio de la plata. Los hermanos Hunt, herederos de una enorme fortuna petrolera, instigaron este infame suceso y trataron de acaparar el mercado de la plata, lo que provocó una rápida subida y caída de los precios y, finalmente, la bancarrota.
Conceptos básicos
Los hermanos Hunt, Nelson Bunker Hunt, William Herbert Hunt y Lamar Hunt, eran los descendientes de un multimillonario, Haroldson Lafayette Hunt Jr., que amasó su fortuna en el mercado petrolero. Tenían una convicción firme de que las monedas fiduciarias estaban destinadas a una grave devaluación, lo que les impulsó a proteger su patrimonio adquiriendo grandes cantidades de plata. Su agresiva ola de compras provocó un aumento dramático en el precio de la plata, pasando de poco más de $6 por onza a más de $40 entre 1979 y 1980.
La caída precipitada
Sin embargo, en enero de 1980, el precio de la plata experimentó una caída repentina y drástica de más del 50% en menos de una semana. Esta caída fue, en parte, desencadenada por nuevas restricciones impuestas a los operadores especulativos con margen. Los hermanos Hunt, a pesar de su enorme riqueza, habían dependido en gran medida de préstamos con margen para financiar sus adquisiciones de plata, exponiéndolos a pérdidas sustanciales. Empezaron a circular rumores de que enfrentaban llamadas de margen por parte de sus corredores.
El efecto dominó
Como suele ocurrir durante las crisis financieras, los rumores y los problemas reales llevaron a un cambio de sentimiento entre los inversores. La plata, que había visto recientemente un aumento de diez veces su valor, ahora parecía estar en una espiral descendente. En el apogeo de sus tenencias de plata, los hermanos Hunt habían acumulado la asombrosa cantidad de un tercio del suministro de plata de propiedad privada en el mundo. Sin embargo, al deteriorarse rápidamente su valor, se vieron en la necesidad de buscar ayuda para afrontar las crecientes llamadas de margen de sus corredores.
El rescate y la investigación
Ante la inminente bancarrota, los hermanos Hunt recibieron un salvavidas en forma de un paquete de rescate de $1.1 mil millones. A este rescate le siguió rápidamente una investigación formal por parte de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) sobre sus acciones. Finalmente, los hermanos Hunt declararon bancarrota tras ser multados con una suma sustancial de $134 millones en relación con su intento de acaparar el mercado de la plata. Además, se les prohibió de forma permanente participar en los mercados de materias primas en el futuro.
Conclusión
La saga del Jueves de la Plata, el 27 de marzo de 1980, sigue siendo un capítulo imborrable en la historia de los mercados financieros. El ambicioso intento de los hermanos Hunt por dominar el mercado de la plata provocó un ascenso meteórico y una caída catastrófica en los precios. Su desventura financiera terminó en bancarrota, una multa significativa y una prohibición permanente para operar en materias primas. Aunque el mercado de la plata ha experimentado fluctuaciones a lo largo de los años, el Jueves de la Plata sirve como un recordatorio contundente de los riesgos de intentar manipular los mercados financieros para beneficio personal.