¿Qué es el Índice de Precios al Consumidor (IPC)?
Conceptos básicos
El Índice de Precios al Consumidor (IPC) mide la inflación como un indicador económico clave. El IPC evalúa las fluctuaciones de precios en una canasta representativa de bienes y servicios de consumo a lo largo del tiempo. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) publica regularmente varios índices de precios al consumidor, siendo el más citado el Índice de Precios al Consumidor para Todos los Consumidores Urbanos (CPI-U).
Seguimiento de la inflación: el Índice de Precios al Consumidor (IPC)
El Índice de Precios al Consumidor mide la inflación al supervisar los cambios de precios en una canasta de bienes y servicios consumidos por los hogares urbanos. La Oficina de Estadísticas Laborales publica varios índices de precios al consumidor, siendo el CPI-U el más utilizado. En junio de 2021, el IPC mostró un aumento interanual significativo del 5.4%, la mayor subida desde 2008.
Para construir la canasta del IPC, la BLS realizó encuestas para captar los hábitos de gasto de los consumidores. Se seleccionaron más de 200 categorías de bienes y servicios para su seguimiento. El IPC se ajusta en función de los movimientos promedio de precios dentro de esta canasta.
Los asistentes económicos de la BLS realizan visitas o llamadas mensuales a tiendas minoristas, oficinas profesionales, unidades de alquiler y otros establecimientos a nivel nacional. Recopilan datos de precios para la canasta del IPC, que luego son revisados por especialistas en las distintas categorías para verificar su precisión. Se realizan ajustes estadísticos cuando es necesario.
Considerado un referente de la inflación en la economía de EE. UU., el IPC se utiliza a menudo para informar las tasas de inflación como cambios porcentuales en el CPI-U.
Sin embargo, algunos críticos cuestionan la utilidad del IPC. La BLS ha revisado su metodología de cálculo varias veces, lo que ha resultado en aumentos reportados de los niveles de precios más bajos. En consecuencia, existen preocupaciones de que el IPC pueda subestimar el verdadero impacto de la inflación, ya sea intencionalmente o no.
Conclusión
El Índice de Precios al Consumidor es una herramienta vital para seguir la inflación en Estados Unidos. Evalúa las fluctuaciones de precios de una canasta diversa de bienes y servicios consumidos por los hogares urbanos. El IPC de junio de 2021 mostró un aumento interanual sustancial del 5.4%, la mayor subida desde 2008. Para construir la canasta del IPC, la Oficina de Estadísticas Laborales realiza encuestas y selecciona más de 200 categorías de bienes y servicios para su monitoreo. A pesar de ser ampliamente utilizado como indicador de referencia, el IPC ha recibido críticas por potencialmente subestimar el verdadero impacto de la inflación debido a las revisiones en su metodología de cálculo.