¿Qué es el Área de Libre Comercio de Centroamérica y República Dominicana (CAFTA-DR)?
El acuerdo comercial conocido como CAFTA-DR eliminó los aranceles entre Estados Unidos y varios países de Centroamérica. Este acuerdo tuvo como objetivo aumentar las oportunidades de empleo en las naciones participantes y mejorar las condiciones laborales en Centroamérica. Fue un aspecto crucial de un acuerdo comercial panamericano más amplio que, desde entonces, quedó sin efecto.
Conceptos básicos
El acuerdo conocido como CAFTA-DR, o Área de Libre Comercio de Centroamérica y República Dominicana, funciona como un tratado clave que fomenta el comercio entre Estados Unidos y varios países de Centroamérica. Estos incluyen Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. A este acuerdo se añadió la incorporación de la República Dominicana, un país soberano ubicado en una isla del Caribe. Comúnmente se lo denomina por la sigla CAFTA.
Una mirada completa a CAFTA-DR
Origen e implementación
CAFTA-DR, un acuerdo comercial fundamental, fue promulgado por el presidente de EE. UU. George W. Bush en 2005 y posteriormente ratificado por otros países miembros entre 2006 y 2009. Se sumó a otros acuerdos, como el NAFTA, para sentar las bases de la integración de las economías del hemisferio occidental, excluyendo a Cuba, en un Área de Libre Comercio de las Américas (FTAA). Lamentablemente, las negociaciones de esta ambiciosa iniciativa fracasaron tras el plazo de 2005. En 2020, el NAFTA se transformó en el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA).
Impacto y controversia
CAFTA-DR enfrentó oposición y críticas. La AFL-CIO lo denunció por carecer de sensibilidad y de oportunidades para los centroamericanos empobrecidos y los inmigrantes más vulnerables. Con el tiempo surgieron preocupaciones de que el acuerdo perjudicó a los pequeños agricultores en Centroamérica, enfrentándolos a las grandes empresas agroindustriales estadounidenses.
Dinámica comercial e integración
Tras su implementación, el comercio de EE. UU. registró una disminución relativa con los países asociados. Al mismo tiempo, la integración económica centroamericana se fortaleció, llegando a ser reconocida como la región con mayor comercio interno por el Fondo Monetario Internacional. Las exportaciones estadounidenses hacia la región superaron consistentemente a las importaciones, con un superávit de aproximadamente 7.500 millones de dólares en bienes exportados en 2018.
Productos comerciales y balanza
Entre las exportaciones estadounidenses destacaban productos petrolíferos, maquinaria, cereales, plásticos e instrumentos médicos, mientras que las importaciones incluían café, azúcar, frutas y verduras, puros y productos petrolíferos.
Conclusión
CAFTA-DR, un pacto comercial significativo, eliminó los aranceles entre Estados Unidos y las naciones centroamericanas. Promulgado en 2005 bajo el mandato del presidente George W. Bush, buscó mejorar el empleo y las condiciones laborales. Sin embargo, surgieron desafíos como la oposición de la AFL-CIO y las preocupaciones por su impacto en los pequeños agricultores. A pesar de la evolución de la dinámica comercial, fomentó la integración económica en Centroamérica mientras EE. UU. mantuvo consistentemente superávits comerciales. La meta de una integración comercial panamericana más amplia no se llegó a materializar completamente.