Que es una clave API?

Una clave API es un código único que permite a una interfaz de programación de aplicaciones (API) identificar al usuario o la aplicación que la está llamando. El uso de claves API permite monitorear y controlar quién usa la API y cómo la usa. Tienen una función similar a la de los nombres de usuario y las contraseñas, pero se presentan en una forma diferente, consistiendo a veces en una sola clave o en varias claves. Para garantizar una seguridad óptima contra el posible robo de claves API, los usuarios deben seguir las mejores prácticas para mantenerse protegidos contra los efectos asociados.

API

Para entender qué es una clave API, primero hay que reconocer el concepto de API. Una API, o interfaz de programación de aplicaciones, es una forma de intermediario de software que permite a dos o más programas colaborar. Por ejemplo, la API de CoinMarketCap permite a diferentes aplicaciones acceder y utilizar información sobre monedas digitales, como el precio, el volumen y la capitalización de mercado.

Una clave API es una herramienta de autenticación que se presenta en diferentes formas, desde una única clave hasta un conjunto de múltiples claves. Es análoga a un nombre de usuario y una contraseña y es utilizada por un cliente API para validar el acceso de una aplicación a una API. Gracias a esta clave, un sistema dado es capaz de determinar si una aplicación tiene la autoridad necesaria para realizar una llamada a la API. Los propietarios de API usan las claves API para observar la actividad de la API, incluyendo los diferentes tipos, niveles y volúmenes de solicitudes.

La Clave de la API

Una clave API es un código utilizado para identificar y gestionar el acceso a una API. Según el sistema utilizado, puede ser un código único o varios códigos. La clave API se usa para controlar y monitorear el uso de la API, rastreando quién la usa y cómo.

Una clave API es un identificador único utilizado por una API para autenticar y autorizar al usuario o la aplicación que realiza la solicitud. La autenticación puede realizarse mediante el uso de códigos, mientras que la firma criptográfica de una solicitud puede verificarse con un conjunto especial de códigos.

La autenticación generalmente implica la identificación de las entidades involucradas y la confirmación de su identidad. Estos códigos de autenticación se llaman generalmente "clave API", mientras que los códigos utilizados para las firmas criptográficas llevan diferentes nombres, como "clave secreta", "clave pública" o "clave privada".

La autorización define los servicios API a los que se puede acceder. Una clave API funciona de manera similar a un nombre de usuario y una contraseña de una cuenta. Puede usarse para agregar capas adicionales de seguridad al proceso general.

Una clave API es única para cada entidad autorizada a realizar solicitudes a un punto de terminación API. La clave adecuada debe incluirse durante una llamada API que requiera autenticación o autorización.

Las Firmas Criptográficas

Algunas claves API están equipadas con firmas criptográficas para proporcionar un grado adicional de protección. Cuando un usuario necesita enviar datos a una API, puede adjuntar una firma digital creada con una clave diferente. La criptografía permite al proveedor de API evaluar la firma digital en comparación con los datos enviados para garantizar su precisión.

Las Firmas Simétricas y Asimétricas

Los datos compartidos a través de una API pueden verificarse utilizando claves criptográficas pertenecientes a las siguientes categorías:

Las Claves Simétricas

La criptografía de clave simétrica utiliza una clave secreta para firmar los datos y verificar las firmas. En este caso, la clave API y la clave secreta son generalmente generadas por el propietario de la API, y el servicio API debe usar la misma clave secreta para la verificación de la firma. Como se usa la misma clave, la criptografía de clave simétrica es más rápida, ya que se necesitan menos cálculos para generar y verificar la firma. HMAC es un buen ejemplo de clave simétrica.

Las Claves Asimétricas

Requieren un par de claves: una privada y una pública. La clave privada se usa para generar la firma, mientras que la clave pública se usa para verificar la firma. El propietario de la API genera la clave API, mientras que el usuario es responsable de generar el par de claves privada/pública. La clave pública es la única clave que debe compartirse con el propietario de la API, mientras que la clave privada permanece segura y local para el usuario.

El uso de claves asimétricas ofrece una mayor seguridad gracias a la separación de la generación y verificación de la firma. Esto significa que los sistemas de terceros pueden verificar las firmas sin tener la capacidad de crearlas. Además, algunas formas de cifrado asimétrico pueden ofrecer una mejor protección al agregar una contraseña a las claves privadas. El par de claves RSA es un ejemplo de ello.

¿Es una Clave API un Método de Autenticación Seguro?

Como usuario, usted es responsable de la correcta gestión de su clave API. Debe tratarse con el mismo cuidado que una contraseña, ya que funciona esencialmente de la misma manera. Nunca comparta su clave API con otra persona, ya que podría poner en peligro su cuenta.

Las claves API son un objetivo muy atractivo para los ciberdelincuentes, ya que pueden usarse para realizar acciones sensibles en los sistemas, como solicitar información confidencial o realizar transacciones financieras. Lamentablemente, se han reportado casos en los que los robots de rastreo han logrado invadir depósitos de código en la web para obtener claves API.

El robo de claves API puede ser extremadamente perjudicial y resultar en daños financieros considerables. Además, las claves API que nunca expiran dan a los autores del robo la posibilidad de usarlas por un tiempo indefinido antes de que sean revocadas.

Consejos para un Buen Uso de las Claves API

Es esencial tomar medidas para proteger las claves API, ya que dan acceso a datos sensibles y pueden ser fácilmente explotadas. Para maximizar su seguridad general, se deben seguir las siguientes buenas prácticas al usar claves API:

1. Si es posible, las claves API deben actualizarse regularmente. Esto implica eliminar su clave API actual y crear una nueva. Con varios sistemas, es fácil crear y eliminar claves API. Al igual que algunos sistemas requieren que reinicie su contraseña cada 30 a 90 días, las claves API deben actualizarse con la misma frecuencia, si es posible.
2. Para evitar que personas no autorizadas accedan a su clave API, cree una lista blanca de direcciones IP autorizadas para usar su clave. También puede crear una lista negra de direcciones IP a las que desea específicamente prohibir el acceso a su clave. Con una lista blanca y una lista negra de direcciones IP, incluso si su clave API es robada, no será posible acceder a ella desde una dirección IP no reconocida.
3. Al crear múltiples claves API y asignar cada clave a una tarea específica, puede minimizar el riesgo de que un usuario no autorizado acceda a su sistema. Además, puede limitar el acceso a cada clave mediante la implementación de una lista blanca de direcciones IP, lo que limita aún más el riesgo potencial de violación.
4. Asegúrese de que sus claves API se guarden de manera segura evitando almacenarlas en lugares públicos, en computadoras públicas o en formato de texto sin formato. Utilice cifrado o un gestor de secretos para proteger cada una de sus claves, y tenga cuidado al manejarlas para evitar cualquier exposición accidental.
5. Para garantizar la seguridad de su cuenta, no comparta su clave API con nadie. Esto permitiría que la otra parte obtenga el mismo nivel de acceso y autorización que usted, lo que podría resultar en el robo de su clave API en caso de una brecha de seguridad. Mantenga su clave API entre usted y el sistema que la aprobó, y no la comparta con personas externas.

Si su clave API se expone, es importante actuar rápidamente. Desactívela inmediatamente para minimizar cualquier riesgo adicional. Además, recopile pruebas, como capturas de pantalla de cualquier documento relacionado con el incidente, y comuníquese con las organizaciones relevantes. Finalmente, al presentar un informe policial, aumenta sus posibilidades de recuperar las pérdidas sufridas.

La Conclusión

Las claves API son esenciales para mantener procesos de autenticación y autorización seguros, por lo que los usuarios deben prestar la mayor atención a su gestión y protección. La seguridad de las claves API implica considerar varios aspectos y capas. Para asegurar sus cuentas, los usuarios deben tratar su clave API como una contraseña.