Regulación gubernamental de los ferrocarriles en EE. UU.
Durante el siglo XIX, las compañías ferroviarias fueron una de las industrias más grandes e influyentes de Estados Unidos. Desempeñaron un papel clave en la expansión de las vías férreas por todo el país con el apoyo del gobierno federal. En 1971 se creó Amtrak para gestionar el servicio ferroviario de pasajeros interestatal. Ahora, en 2021, una ley de infraestructura otorgó a Amtrak un récord de $66 mil millones para mejorar su infraestructura y modernizar sus operaciones.
Conceptos básicos
Desde su creación en febrero de 1827 con el Baltimore & Ohio Railroad, la industria ferroviaria de EE. UU. ha mantenido una relación estrecha con el gobierno. Durante finales del siglo XIX y principios del XX, los ferrocarriles contribuyeron de manera significativa al crecimiento económico del país. No solo generaron beneficios y aumentaron las cotizaciones, sino que también facilitaron el desarrollo de otras industrias y mejoraron el transporte para el público. Los ferrocarriles revolucionaron el acceso a las materias primas y establecieron un transporte fiable a través del país. La historia de Estados Unidos está entrelazada con la evolución del sector ferroviario.
Regulaciones relacionadas con los ferrocarriles
La regulación gubernamental ha influido históricamente en el sector ferroviario. Por ejemplo, los Pacific Railroad Acts de 1862 y 1864 ofrecieron ayudas financieras a las compañías según la distancia de vía tendida hacia el oeste. Estas leyes también crearon bonos hipotecarios, con valores más altos para las vías extendidas más al oeste. En 1966, la Ley del Departamento de Transporte estableció la Federal Railroad Administration (FRA) para supervisar la seguridad de los trenes comerciales y de pasajeros.
Aplicación de las leyes "Blue Sky"
A principios del siglo XX, los estados implementaron las leyes "Blue Sky" para proteger a los inversionistas del fraude. Estas leyes exigían que los emisores de valores y las corredurías se registraran y cumplieran con obligaciones de reporte específicas. La Uniform Securities Act, introducida inicialmente en 1930 y revisada en 1956, sirvió como modelo para los estados que buscaban promulgar legislación contra el fraude de valores en casos no regulados por el gobierno federal o que no eran competencia de la Securities and Exchange Commission (SEC). No obstante, ciertos emisores de valores, como los ferrocarriles, están exentos de estas leyes estatales.
Cómo el Estado apoyó a los ferrocarriles
Subsidios a Amtrak
Amtrak ha recibido subsidios que van desde cientos de millones hasta miles de millones de dólares desde principios de la década de 1970 bajo el Rail Passenger Service Act. El servicio público que presta fue considerado vital para el bienestar del país por el Congreso y el presidente Nixon.
Desarrollo del tren de alta velocidad
La American Recovery and Reinvestment Act de 2009 destinó $8 mil millones al desarrollo de una red de líneas de tren de alta velocidad que conectaran las principales ciudades estadounidenses. El presidente Obama apoyó esta iniciativa y la convirtió en ley.
Administración Federal de Ferrocarriles
La FRA tiene un presupuesto significativo de aproximadamente $222 millones (en 2019) dedicado a la seguridad y las operaciones. Investiga los accidentes ferroviarios causados por fallos de equipos y errores humanos. El papel de la FRA incluye implementar medidas para prevenir accidentes evitables y proteger al sector ferroviario.
La Ley de Infraestructura y Empleo de 2021
La administración Biden firmó la Ley de Infraestructura y Empleo en 2021, lo que supuso un incremento de $66 mil millones en el gasto federal para los ferrocarriles estadounidenses. Esta es la mayor inversión en ferrocarril de pasajeros desde la creación de Amtrak en 1971. Los fondos atenderán atrasos en reparaciones, modernizarán la flota, reducirán los tiempos de viaje y podrían ampliar las líneas hacia nuevas ciudades y rutas en todo el país.
Conclusión
La relación entre el gobierno de EE. UU. y la industria ferroviaria ha estado entrelazada desde el siglo XIX. A través de diversas regulaciones e inversiones, el gobierno ha desempeñado un papel importante en el desarrollo y crecimiento del sector. Desde el Pacific Railroad Act hasta la reciente ley de infraestructura, la regulación gubernamental ha tenido un impacto significativo en la industria. Con un récord de $66 mil millones asignados a Amtrak en la Ley de Infraestructura y Empleo de 2021, el sector está listo para experimentar un impulso en modernización y expansión.