Argent : un métal précieux au riche passé historique

L'argent a été utilisé historiquement dans les pièces et les bijoux et est apprécié pour sa conductivité industrielle. Il est acheté par les investisseurs sur les marchés des matières premières. En 2018, la majeure partie de l'argent provenait de l'extraction comme sous-produit dans des opérations de plomb, zinc, cuivre et or.

Principes de base

L'argent est un métal précieux largement utilisé en bijouterie, pièces de monnaie, électronique et photographie en raison de sa conductivité électrique exceptionnelle. Il joue un rôle significatif dans diverses cultures et religions pour les cérémonies traditionnelles et les occasions spéciales comme les bijoux. Les investisseurs peuvent détenir de l'argent physique ou des placements adossés à ce métal précieux.

Extraction de l'argent et importance historique

L'extraction de l'argent remonte à 3000 av. J.-C. en Anatolie, l'actuelle Turquie, avant de se déplacer vers la Grèce vers 1200 av. J.-C. Vers 100 apr. J.-C., les mines d'argent espagnoles alimentaient l'économie de l'Empire romain. La période de 1000 à 1500 a vu la popularité de l'argent exploser, stimulée par des avancées technologiques, une augmentation de l'extraction et une amélioration des méthodes de production. Cette époque a aussi été marquée par l'expansion des flottes espagnoles à la recherche d'argent et d'autres métaux précieux dans le cadre du système mercantile.

Aux États-Unis, la production d'argent a atteint son apogée dans les années 1870 avec le gisement Comstock dans le Nevada. À la fin du XIXe siècle, la production annuelle dépassait 120 millions d'onces troy. L'argent servait de monnaie essentielle. Cependant, au début des années 1960, l'épuisement des réserves américaines a conduit à la décision d'arrêter l'utilisation de l'argent dans les pièces après 1964. Les pièces datées de 1964 ou antérieures, y compris les dimes, quarters, demi-dollars et pièces d'un dollar, contiennent 90 % d'argent. À un prix de l'argent de 20 $ l'once, ces pièces valent environ 14 fois leur valeur faciale en contenu métallique précieux seulement, une dime en argent valant 1,40 $ et un dollar en argent valant 14 $.

Argent : production et usages

En raison de leur disponibilité limitée, les métaux précieux comme le platine, l'or et l'argent sont très prisés. Parmi eux, l'or reste le favori de la plupart des investisseurs, mais l'argent est aussi recherché pour son accessibilité et sa polyvalence. L'argent est utilisé en bijouterie, pièces, photographie et électronique, grâce à sa conductivité exceptionnelle.

L'exploitation de l'argent est principalement réalisée par des entreprises qui possèdent et exploitent leurs propres mines. En 2018, plus de 26 600 tonnes d'argent ont été extraites, la Chine, le Mexique et le Pérou menant la production, tandis que les États-Unis ont contribué pour 870 tonnes. Notamment, la majeure partie de l'argent mondial provient comme sous-produit de l'extraction de plomb, zinc, cuivre et or.

Les investisseurs et traders accèdent à l'argent via les marchés des matières premières situés au Japon, à Londres, en Europe continentale et aux États-Unis. L'argent est disponible sous diverses formes, y compris barres, pièces et lingots. En alternative, les investisseurs peuvent opter pour des actifs adossés à l'argent, tels que des fonds négociés en bourse (ETF), des actions de sociétés productrices d'argent et des fonds communs de placement. Ces options offrent l'avantage de la liquidité et de la commodité de stockage par rapport à la détention d'argent physique.

Prix de l'argent et tendances des matières premières

Le prix spot de l'argent est le coût immédiat par once pour les investisseurs, souvent assorti d'une prime. Tandis que l'or domine souvent les discussions sur le marché mondial, l'argent joue un rôle crucial pour comprendre les tendances des matières premières, influencé par des facteurs macroéconomiques mondiaux comme l'offre et la demande, l'inflation et la vigueur du dollar.

Lorsque les approvisionnements sont rares ou que le dollar s'affaiblit, les prix de l'argent ont tendance à augmenter, les investisseurs y cherchant une stabilité. Au fil des années, les prix de l'argent ont montré des variations importantes, atteignant des sommets supérieurs à 20 $ l'once troy au début des années 1980, chutant dans les années 1990 et approchant 19 $ l'once en 2014. Le prix moyen de clôture pour l'argent en 2020 s'élevait à 20,69 $ l'once.

Conclusion

L'argent est un métal précieux au riche passé et aux usages variés. Il est apprécié pour sa conductivité industrielle et se retrouve couramment en bijouterie, pièces, électronique et photographie. L'extraction de l'argent possède une importance historique durable, avec d'importants centres de production dans des pays comme la Chine, le Mexique, le Pérou et les États-Unis. Les investisseurs ont accès à l'argent via les marchés des matières premières et des options d'investissement comme les ETF. Comprendre les tendances et les prix de l'argent est essentiel pour qui s'intéresse au marché des matières premières. Globalement, l'argent demeure un actif recherché et de valeur sur le marché mondial.