Pourquoi ces secteurs sont-ils vulnérables à la corruption ?

Des secteurs tels que la construction, l'extraction et la finance sont propices à la corruption. Les activités frauduleuses sont souvent liées aux appels d'offres pour des projets dans les secteurs de l'extraction et de la construction. La corruption est répandue dans le secteur des transports, où les personnes impliquées dans le déplacement de marchandises participent souvent à des activités criminelles organisées, y compris au sein des forces de l'ordre. La corruption se situe au niveau de l'application des règles. Un scandale impliquant le prétendu détournement d'un fonds de plusieurs milliards appelé 1MDB a mis en cause des banquiers de Goldman Sachs en 2018. 

Notions de base

Le problème de la corruption imprègne les sociétés du monde entier et se manifeste dans divers domaines. Il est notable que même des institutions renommées subissent les conséquences de ces pratiques. Un exemple frappant est la FIFA, l'instance dirigeante internationale du football, officiellement Fédération Internationale de Football Association. En 2015, de nombreux dirigeants de la FIFA ont été poursuivis et condamnés pour leur implication dans des systèmes de racket et de blanchiment d'argent.

De même, le domaine des admissions universitaires a été secoué par un scandale en 2019, révélant une réalité troublante. Plusieurs célébrités de premier plan se sont retrouvées impliquées dans des affaires judiciaires. Elles ont été accusées de corruption et d'autres types de fraude pour avoir organisé des montages illicites afin d'assurer l'admission de leurs enfants dans des universités prestigieuses. Si ces affaires ont attiré l'attention, il est essentiel d'examiner d'autres secteurs qui figurent régulièrement en tête des classements de la corruption. Cet article vise à explorer les causes profondes de leurs difficultés persistantes.

Corruption dans les industries extractives : le cas des mines, du pétrole et du gaz

Dans les industries extractives, comprenant les mines, le pétrole et le gaz, un problème prévisible apparaît en raison de la nature même de ces activités. Les entreprises d'extraction parcourent le globe à la recherche de gisements rentables à exploiter et à commercialiser. Pour y parvenir, elles doivent obtenir des permis d'exploration puis des droits d'extraction. Elles se retrouvent donc confrontées à un réseau complexe de responsables nationaux, régionaux et locaux qui influencent l'accès à ces gisements — une situation qui crée un dilemme principal-agent. Si une entreprise d'extraction a recours à des pots-de-vin pour accéder au gisement, elle se trouve entraînée dans l'engrenage de la corruption.

Généralement, les pots-de-vin versés ne représentent qu'une fraction des bénéfices attendus pour l'entreprise, ce qui rend ces pratiques économiquement viables. Des responsables censés protéger l'intérêt public et garantir une exploitation responsable et durable peuvent être tentés de fermer les yeux lors du processus d'extraction, compromettant ainsi leur devoir. Par conséquent, le public est privé de la valeur réelle tirée de l'exploitation des ressources minérales tout en subissant les pertes environnementales et économiques, tandis que les responsables et l'entreprise d'extraction en tirent profit.

Corruption dans la construction : les périls du dilemme principal-agent

Dans le secteur de la construction, un dilemme principal-agent similaire se présente, reflétant les défis observés dans les secteurs extractifs. Les plus grands chantiers mondiaux concernent souvent des projets d'infrastructures financés par l'État. Ces projets sont attribués via un processus d'appel d'offres, où les entreprises soumettent des propositions évaluées par un petit groupe de responsables.

Théoriquement, le marché concurrentiel devrait favoriser l'entreprise capable de livrer la meilleure qualité au prix le plus compétitif. En pratique, il peut être économiquement avantageux pour des entreprises moins performantes de recourir à des pratiques illicites en offrant des pots-de-vin aux membres du comité de sélection. Ainsi, la corruption vicié le processus d'attribution des marchés, permettant à des acteurs peu scrupuleux de rogner sur la qualité, de surfacturer et d'adopter d'autres pratiques douteuses.

Malheureusement, des infrastructures essentielles comme des écoles et des hôpitaux ont été construites avec des matériaux défectueux et un travail bâclé. Le béton qui s'effrite, des installations sanitaires mal ventilées et des structures compromises font souvent la une, entraînant des pertes humaines et des effondrements catastrophiques de bâtiments ou de ponts. Un triste exemple s'est produit en 2021 lorsqu'un important immeuble résidentiel en Floride s'est effondré, causant de nombreuses victimes et aboutissant à un règlement judiciaire dépassant le milliard de dollars.

Corruption dans les transports et le stockage

Dans les classements de la corruption, la catégorie économique « transports et entreposage » englobe divers modes de transport terrestre, maritime et aérien, ainsi que les oléoducs. Dans ce domaine, des réglementations strictes encadrent la circulation des marchandises pour empêcher le transport illicite d'objets interdits par les législations des pays concernés. La responsabilité d'inspecter ces marchandises incombe à des responsables et agents chargés d'appliquer la loi dans l'intérêt public.

Contrairement aux industries précédemment évoquées, où la corruption infiltre surtout les processus décisionnels, les transports et le stockage offrent un terreau fertile à la corruption au niveau de l'exécution et de l'application des règles. Dans les affaires impliquant des marchandises illégales, les entités cherchant à contourner les douanes ou autres structures d'application sont généralement des réseaux criminels organisés plutôt que des organisations formelles. Néanmoins, des entreprises peuvent aussi recourir à la corruption et aux pots-de-vin, notamment lorsque l'offre d'un avantage accélère le dédouanement ou facilite l'obtention de certificats d'import/export.

Corruption financière : les subtilités de l'investissement et de l'information

Dans le monde de l'investissement et de la finance, les pratiques corruptrices impliquent souvent la manipulation et le contrôle de l'information. Des individus ou des organisations utilisent des moyens financiers pour supprimer ou obtenir l'accès à des informations critiques dans divers scénarios. Si les fuites et la suppression d'informations sont courantes en politique, la corruption liée à l'information et à la communication dans la finance représente un risque majeur pour les investisseurs.

L'information a une valeur immense en finance, surtout lorsqu'elle n'est pas publique. Institutions et investisseurs n'hésitent pas à payer pour un accès privilégié à cette ressource précieuse. Toutefois, de telles pratiques ont des conséquences. En 2004, Martha Stewart a été emprisonnée pour avoir agi sur la base d'informations non publiques, illustrant les répercussions de transactions clandestines.

De plus, la dissimulation d'informations au public a joué un rôle central dans la chute d'Enron et du cabinet comptable Arthur Andersen. Les retombées de ces affaires ont mis en lumière la nature destructrice du secret autour d'éléments cruciaux.

Cependant, la corruption dans la sphère financière ne se limite pas au flux d'informations. Un exemple marquant est celui de Bernie Madoff, ancien acteur influent de Wall Street et teneur de marché, qui a plaidé coupable en 2009 pour avoir orchestré un vaste système de Ponzi ayant escroqué des investisseurs fortunés de plusieurs milliards.

En 2015, l'ancien Premier ministre malaisien Najib Razak et d'autres ont été accusés d'avoir détourné plus de 2,7 milliards de dollars de 1 Malaysia Development Berhad (1MDB) vers des comptes personnels. Le scandale 1MDB a impliqué la banque d'investissement Goldman Sachs, qui avait levé des fonds pour le fonds 1MDB et perçu d'importants frais, contestés par Goldman Sachs. Néanmoins, en 2018, un banquier a plaidé coupable, tandis qu'un autre a été visé par de nouvelles accusations liées à la corruption et au blanchiment d'argent.

Conclusion

La corruption, à l'instar de la vie elle-même, s'immisce dans presque tout environnement qui lui est favorable. Chaque fois qu'un petit nombre de personnes détient du pouvoir ou des informations précieuses susceptibles d'être exploitées par des acteurs prêts à enfreindre les règles, le risque que la corruption s'infiltre augmente. En offrant des paiements, ces acteurs obtiennent des décisions favorables, des autorisations ou des informations privilégiées, maximisant ainsi leurs profits à court terme. Au final, ce cycle profite aux acteurs corrompus et aux intermédiaires impliqués, au détriment du public.