Que sont les Treasury Inflation-Protected Securities (TIPS) ?

Les Treasury Inflation-Protected Securities sont des obligations du Trésor spécialisées, conçues pour protéger les investisseurs des effets corrosifs de l'inflation sur leur patrimoine. Ces obligations sont indexées sur un indice d'inflation, garantissant que, lorsque l'inflation augmente, la valeur du principal des TIPS augmente en parallèle. Simultanément, le paiement des intérêts varie en fonction des modifications du principal ajusté. Il est important de noter que le montant du principal investi est garanti et restera intact, offrant aux investisseurs l'assurance de ne jamais récupérer moins que leur investissement initial.

Principes de base

Les Treasury Inflation-Protected Securities sont des titres du Trésor émis par le gouvernement. Ces obligations sont liées à l'inflation et servent à protéger les investisseurs contre l'érosion de leur pouvoir d'achat. Contrairement aux titres conventionnels, les TIPS ne voient pas leur rendement augmenter avec l'inflation. À la place, ils subissent des ajustements de prix, spécifiquement de leur montant en principal, afin de préserver leur valeur réelle. Bien que le taux d'intérêt d'un TIPS soit fixe à l'émission, les paiements d'intérêts s'ajustent dynamiquement en fonction de l'inflation, en se basant sur le principal modifié.

Explorer les Treasury Inflation-Protected Securities (TIPS)

La valeur du principal des TIPS augmente en fonction de la hausse de l'inflation, mesurée par l'indice des prix à la consommation (IPC), qui reflète le rythme de l'augmentation des prix dans l'économie américaine. L'inflation devient préoccupante lorsqu'elle dépasse la croissance réelle des salaires, ce qui entraîne des conséquences négatives.

Les TIPS sont un choix prisé pour protéger un portefeuille contre l'inflation et même en tirer parti. Ils versent des intérêts semestriels basés sur un taux fixe déterminé lors de l'adjudication de l'obligation. Le montant du paiement d'intérêts peut varier puisqu'il est appliqué au principal ajusté de l'obligation. Par conséquent, lorsque la hausse des prix augmente le principal, les investisseurs reçoivent des paiements de coupon plus élevés, tandis qu'en cas de déflation, les paiements diminuent.

Les TIPS ont des maturités de cinq, 10 et 30 ans et constituent un placement sûr soutenu par le gouvernement des États-Unis. À l'échéance, ils restituent soit le principal ajusté pour l'inflation, soit le principal original, selon le montant le plus élevé.

Il est possible d'acheter des TIPS directement via le système TreasuryDirect, avec un investissement minimum de 100 $ par incréments de 100 $, correspondant aux maturités disponibles. Alternativement, les investisseurs peuvent choisir des fonds communs de placement TIPS ou des fonds négociés en bourse (ETF) axés sur les TIPS, bien que l'achat direct élimine les frais de gestion associés aux fonds.

La dynamique des prix des TIPS face à l'inflation

Les TIPS jouent un rôle essentiel dans la mitigation du risque d'inflation, lequel peut éroder les rendements des obligations à taux fixe. Ce risque apparaît parce que les intérêts des obligations à taux fixe restent constants pendant toute la durée du titre, ce qui peut amener les paiements d'intérêts à être inférieurs à l'inflation. Par exemple, si les prix augmentent de 3 % et qu'une obligation verse 2 % d'intérêt fixe, l'investisseur subit une perte réelle.

Les TIPS sont conçus pour protéger les investisseurs contre les effets néfastes de la hausse des prix pendant la durée de l'obligation. Le principal, également appelé valeur nominale, s'ajuste en accord avec l'inflation et diminue en cas de déflation selon les mesures de l'IPC. À l'échéance, les TIPS garantissent aux porteurs soit le principal ajusté à l'inflation, soit le principal initial, selon le montant le plus élevé.

Par exemple, supposons qu'un investisseur détienne 1 000 $ en TIPS avec un coupon de 1 % à la fin de l'année. En l'absence d'inflation mesurée par l'IPC, l'investisseur reçoit 10 $ de paiements de coupon annuels. Si l'inflation augmente de 2 %, le principal de 1 000 $ passe à 1 020 $. Le taux du coupon reste à 1 %, mais il s'applique au principal ajusté, ce qui donne un paiement annuel de 10,20 $.

Inversement, en cas de déflation de 5 %, le principal diminue à 950 $, produisant un paiement annuel de 9,50 $. Néanmoins, à l'échéance, les investisseurs sont assurés de recevoir au moins leur principal initial de 1 000 $ ou un principal ajusté plus élevé, le cas échéant.

Bien que les paiements d'intérêts pendant la durée de l'obligation puissent être basés sur un principal réduit en période de déflation, les investisseurs ne risquent jamais de perdre leur principal initial s'ils conservent l'obligation jusqu'à l'échéance. Cependant, si les investisseurs vendent des TIPS sur le marché secondaire avant l'échéance, ils peuvent recevoir moins que le montant du principal initial.

Acquérir des TIPS : comment acheter

Les investisseurs peuvent acheter des TIPS par plusieurs canaux. Premièrement, ils peuvent acquérir des TIPS directement sur le site du Trésor américain, TreasuryDirect.gov, bien que cela implique une procédure de connexion relativement complexe avec plusieurs couches de sécurité. Alternativement, les investisseurs peuvent opter pour la commodité d'acheter des TIPS directement via leur banque ou leur courtier, ce qui peut être particulièrement avantageux pour ceux qui détiennent un portefeuille important auprès d'une institution financière donnée.

Avantages et inconvénients d'investir dans les TIPS

Les TIPS peuvent être une option attrayante pour les investisseurs anticipant une inflation importante. Toutefois, ils peuvent être moins performants que d'autres instruments de dette pendant des périodes d'inflation faible ou normale. Voici quelques considérations clés à garder à l'esprit :

• Rendements plus faibles : les TIPS offrent souvent des taux d'intérêt inférieurs à ceux d'autres titres gouvernementaux ou corporatifs. Cela les rend moins attractifs pour les investisseurs axés sur le revenu. Leur principal avantage réside dans la protection contre l'inflation, mais leur utilité diminue lorsque l'inflation est faible ou absente.
• Considérations fiscales : comme pour d'autres obligations du Trésor, les intérêts et les ajustements pour inflation des TIPS sont exonérés des impôts sur le revenu d'État et locaux. Néanmoins, l'IRS considère l'ajustement pour inflation comme un revenu imposable, même si les investisseurs ne le reçoivent effectivement qu'à la vente de l'obligation ou à l'échéance. Certains investisseurs choisissent de détenir des TIPS dans des comptes de retraite à imposition différée pour atténuer les complexités fiscales. Il est conseillé de consulter un professionnel de la fiscalité pour discuter des implications fiscales potentielles d'un investissement en TIPS.

En examinant les avantages et les inconvénients des TIPS, on relève plusieurs points positifs. Premièrement, le principal augmente avec l'inflation, garantissant aux porteurs une valeur du principal ajustée à l'inflation à l'échéance. De plus, les investisseurs sont assurés de récupérer leur principal initial à l'échéance des TIPS, et les paiements d'intérêts augmentent avec la hausse de l'inflation, calculés sur la base du solde du principal ajusté.

Cependant, les TIPS présentent certains inconvénients. Ces obligations offrent généralement des taux d'intérêt plus bas que la plupart des obligations à revenu fixe sans ajustement pour l'inflation. De plus, les investisseurs peuvent faire face à une fiscalité plus élevée sur les paiements de coupons augmentés. Enfin, l'utilité de détenir des TIPS diminue si l'inflation ne se matérialise pas pendant leur période de détention.

Exemple illustratif de Treasury Inflation-Protected Securities

Comparons le TIPS à 10 ans et le bon du Trésor à 10 ans, tous deux émis et adjugés par le Département du Trésor des États-Unis. Les bons du Trésor (T-notes) sont des obligations à moyen terme avec des maturités de deux, trois, cinq, sept ou dix ans, versant des intérêts semestriels à des taux de coupon fixes. À titre d'exemple historique, le TIPS à 10 ans adjugé le 29 mars 2019 avait un taux d'intérêt de 0,875 %. En revanche, le bon du Trésor à 10 ans adjugé le 15 mars 2019 présentait un taux d'intérêt annuel de 2,625 %.

Cette comparaison montre que le bon à 10 ans génère plus d'intérêts, entraînant des paiements de coupon supérieurs pour les investisseurs par rapport au TIPS. Cependant, il est important de noter que si l'inflation augmente, le principal du TIPS augmentera, permettant ainsi une hausse des paiements de coupons, tandis que le taux d'intérêt du bon à 10 ans reste fixe pendant toute sa durée. Bien que les TIPS offrent une protection contre l'inflation, le compromis se traduit généralement par un rendement inférieur à celui des obligations de même maturité.

Performance des TIPS en 2022

En 2022, les États-Unis ont connu des hausses d'inflation inédites depuis quatre décennies, poussant de nombreux investisseurs vers les Treasury Inflation-Protected Securities (TIPS) comme protection. Malheureusement, cette précaution n'a pas porté ses fruits comme prévu : ces titres anti-inflation ont affiché une baisse moyenne de 14,2 % sur l'année, des résultats guère supérieurs à ceux des bons du Trésor classiques et des principaux marchés actions. Cet épisode rappelle le fonctionnement réel des TIPS et les idées reçues à leur sujet.

La forte poussée d'inflation en 2022 a conduit la Réserve fédérale à adopter sa réponse habituelle d'augmentation des taux d'intérêt. Cela a entraîné une hausse marquée du coût d'emprunt, affectant négativement les TIPS et le marché obligataire dans son ensemble. Cette baisse est survenue malgré les paiements additionnels liés à l'inflation.

Les enseignements de 2022 montrent que les TIPS partagent la même exposition au risque de taux d'intérêt que les autres obligations, ce qui invalide l'idée qu'ils constituent une couverture exclusive contre l'inflation. De ce fait, l'idée que les rendements des TIPS suivent parfaitement l'inflation a été mise à mal. On peut espérer que les investisseurs ont tiré des leçons utiles de ces événements. Il est essentiel de reconnaître que les TIPS sont conçus comme une protection à long terme contre l'inflation, et non comme une solution à court terme face à une flambée des prix.

Démystifier les Treasury Inflation-Protected Securities

Investir dans les Treasury Inflation-Protected Securities (TIPS) peut être une décision judicieuse, compte tenu de leurs caractéristiques uniques. Dans ce guide complet, nous démêlons les subtilités des TIPS, couvrant l'achat, les rendements, l'adéquation aux comptes de retraite, les raisons de leur émission et les maturités disponibles.

Les TIPS peuvent être acquis par divers canaux. La méthode la plus simple consiste à les acheter directement sur le site TreasuryDirect du Trésor américain. Avec un achat minimum de 100 $, cette option est accessible à un large éventail d'investisseurs. Alternativement, les TIPS peuvent être obtenus via votre courtier. De plus, il existe des fonds communs de placement et des fonds négociés en bourse (ETF) dédiés aux TIPS et à d'autres titres liés à l'inflation, offrant la commodité d'achat et de vente comme des actions ordinaires. Si vous envisagez d'ajouter des TIPS à votre compte de retraite individuel (IRA), la réponse est oui, c'est possible. Toutefois, il est important de noter que vous ne pouvez pas acheter des TIPS directement dans votre IRA via le service TreasuryDirect. Vous devrez passer par le courtier qui gère votre IRA.

Les rendements des TIPS peuvent sembler négatifs en raison du calcul des rendements réels, qui tient compte de l'inflation. Par exemple, si les bons du Trésor à deux ans offrent 1 %, mais que l'inflation est à 2 %, le rendement réel est de -1 %. Il est crucial de comprendre que les TIPS sont conçus pour suivre l'inflation plutôt que pour la surpasser. Cela signifie que, bien que les rendements nominaux des TIPS puissent parfois être positifs, leurs rendements réels peuvent être nuls ou négatifs. Toutefois, malgré la possibilité de rendements négatifs, les TIPS voient souvent leur principal augmenter avec l'inflation, ce qui peut générer des plus-values pour les investisseurs.

Les TIPS ont fait leur apparition en 1997, en réponse à une forte demande d'investisseurs recherchant des titres d'État indexés sur l'inflation. Néanmoins, certains économistes ont remis en question la poursuite de l'émission de TIPS par le gouvernement en raison de leurs coûts d'emprunt supérieurs à ceux des bons du Trésor traditionnels. En matière de maturités, les investisseurs disposent de plusieurs options. Initialement proposées à 20 ans, les TIPS à 20 ans ont été supprimés en 2009 au profit des TIPS à 30 ans. Aujourd'hui, le Trésor américain propose des TIPS avec des maturités de cinq, 10 et 30 ans, couvrant divers horizons d'investissement. Les TIPS peuvent constituer un ajout précieux à votre portefeuille, surtout si vous cherchez à vous protéger contre l'érosion causée par l'inflation. Avec plusieurs voies d'acquisition, une compréhension de leur dynamique de rendement et un choix de maturités adaptés à différents objectifs, les TIPS offrent une stratégie polyvalente et efficace pour les investisseurs.

Conclusion

Les TIPS, émis par le Département du Trésor des États-Unis, font partie de la diversité des titres de dette du Trésor. Ces instruments présentent une spécificité : ils lient la valeur de leur principal à l'inflation, protégeant ainsi les investisseurs contre l'érosion provoquée par la hausse du coût de la vie. Néanmoins, leur nature réelle est souvent mal comprise.

De manière cruciale, cette protection contre l'inflation n'est pas gratuite : la plupart des TIPS offrent des taux d'intérêt inférieurs à ceux d'obligations gouvernementales comparables. De plus, il est essentiel de comprendre qu'à l'échéance, les porteurs reçoivent soit le principal ajusté à l'inflation, soit le principal initial, selon le montant le plus élevé. Cela protège essentiellement contre des scénarios de forte déflation.

Une idée reçue courante est de croire que les TIPS sont sûrs en cas de pics inflationnistes, servant de couverture efficace à court terme contre les hausses rapides du coût de la vie. Cependant, comme l'a montré 2022, les TIPS restent, fondamentalement, des obligations et, comme toutes les obligations, ils réagissent défavorablement à la hausse des taux d'intérêt.