Qu'est-ce que l'AML et que faire à ce sujet ?

Les régulations AML sont mises en place pour combattre le blanchiment illicite de fonds. Tant les gouvernements nationaux que des organisations multinationales comme le GAFI (FATF) établissent des lois contre le blanchiment. De nombreuses plateformes crypto surveillent les activités suspectes et les signalent rapidement aux forces de l'ordre.

Le blanchiment d'argent consiste à transformer de l'argent «sale» en argent «propre». Cela peut se faire en dissimulant l'origine des fonds, en les mêlant à des transactions légitimes ou en les investissant dans des actifs légaux. Les cryptomonnaies sont devenues un vecteur attractif pour le blanchiment en raison de leurs caractéristiques de confidentialité, de la difficulté à tracer les fonds et de l'absence d'une législation bien établie. On note d'importantes saisies de cryptos, ce qui indique que les criminels exploitent souvent ce moyen pour blanchir des sommes considérables.

Principes de base

Les plateformes d'échange centralisées doivent se conformer aux régulations Anti-Money Laundering (AML) pour empêcher le blanchiment de fonds illégaux. Ces règles visent à protéger les clients et à lutter contre la criminalité financière liée aux cryptomonnaies. Étant donné la nature pseudonyme des transactions en crypto, une régulation efficace dépend largement de la surveillance du comportement des utilisateurs et de la vérification de leur identité.

À propos de l'AML

Les régulations AML sont des mesures globales pour empêcher le mouvement illégal de fonds, comme le financement du terrorisme et la fraude fiscale. Elles visent à établir des normes cohérentes et une coopération internationale. Des systèmes logiciels avancés sont utilisés pour détecter les comportements suspects, y compris les transferts importants de fonds et le croisement avec des listes de surveillance. L'AML s'applique à divers actifs, pas seulement aux cryptomonnaies. À mesure que la technologie évolue, les mesures AML sont mises à jour, mais il peut exister des tensions entre une régulation renforcée et le désir de confidentialité et de décentralisation au sein de la communauté crypto.

Différence entre AML et KYC

Les institutions financières et les fournisseurs de services sont tenus d'effectuer des contrôles Know Your Customer (KYC) dans le cadre des lois AML. Le KYC consiste à collecter des informations personnelles auprès des utilisateurs pour vérifier leur identité et établir la responsabilité de leurs transactions financières. Le KYC est une mesure proactive dans l'AML et relève de la diligence raisonnable du client, le distinguant des enquêtes réactives sur des comportements suspects.

Qu'est-ce qui est considéré comme du blanchiment d'argent?

Le blanchiment d'argent implique le processus de déguiser des fonds illicites en argent légitime, investissements ou actifs financiers. Les produits proviennent de diverses activités criminelles telles que le trafic de drogues, le terrorisme et la fraude. Bien que les lois et régulations relatives au blanchiment varient selon les pays, on observe une tendance à l'harmonisation des règles, poursuivie par de nombreuses juridictions et le GAFI.

Le blanchiment d'argent se déroule généralement en trois étapes :

1. Placement : cette étape consiste à introduire l'argent «sale» dans le système financier, souvent via des entreprises en espèces ou d'autres moyens.
2. Stratification : pendant cette phase, les fonds illégaux sont déplacés pour rendre difficile la traçabilité de leur origine. Les cryptomonnaies sont fréquemment utilisées pour obscurcir la source des fonds illicites.
3. Intégration : dans la phase finale, l'argent blanchi est réintroduit dans l'économie via des investissements légaux et d'autres canaux financiers.

En comprenant ces étapes, les autorités peuvent développer des stratégies pour détecter et prévenir le blanchiment plus efficacement.

Comment blanchit-on de l'argent?

Le blanchiment d'argent peut s'effectuer par diverses méthodes. Une approche courante consiste à créer de fausses factures pour des services en espèces dans des commerces comme des boutiques et des restaurants. Les criminels utilisent ces entreprises comme façades pour légitimer de l'argent physique «sale». En mélangeant les flux illicites avec des transactions réelles, il devient difficile de distinguer les deux.

Cependant, la prévalence des fonds numériques a changé le paysage du blanchiment. Les fonds illégitimes sont de plus en plus numériques plutôt qu'en espèces, ouvrant de nouvelles voies pour dissimuler et nettoyer l'argent illicite. Les transferts directs d'argent sans passer par les banques sont devenus plus courants. Des réseaux de paiement comme PayPal ou Venmo offrent des opportunités supplémentaires aux blanchisseurs, tandis que les régulateurs s'efforcent de surveiller ces activités.

Des technologies d'anonymisation comme les VPN et les cryptomonnaies compliquent l'identification des personnes impliquées dans le blanchiment. Le suivi du flux des cryptos via la blockchain peut aider à relier les fonds blanchis à des comptes spécifiques. Cependant, lorsque les cryptomonnaies sont achetées en espèces ou via des services peer-to-peer, il devient plus difficile de tracer l'entrée ou la sortie des fonds illicites.

Une autre méthode utilisée pour le blanchiment est le jeu en ligne. Les criminels déposent leurs fonds, placent des paris pour donner une apparence légitime aux transactions, puis retirent de l'argent propre. Plusieurs comptes sont souvent utilisés pour éviter les soupçons.

Globalement, les technologies d'anonymisation et le jeu en ligne posent des défis pour la détection et la prévention du blanchiment d'argent.

Comment fonctionne l'AML?

Les régulateurs et les institutions financières suivent un processus en trois étapes pour lutter contre le blanchiment :

1. Détection : les activités suspectes, telles que les transactions importantes ou un comportement incohérent, sont identifiées via des systèmes automatisés ou une surveillance manuelle.
2. Enquête : lorsque des activités suspectes sont détectées, un examen plus approfondi est mené, pouvant restreindre les transactions financières de l'utilisateur. Cela permet aux enquêteurs de rassembler des preuves et de rédiger des rapports.
3. Signalement et collaboration : si des activités illégales sont confirmées, les autorités sont rapidement informées et les éléments de preuve sont partagés. Des efforts sont faits pour restituer les fonds volés à leurs propriétaires légitimes.

Les plateformes d'échange de cryptomonnaies et les institutions financières privilégient des mesures AML robustes, y compris la surveillance des transactions et une diligence renforcée, pour prévenir et détecter les tentatives de blanchiment.

Qu'est-ce que le GAFI?

Le GAFI est une organisation internationale créée par le G7 pour lutter contre le financement du terrorisme et le blanchiment d'argent. Il fixe des normes mondiales que plus de 200 juridictions ont accepté de suivre. Des examens réguliers garantissent la conformité à ces normes.

L'AML est-elle nécessaire dans la crypto?

Les cryptomonnaies sont souvent utilisées par des criminels pour blanchir des fonds illicites et échapper aux impôts en raison de leur nature pseudonyme. Réglementer les cryptos aide à améliorer leur réputation et à assurer une collecte fiscale appropriée. Cependant, cela demande des efforts et du temps supplémentaires de la part de toutes les parties impliquées. Les cryptomonnaies facilitent le blanchiment pour plusieurs raisons :

1. Les transactions sont irréversibles, ce qui complique la récupération des fonds une fois envoyés sur la blockchain. Les forces de l'ordre et les agences de régulation ont une capacité limitée à récupérer les fonds.
2. Les cryptomonnaies offrent de l'anonymat, certaines pièces privilégiant la confidentialité des transactions. De plus, des services de «tumbling» peuvent encore plus brouiller la piste des transactions crypto en les faisant transiter par plusieurs portefeuilles.
3. La réglementation et la taxation des cryptomonnaies restent incertaines au niveau mondial. Les administrations fiscales peinent à taxer efficacement les cryptos, ce dont profitent les criminels.

Exemples

En juillet 2021, la police britannique a saisi environ 250 millions de dollars en cryptomonnaies, la plus grande saisie de ce type dans le pays. Elle a dépassé son précédent record de 158 millions quelques semaines plus tôt. Pendant la même période, les autorités brésiliennes ont confisqué 33 millions de dollars dans le cadre d'une opération sophistiquée de blanchiment impliquant des individus et des entreprises. Les criminels utilisaient des cryptomonnaies pour dissimuler leurs fonds illicites, et les plateformes qu'ils utilisaient n'appliquaient pas correctement les procédures AML.

Conclusion

Les régulations AML sont une mesure nécessaire pour garantir la sécurité du trading de cryptomonnaies, même si elles peuvent ajouter du temps au processus. Bien qu'il soit difficile d'éliminer totalement toutes les activités de blanchiment, la mise en place de régulations joue un rôle crucial dans la lutte contre ces activités illégales. Les avancées technologiques aident à identifier les activités potentielles de blanchiment, et les plateformes crypto réputées travaillent activement à résoudre ce problème.