Qu'est-ce que le hockey stick bidding ?

La pratique du hockey stick bidding se produit lorsqu'un vendeur fixe un prix pour une partie de son offre nettement supérieur à son coût. Dans les cas où la demande est très ou parfaitement inélastique, et que le fournisseur dispose d'un contrôle suffisant sur le marché pour imposer un prix de marché constant, l'utilisation du hockey stick bidding peut conduire le vendeur à capter une part de profits plus importante que d'habitude. Le concept de pricing en "hockey stick" est débattu : certains le considèrent comme une forme de comportement prédateur ou anticoncurrentiel. En revanche, d'autres estiment qu'il s'agit d'une stratégie normale et avantageuse pour les vendeurs d'enchérir au‑dessus de leur coût marginal.

Basics

Une technique de tarification intrigante connue sous le nom de hockey stick bidding a attiré l'attention dans le monde des affaires. Cette pratique non conventionnelle consiste pour les vendeurs à fixer stratégiquement des prix exorbitants pour une portion limitée de leurs biens ou services. Le nom « hockey stick bidding » provient de la courbe de prix distinctive qu'elle génère, ressemblant à la forme d'un bâton de hockey relevé. Toutefois, les autorités de régulation ont longtemps considéré cette approche comme une possible atteinte à une concurrence loyale.

The Strategy of Hockey Stick Bidding in Microeconomic Theory

En théorie microéconomique, on suppose que les vendeurs visent la maximisation du profit. Le hockey stick bidding est une stratégie intéressante impliquant un marché où les vendeurs font face à des courbes de demande fortement inélastiques. Dans cette tactique, les vendeurs peuvent fixer leurs prix demandés (offres) pour des biens ou services rares bien au‑dessus de leur coût marginal. Cette technique présente des similitudes avec la tarification de pointe ou la tarification de congestion, où les fournisseurs instaurent des prix très élevés lors de pics de demande.

Le hockey stick bidding prospère lorsque l'inelasticité de la demande à court terme concerne des biens ou services rares. De tels cas se rencontrent sur les marchés de produits essentiels comme l'électricité ou pour des instruments financiers innovants. Toutefois, pour que cette stratégie reste rentable, le vendeur doit détenir un contrôle suffisant de l'offre, rendant difficile pour les acheteurs la recherche d'alternatives chez d'autres fournisseurs.

Impact of Hockey Stick Bidding on Energy Prices in Emergency Situations

La pratique du hockey stick bidding a conduit à des hausses de prix marquantes lors de pénuries d'énergie, comme on l'a observé au Texas et en Californie. Dans les enchères publiques où les prix de l'électricité sont déterminés, un prix uniforme est fixé pour chaque unité d'énergie vendue sur une période donnée. En raison du prix d'équilibre égal pour chaque unité, une seule offre de type hockey stick peut générer un gain considérable pour tous les fournisseurs impliqués.

Un cas illustratif est la crise énergétique de Californie en 2001, durant laquelle de nombreuses entreprises énergétiques, dont Enron, ont stratégiquement soumis des offres en hockey stick pour faire grimper les prix de l'énergie. Enron s'est particulièrement focalisé sur l'enchère au plafond étatique de 750 $, réalisant des bénéfices substantiels.

De même, lors d'une violente tempête de verglas au Texas, le fournisseur d'énergie de l'État a dû acquérir toute l'énergie d'équilibrage disponible pendant plusieurs heures. Le prix d'équilibre pour l'énergie d'équilibrage achetée a été déterminé par une offre d'un mégawatt à 990 $ par heure. En conséquence, les règlements ont atteint des millions de dollars au‑dessus de ce qu'ils auraient été si ce dernier mégawatt n'avait pas fixé le prix d'équilibre.

Fair Practice or Exploitative Behavior?

Le concept controversé du pricing en "hockey stick" a attiré l'attention des autorités de régulation, beaucoup le considérant comme une pratique qui sape la concurrence loyale et peut manipuler les marchés. Pour limiter les offres excessives des fournisseurs, les régulateurs de l'électricité ont mis en place des plafonds de prix comme mesure préventive.

À l'inverse, les partisans de cette stratégie tarifaire soutiennent que les prix élevés servent d'indicateurs essentiels dans un marché libre. Ils affirment que les pics de prix pour des biens ou services essentiels reflètent un sous‑investissement dans le secteur concerné. Selon cette perspective, renforcer la capacité de production de ces biens ou services réduirait le risque de flambées de prix, et des prix plus élevés constituent une incitation à ces investissements.

Conclusion

Le hockey stick bidding est une stratégie de tarification débattue avec des implications potentielles pour la concurrence loyale. Elle consiste à ce que des vendeurs fixent des prix significativement supérieurs pour une partie de leur offre sur des marchés à demande inélastique. Ses détracteurs soutiennent qu'elle peut manipuler les marchés, entraînant la mise en place de plafonds par les régulateurs. Ses défenseurs, en revanche, l'interprètent comme un signal en faveur d'un renforcement des investissements dans des biens ou services essentiels. Le débat en cours met en lumière la relation complexe entre forces de marché et équité concurrentielle.