Qu'est-ce que le spoofing ?

Le spoofing est une pratique commerciale malhonnête qui s'est étendue aux principaux marchés internationaux, y compris les États-Unis et le Royaume-Uni. Cette stratégie rusée implique l'utilisation d'algorithmes et de bots pour tromper le marché en soumettant des ordres d'achat ou de vente factices, astucieusement conçus sans réelle intention d'exécution.

L'intention malveillante du spoofing réside dans sa capacité à fabriquer une perception artificielle de l'offre et de la demande, manipulant ainsi les prix des actifs à volonté. Cette manœuvre perfide cherche à fausser la dynamique du marché, semant le chaos et générant des gains illicites pour ceux qui s'y livrent.

Néanmoins, il est impératif de souligner que le spoofing est interdit sur de nombreux marchés majeurs. Des régulations strictes ont été mises en place pour préserver l'intégrité de ces écosystèmes financiers et limiter les effets néfastes de cette pratique contraire à l'éthique.

Principes de base

Les discussions sur la manipulation de marché se concentrent souvent sur l'influence supposée des traders connus et des baleines. Bien que ces théories puissent être examinées, certaines tactiques de manipulation de marché se distinguent par leur dépendance à des positions substantielles. Parmi ces tactiques figure une méthode connue sous le nom de spoofing.

Qu'est-ce que le spoofing ?

Le spoofing, une tactique rusée employée dans la manipulation des marchés, consiste à placer stratégiquement des ordres factices d'achat ou de vente sur divers actifs, allant des actions et des matières premières aux cryptomonnaies. Les traders cherchant à manipuler le marché utilisent souvent des bots ou des algorithmes automatisés, permettant l'exécution fluide de ces ordres trompeurs. À l'approche de l'exécution, les bots retirent rapidement ces ordres, ne laissant aucune trace.

Au cœur du spoofing se trouve l'intention de créer une apparence trompeuse de pression d'achat ou de vente. Par exemple, un spoofer peut déployer une multitude d'ordres d'achat fictifs, créant une illusion mensongère de demande à un niveau de prix donné. Puis, lorsque le marché se rapproche de ce niveau, le spoofer retire rapidement les ordres, permettant au prix de chuter sans entrave.

Réaction du marché au spoofing

Comprendre la nature complexe des ordres de spoofing est crucial, car les marchés réagissent souvent vivement en leur présence, n'ayant pas de moyen fiable pour discerner leur authenticité. Il est notable que l'efficacité du spoofing s'amplifie lorsque ces ordres trompeurs se positionnent stratégiquement dans des zones clés d'intérêt pour acheteurs et vendeurs, telles que des zones de support ou de résistance remarquables.

Prenons l'exemple du Bitcoin pour illustrer le concept. Supposons que le Bitcoin rencontre un seuil de résistance important à 10 500 $. En analyse technique, le terme "résistance" désigne un niveau où le prix rencontre un obstacle, comparable à un plafond métaphorique. Naturellement, les vendeurs tendent à placer leurs ordres de vente dans cette zone, en profitant d'éventuels renversements de tendance. Un rejet au niveau de résistance peut entraîner une forte baisse, tandis qu'une cassure augmente les chances d'une poursuite haussière.

En exploitant l'attrait de la résistance, des bots sophistiqués déposent souvent des ordres de spoofing légèrement au-dessus du seuil critique. En voyant une abondance d'ordres de vente de grande taille au-delà de ce niveau technique, les acheteurs potentiels peuvent être moins enclins à engager des achats agressifs. Par ce mécanisme, le spoofing gagne en efficacité pour manipuler la dynamique du marché.

De plus, il est essentiel de noter que l'influence du spoofing peut s'étendre au-delà d'un marché unique, en se propageant à divers marchés interconnectés liés au même actif sous-jacent. Par exemple, des ordres de spoofing importants sur le marché des dérivés peuvent résonner et impacter le marché spot de l'actif correspondant et vice versa, amplifiant ainsi l'effet d'entraînement de cette pratique manipulatrice.

Conditions où le spoofing devient inefficace

Déterminer les moments opportuns pour recourir au spoofing est essentiel, car certaines circonstances rendent cette stratégie manipulatrice moins efficace et plus risquée. Par exemple, si un trader tente d'exécuter un spoof sell à un niveau de résistance et qu'une forte poussée haussière survient, déclenchant un effet de FOMO (Fear Of Missing Out) chez les traders de détail, cela peut générer une volatilité soudaine et importante. Dans un tel climat volatil, les ordres de spoofing peuvent être remplis rapidement, contrairement aux intentions du spoofer. Ce résultat est défavorable pour le spoofer, qui n'avait pas l'intention d'initier une vraie position. De plus, des événements tels que des short squeezes ou des flash crashes peuvent remplir très rapidement même des ordres considérables.

En outre, lorsque la tendance du marché repose principalement sur la dynamique du marché spot, l'efficacité du spoofing diminue, ce qui augmente les risques associés. Par exemple, lors d'une tendance haussière alimentée par un intérêt accru pour l'achat direct de l'actif sous-jacent, l'impact du spoofing peut être atténué. Néanmoins, l'efficacité du spoofing dans de tels contextes dépend des caractéristiques propres à l'environnement du marché et de l'interaction de divers facteurs.

Il est essentiel que les traders fassent preuve de prudence et sachent discerner les moments opportuns pour employer des techniques de spoofing, en tenant compte de la dynamique du marché, des tendances prévalentes et des événements volatils potentiels susceptibles de diminuer l'efficacité de telles manœuvres manipulatrices.

L'illégalité du spoofing et la surveillance réglementaire

Le spoofing est fermement considéré comme illégal, en particulier aux États-Unis, où la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) joue un rôle central dans la surveillance et l'examen des activités de spoofing sur les marchés des actions et des matières premières. Aux États-Unis, le Dodd-Frank Act de 2010, section 747, désigne explicitement le spoofing comme illégal. Cette législation habilite la CFTC à réguler les entités faisant preuve d'un mépris délibéré ou irréfléchi pour l'exécution ordonnée des transactions pendant la période de clôture, ou celles se livrant à des actions communément appelées "spoofing" — l'acte d'enchérir ou d'offrir en annulant l'enchère ou l'offre avant son exécution.

Sur le marché des contrats à terme, qualifier des enchères annulées de spoofing devient difficile à moins que ces actions ne se manifestent de manière très répétitive. Par conséquent, les régulateurs analysent minutieusement l'intention derrière ces ordres avant d'engager des sanctions, des poursuites ou des enquêtes liées à un comportement de spoofing potentiel.

Au-delà des États-Unis, les principaux marchés financiers, y compris le Royaume-Uni, appliquent des régulations contre le spoofing. Le Financial Conduct Authority (FCA) du Royaume-Uni a le pouvoir d'infliger des amendes aux traders et aux institutions responsables de pratiques de spoofing, renforçant l'idée que cette manœuvre trompeuse fait l'objet d'un examen juridique rigoureux.

Conséquences néfastes du spoofing sur l'intégrité du marché

En examinant les conséquences du spoofing, il apparaît que cette activité illicite ne viole pas seulement la loi, mais porte également un préjudice substantiel aux marchés financiers. Mais pourquoi le spoofing est-il considéré comme nuisible ? 

Le spoofing perturbe l'équilibre naturel de l'offre et de la demande sur les marchés, déclenchant des fluctuations de prix qui ne reflètent pas fidèlement la dynamique réelle. Les spoofers, en manipulant ces mouvements de prix à leur guise, sont en mesure de réaliser d'importants profits au détriment de participants non avertis.

De plus, les autorités de régulation aux États-Unis ont depuis longtemps exprimé des préoccupations quant à la vulnérabilité des marchés à la manipulation. Ce souci se reflète, par exemple, dans le rejet par la Securities and Exchange Commission (SEC) de toutes les propositions d'ETF Bitcoin en date de décembre 2020. L'approbation d'un ETF offrirait aux investisseurs traditionnels un accès plus large à des actifs comme le Bitcoin. L'une des raisons majeures de ces rejets est la reconnaissance que le marché du Bitcoin reste susceptible à la manipulation.

Cependant, à mesure que le marché du Bitcoin entre dans une nouvelle phase de maturité, caractérisée par une liquidité accrue et une adoption institutionnelle, le paysage pourrait évoluer. Ces développements ont le potentiel de renforcer l'intégrité du marché et de réduire les vulnérabilités aux pratiques manipulatrices, instillant une confiance accrue chez les participants.

Conclusion

Le spoofing, manœuvre insidieuse dans le domaine de la manipulation de marché, consiste à fabriquer des ordres factices. Détecter et identifier de manière constante cette pratique trompeuse peut s'avérer difficile, mais pas impossible. Évaluer avec précision si le retrait d'ordres d'achat ou de vente peut être qualifié de spoofing exige un examen minutieux de l'intention sous-jacente à ces ordres.

Maintenir un environnement harmonieux et équitable pour tous les participants aux marchés dépend de la réduction du spoofing. En limitant cette technique manipulatrice, la dynamique des marchés peut être protégée, évitant des distorsions perturbatrices qui sapent l'équité et la confiance des investisseurs. Cet effort collectif pour contrer le spoofing revêt une importance capitale, en particulier dans le domaine des cryptomonnaies.

Les régulateurs citent régulièrement la manipulation de marché comme un facteur clé dans le rejet des propositions d'ETF Bitcoin. Par conséquent, les initiatives visant à réduire le spoofing peuvent favoriser des résultats positifs durables pour le marché des cryptomonnaies. En renforçant les défenses contre le spoofing, l'intégrité de l'écosystème cryptographique peut être consolidée, favorisant un marché résilient et digne de confiance pour tous les acteurs.