Qu'est-ce que les lois sur l'usure ?

Les lois sur l'usure limitent le montant des intérêts pouvant être appliqués à différents types de prêts, tels que les cartes de crédit, les prêts personnels et les prêts sur salaire. La plupart des États ont l'autorité pour réglementer et faire respecter les lois sur l'usure plutôt que de compter sur une intervention fédérale. Les lois concernant l'usure diffèrent d'un État à l'autre, ce qui signifie que les taux d'intérêt peuvent varier considérablement selon votre localisation. Certaines banques appliquent le taux d'intérêt légal le plus élevé autorisé dans l'État où elles ont été constituées, sans tenir compte des taux en vigueur dans l'État où vous résidez. Cette pratique est autorisée depuis une décision de la Cour suprême des États-Unis en 1978.

Notions de base

Les lois sur l'usure aux États-Unis régissent les taux d'intérêt autorisés sur les prêts, protégeant les consommateurs contre des frais excessifs. Chaque État établit individuellement ses lois sur l'usure, fixant des plafonds d'intérêt pour protéger les emprunteurs.

Si la clause du commerce de la Constitution pourrait potentiellement englober de telles activités financières, le Congrès n'a historiquement pas fait de la réglementation de l'usure une priorité. Toutefois, le gouvernement fédéral considère la perception de l'usure par des moyens violents comme une infraction grave.

Moyens de contourner les lois sur l'usure

Les institutions financières, y compris les sociétés de cartes de crédit et les banques à charte nationale, utilisent souvent l'incorporation dans un État pour contourner les lois sur l'usure. Elles peuvent appliquer des taux d'intérêt basés sur l'État où elles sont constituées plutôt que de se conformer aux lois sur l'usure des États des emprunteurs. Des États comme le Delaware et le Dakota du Sud, connus pour leurs règles d'usure permissives, sont particulièrement prisés par ces prêteurs.

Le Delaware, en particulier, attire de nombreuses institutions financières cherchant la liberté d'imposer des taux d'intérêt plus élevés. Près de la moitié du crédit domestique aux États-Unis est réalisée par des entreprises constituées dans le Delaware, même si elles ont des sièges opérationnels ailleurs.

Repenser l'impact des lois sur l'usure : décisions de la Cour suprême et stratégies étatiques

À la suite de décisions marquantes de la Cour suprême des États-Unis, le débat sur l'efficacité des lois sur l'usure perdure. Dans l'affaire Marquette National Bank v. First of Omaha Corp., la Cour a statué en faveur des sociétés de crédit, leur permettant de facturer à des clients hors de l'État les mêmes taux d'intérêt qu'elles pouvaient appliquer dans leur État d'origine.

La Financial Center Development Act du Delaware a en outre renforcé l'intérêt des institutions financières pour un déménagement dans cet État. En supprimant les limites sur les frais et les intérêts pour le crédit à la consommation, le Delaware est devenu une destination attrayante pour les banques cherchant à échapper aux lois sur l'usure. Pour bénéficier de cette réglementation favorable, les banques devaient simplement établir des filiales ou satisfaire à certaines conditions d'incorporation dans l'État. Par conséquent, certains autres États ont réagi en modifiant leurs lois sur l'usure, accordant aux institutions financières locales la possibilité d'appliquer des taux d'intérêt comparables à ceux des prêteurs hors de l'État.

Conclusion

Les lois sur l'usure fixent des limites aux taux d'intérêt des prêts, protégeant les consommateurs des frais excessifs. Les États régulent ces lois de manière indépendante, entraînant des variations de taux selon les régions. Les institutions financières exploitent l'incorporation d'État pour contourner les restrictions d'usure. Une décision de la Cour suprême de 1978 a permis cette pratique, suscitant des débats sur l'efficacité des lois. Les règles permissives du Delaware ont attiré une part significative du marché du crédit, poussant d'autres États à reconsidérer leurs lois sur l'usure. Globalement, les lois sur l'usure restent un sujet central du paysage financier.