7 technologieën die het metaverse van de toekomst aandrijven
Door blockchaintechnologie in conventionele applicaties te integreren, breiden DApps de functionaliteit van het web uit. In de toekomst kunnen gedecentraliseerde applicaties nog meer innovatieve use-cases op de markt brengen. Continu stijgend gebruikersinteresse is gerapporteerd, met bijna 2,4 miljoen dagelijkse actieve gebruikers volgens DappRadar in Q1 2022. Er zijn echter huidige beperkingen die DApp-ontwikkelaars en de blockchainnetwerken waarop ze bouwen nog moeten aanpakken voordat massale adoptie mogelijk is.
Het concept van het metaverse omvat een 3D-digitale wereld die bestaat uit virtuele ruimtes die met een avatar verkend kunnen worden. Verschillende activiteiten kunnen in het metaverse plaatsvinden, waaronder gamen, winkelen, socializen en werken. Cryptocurrency-projecten zoals Decentraland en The Sandbox hebben al bepaalde metaverse-elementen geïmplementeerd, hoewel de meeste functionaliteiten nog in ontwikkeling zijn. Bedrijven zoals Microsoft, Meta en Nvidia ontwikkelen ook hun eigen versies van het metaverse.
Techbedrijven benutten geavanceerde technologieën zoals blockchain, augmented reality (AR) en virtual reality (VR), 3D-reconstructie, kunstmatige intelligentie (AI) en het Internet of Things (IoT) om een meeslepende metaverse-ervaring te creëren.
Basics
Al in 1992 introduceerde Neal Stephenson het idee van het metaverse in zijn sciencefictionroman Snow Crash, waar mensen een virtuele wereld konden verkennen met digitale avatars. Tegenwoordig ontwikkelen meerdere grote technologiebedrijven hun eigen versies van het metaverse. Maar wat is het metaverse precies en hoe benaderen deze bedrijven het technologisch?
What Is the Metaverse?
Het metaverse is een virtuele 3D-wereld waar mensen verschillende activiteiten kunnen ervaren zonder hun huis te verlaten. Het omvat virtueel land, objecten en activiteiten zoals werken, concerten en museumbezoeken. Hoewel bedrijven als Axie Infinity, The Sandbox en Decentraland enkele metaverse-functies hebben geïntegreerd, is het nog steeds in ontwikkeling en is het onduidelijk of het één groot metaverse wordt of meerdere kleinere.
Het metaverse zal naar verwachting verder reiken dan gaming en sociale media, met potentiële functies zoals werken op afstand, gedecentraliseerd bestuur en digitale identiteit. Het kan ook meeslepender worden door het gebruik van verbonden VR-headsets en brillen, waardoor gebruikers fysiek de 3D-ruimtes kunnen verkennen.
The Latest Development of the Metaverse
De naamswijziging van Facebook naar Meta in oktober 2021 gaf een impuls aan de populariteit van het metaverse. Meta richtte een nieuwe divisie op genaamd Reality Labs, met een budget van 10 miljard dollar in 2021, om metaverse-inhoud, software en AR- en VR-headsets te ontwikkelen. Mark Zuckerberg, CEO van Meta, gelooft dat het metaverse in de toekomst net zo alomtegenwoordig zal zijn als smartphones.
De COVID-19-pandemie heeft de interesse in het ontwikkelen van metaverses vergroot, aangezien meer mensen op afstand zijn gaan werken. Virtuele 3D-ruimtes die collega’s in staat stellen vergaderingen bij te wonen, bij te praten en samen te werken, nemen toe. In november 2021 introduceerde Microsoft Mesh, dat meeslepende ruimtes biedt waar gebruikers met hun avatars kunnen samenkomen en samenwerken, waardoor vergaderingen op afstand boeiender en leuker worden.
Het concept van het metaverse is door sommige online games omarmd. Pokémon Go, de AR-mobiele game, was een van de eerste games die het metaverse aanboorde door spelers in staat te stellen virtuele Pokémon in de echte wereld te vangen via een smartphone-app. Fortnite heeft zijn product uitgebreid met merk-events en concerten in zijn digitale wereld.
Naast sociale media en gamingplatforms hebben technologiebedrijven zoals Nvidia nieuwe kansen geopend in virtuele werelden. Nvidia Omniverse is een open platform dat is ontworpen om 3D-ruimtes te verbinden in een gedeeld universum om virtuele samenwerking tussen engineers, ontwerpers en creators te vergemakkelijken. BMW Group gebruikt de Omniverse om productietijd te verkorten en productkwaliteit te verbeteren via slimme productie. Het platform wordt momenteel in verschillende industrieën ingezet.
Key Technologies That Power the Metaverse
Geavanceerde technologieën zoals blockchain, augmented reality en virtual reality, 3D-reconstructie, kunstmatige intelligentie en het Internet of Things worden door bedrijven ingezet om de metaverse-ervaring te verbeteren en de 3D-wereld aan te sturen.
Blockchain and Cryptocurrency
Het metaverse kan blockchaintechnologie gebruiken om gedecentraliseerd, transparant digitaal eigendom, waardetransfers, governance, toegankelijkheid en interoperabiliteit te bieden. In-game cryptocurrency stelt gebruikers in staat waarde te verplaatsen terwijl ze werken en socializen binnen de 3D-digitale wereld.
Bijvoorbeeld, Decentraland laat spelers de in-game cryptocurrency MANA gebruiken om virtuele percelen grond te kopen in de vorm van non-fungible tokens (NFT's). Deze percelen zijn 16x16 meter groot en het eigendom kan worden vastgelegd en beveiligd via blockchaintechnologie.
In de toekomst kan crypto mensen stimuleren om in het metaverse te werken. Naarmate meer bedrijven thuiswerken omarmen, zouden metaverse-gerelateerde banen aangeboden kunnen worden.
Augmented Reality (AR) and Virtual Reality (VR)
De virtuele wereld kan worden ervaren via AR en VR. Beide bieden een meeslepende 3D-ervaring, maar wat onderscheidt de een van de ander?
AR wordt gebruikt om digitale karakters en elementen te creëren die over de echte wereld heen worden gelegd. Het is toegankelijker en kan op elke smartphone of digitaal apparaat met een camera worden gebruikt. AR-applicaties maken het mogelijk voor gebruikers om met digitale elementen in hun omgeving te interageren, zoals te zien is in de populaire game Pokémon GO, waarin spelers virtuele wezens in hun echte omgeving kunnen zien via de telefooncamera.
VR daarentegen creëert een volledig door de computer gegenereerde omgeving die gebruikers kunnen verkennen met speciale headsets, handschoenen en sensoren. Deze technologie creëert al een digitale wereld met fictieve inhoud, die uitgebreid kan worden met fysieke simulaties met VR-apparatuur.
Naarmate VR-technologie zich verder ontwikkelt, zal de metaverse-ervaring interactiever worden en fysieke interacties met mensen over de hele wereld mogelijk maken. Met de toenemende interesse in het metaverse kunnen we verwachten dat meer bedrijven zullen investeren in de ontwikkeling van AR- en VR-apparatuur.
Artificial Intelligence (AI)
Het onderzoek naar het mogelijke gebruik van AI bij het creëren van meeslepende metaverses heeft de aandacht van AI-experts getrokken. In de afgelopen jaren is AI breed toegepast in vele aspecten van ons leven, zoals bedrijfsstrategie, besluitvorming en gezichtsherkenning. AI heeft ook bijgedragen aan snellere berekeningen, onder andere.
Door machine learning-technieken te gebruiken, kunnen AI-algoritmen enorme hoeveelheden data met hoge snelheid verwerken en historische gegevens gebruiken om unieke inzichten te genereren. In de context van het metaverse kan AI worden toegepast op non-player characters (NPCs) die in verschillende scenario's voorkomen. Deze NPCs zijn aanwezig in bijna elke game en fungeren als elementen van de spelomgeving die kunnen reageren op speleracties. Door NPCs in 3D-ruimtes te plaatsen, kan AI levensechte gesprekken met gebruikers faciliteren of specifieke taken uitvoeren. In tegenstelling tot menselijke gebruikers kunnen AI-NPCs onafhankelijk opereren en miljoenen spelers tegelijk bedienen en bovendien in meerdere talen functioneren.
AI kan ook worden gebruikt om meer realistische en accurate avatars voor het metaverse te creëren. Het kan 2D-afbeeldingen of 3D-scans analyseren om realistischer uitziende avatars te genereren. Om het proces dynamischer te maken, kan AI ook worden toegepast om verschillende gezichtsuitdrukkingen, kapsels, kleding en kenmerken te creëren om digitale mensen te verbeteren.
3D Reconstruction
Tijdens de pandemie is het gebruik van 3D-reconstructietechnologie in de vastgoedsector steeds populairder geworden. Lockdowns beperkten de mogelijkheid van potentiële kopers om panden te bezoeken, wat leidde tot de adoptie van virtuele rondleidingen door sommige makelaars. Deze technologie kan ook bijdragen aan het creëren van een realistische digitale omgeving voor het metaverse.
Met speciale 3D-camera's kunnen we onze wereld online brengen door nauwkeurige 3D-modellen van gebouwen, fysieke locaties en objecten te maken. Deze modellen worden gegenereerd door het verwerken van 3D-ruimtelijke data en 4K HD-fotografie door computers. Ze kunnen vervolgens worden gebruikt om virtuele replica's van fysieke objecten te creëren, bekend als digital twins, die gebruikers kunnen ervaren. Het doel is een digitale omgeving te creëren die zo realistisch mogelijk oogt.
Internet of Things (IoT)
In 1999 werd het concept van het Internet of Things (IoT) voor het eerst geïntroduceerd. Het is een systeem dat alles in de fysieke wereld met het internet verbindt met sensoren en apparaten. Deze verbonden apparaten hebben unieke identificatoren en kunnen automatisch informatie verzenden of ontvangen. Vandaag de dag verbindt IoT verschillende apparaten, zoals thermostaten, medische apparatuur en spraakgestuurde speakers, met een breed scala aan data.
Een toepassing van IoT in het metaverse is het verzamelen en leveren van data uit de fysieke wereld om de nauwkeurigheid van digitale weergaven te vergroten. IoT-datastromen kunnen worden gebruikt om het gedrag van bepaalde metaverse-objecten te veranderen op basis van het weer of andere condities. Het koppelen van de 3D-wereld aan real-life apparaten met IoT kan realtime simulaties in het metaverse mogelijk maken. Om de metaverse-omgeving te optimaliseren, kan IoT ook AI en machine learning gebruiken om de verzamelde data te beheren.
Challenges of the Metaverse
Het waarborgen van identiteit-authenticatie en privacycontrole zijn enkele van de grootste uitdagingen in de vroege stadia van de ontwikkeling van het metaverse. Terwijl het relatief eenvoudig is iemand in de fysieke wereld te identificeren, is dat veel moeilijker in de digitale wereld waar mensen via avatars interacteren. Dit brengt het risico met zich mee dat kwaadwillenden of bots zich voordoen als iemand anders, wat kan leiden tot reputatieschade of frauduleuze activiteiten.
Privacy is een andere grote zorg als het gaat om het metaverse. Het gebruik van AR- en VR-apparaten, die vaak camera’s en unieke identificatoren bevatten, kan leiden tot ongewenste lekken van persoonlijke informatie. Het beschermen van gebruikersdata is cruciaal om een veilige en beveiligde metaverse-ervaring te garanderen.
Conclusion
Tal van bedrijven onderzoeken momenteel het potentieel van het metaverse, ondanks dat het zich nog in een vroeg ontwikkelingsstadium bevindt. Decentraland en The Sandbox zijn opvallende projecten in de crypto-ruimte, terwijl gevestigde grote bedrijven zoals Microsoft, Nvidia en Facebook (nu Meta) ook instappen. Naarmate er vooruitgang wordt geboekt in AR-, VR- en AI-technologieën, wordt verwacht dat nieuwe en spannende functies zullen worden geïntroduceerd in deze virtuele, grensloze werelden.