Cryptocurrency whitepaper: wat is het en waarom hebben we het nodig?

Een cryptocurrency-whitepaper is een krachtig instrument waarmee projecten hun doelstellingen en kenmerken effectief aan het publiek kunnen communiceren. Projecten kunnen de informatie in een whitepaper afstemmen op hun doelgroep, maar doorgaans bevatten ze een overzicht van de doelen van een project, tokenomics, producten en functies. Daarnaast bevat een whitepaper meestal gedetailleerde informatie over het team achter het project. Whitepapers kunnen een waardevolle bron zijn bij onderzoek naar een specifiek project, omdat ze een uitgebreide uiteenzetting geven van de belangrijkste aspecten van het project.

Basics

Een whitepaper is doorgaans een document dat een grondige verkenning biedt van een bepaald onderwerp of vraagstuk. Het informeert lezers over de materie en wordt gebruikt om gebruikers over een bepaald onderwerp te onderwijzen. Bijvoorbeeld: softwareontwikkelaars kunnen een whitepaper opstellen om het doel en de functies van hun product uit te leggen.

Een whitepaper in de blockchain-wereld is een document dat de belangrijkste aspecten en technische specificaties van een cryptocurrency of blockchain-project uitlegt. Deze whitepapers kunnen betrekking hebben op coins en tokens, maar kunnen ook focussen op projecten zoals een gedecentraliseerd financieel platform (DeFi) of een play-to-earn-spel.

Een whitepaper kan kerninformatie presenteren in de vorm van statistieken en visuals en zo een overzicht van het project geven. Dit kan uitleg omvatten over de bestuursstructuur van het project, de mensen die eraan werken, evenals hun huidige en toekomstige ontwikkelingsplannen (bijv. hun roadmap).

Er is geen enkel, algemeen geaccepteerd formaat voor het maken van een whitepaper; in plaats daarvan zou elk project er een moeten creëren op een manier die het beste bij zijn omstandigheden past. Een effectieve whitepaper moet zowel neutraal in presentatie als informatief zijn en een volledig beeld geven van het project en zijn doelen. Gebruikers moeten op hun hoede zijn voor whitepapers die overdreven overtuigende taal gebruiken of grote beloftes doen zonder voldoende onderliggende informatie.

Veel mensen beschouwen cryptocurrency-whitepapers als een pre-launch businessplan voor een crypto-project. Dergelijke whitepapers geven investeerders een duidelijk beeld van de reikwijdte en richting van het project. Waar een traditioneel businessplan vaak na de lancering van een bedrijf verschijnt, worden whitepapers meestal vóór de release van de cryptocurrency uitgebracht. Deze whitepapers bevatten doorgaans een overzicht van de plannen en intenties van het project.

Welke informatie kan een whitepaper geven?

Oprichters schrijven whitepapers om lezers te informeren over de doelen van hun project. Zo stelt Bitcoin's whitepaper: "Een volledig peer-to-peer versie van elektronisch contant geld zou online betalingen direct van de ene partij naar de andere mogelijk maken zonder tussenkomst van een financiële instelling." Tegelijkertijd wordt het doel van Ethereum's whitepaper verduidelijkt met de verklaring: "Het doel van Ethereum is het creëren van een alternatief protocol voor het bouwen van gedecentraliseerde applicaties."

Whitepapers kunnen de praktische toepassingen van een cryptoproject illustreren, waaronder hoe het een probleem kan oplossen of aspecten van ons dagelijks leven kan verbeteren.

Hoewel het relatief eenvoudig is om een whitepaper te maken, is het essentieel om op eventuele gedane beloftes bedacht te zijn. De Initial Coin Offering (ICO)-hype van 2017 leidde tot duizenden tokens met zogenaamd ingenieuze concepten, waarvan vele niet leverden wat beloofd werd. Wanneer je overweegt te investeren in cryptocurrencies, is het belangrijk te onthouden dat het koppelen van een token aan een use case niet garandeert dat het ook daadwerkelijk wordt aangenomen en gebruikt.

Naast het schetsen van doelen en het doen van beloftes, kunnen whitepapers worden gebruikt om te illustreren hoe een cryptocurrency in de praktijk zal werken. Ze kunnen bijvoorbeeld uitleggen welk consensusmechanisme wordt gebruikt om netwerkdeelnemers op een gedistribueerde manier te laten samenwerken.

Een whitepaper kan een uitgebreid overzicht geven van tokenomics, inclusief gegevens over token burning, toewijzingen en stimuleringsstructuren. Daarnaast zou een whitepaper een roadmap moeten bevatten met de projecttijdlijn en geschatte lanceringsdata van producten. Dit geeft gebruikers een beter idee van wanneer ze de resultaten van het project kunnen verwachten.

Whitepapers zijn doorgaans ontworpen om toegankelijk te zijn, zodat mensen zonder veel voorkennis ze kunnen lezen en een basisbegrip van de bijbehorende cryptocurrency of blockchain-project kunnen krijgen. Echter, een effectieve whitepaper moet ook technische details bieden die de geloofwaardigheid van het project bevestigen.

Waarom zijn whitepapers essentieel?

Whitepapers zijn een integraal onderdeel van het crypto-landschap. Hoewel er geen vaste regels bestaan voor het maken ervan, zijn ze uitgegroeid tot een model om potentiële crypto-ondernemingen te evalueren.

Om je onderzoek naar cryptocurrencies te starten, wordt sterk aanbevolen eerst de whitepaper van het project te lezen. Door dit te doen, kunnen gebruikers eventuele nadelen of veelbelovende aspecten van het project identificeren en de voortgang van een project volgen ten opzichte van de oorspronkelijke doelstellingen en plannen.

Sleutelgegevens van een project kunnen via whitepapers openbaar worden gemaakt, wat transparantie en gelijkheid tussen betrokken partijen bevordert. Investeerders kunnen beter geïnformeerde beslissingen nemen, ontwikkelaars kunnen beslissen over mogelijke betrokkenheid bij het protocol en potentiële communityleden kunnen beter geïnformeerde keuzes maken over deelname aan het project.

Hoe kan een whitepaper eruitzien?

Bitcoin Whitepaper

In 2008 werd het beroemde "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System" whitepaper anoniem gepubliceerd door een persoon of groep die bekendstaat als Satoshi Nakamoto.

Dit whitepaper toont aan hoe Bitcoin gebruikt zou kunnen worden als een innovatieve vorm van geld buiten het bestaande banksysteem. Er worden technische details gegeven om te demonstreren hoe het Bitcoin-netwerk peer-to-peer transacties mogelijk maakt zonder tussenpersonen. Bovendien beschrijft het whitepaper manieren waarop het Bitcoin-netwerk beschermd wordt tegen censuur en double-spending aanvallen.

Ethereum Whitepaper

In 2013 stelde Vitalik Buterin, een jonge programmeur, het idee voor van een whitepaper in een blogpost getiteld "Ethereum: The Ultimate Smart Contract and Decentralized Application Platform." Deze post presenteerde het concept van een Turing-complete blockchain — een type gedecentraliseerde computer die elke applicatie kan draaien als er voldoende tijd en middelen zijn. Een jaar later werd het whitepaper officieel gepubliceerd in 2014.

Het Ethereum-whitepaper beschrijft hoe het doel verschilt van dat van Bitcoin. Terwijl Bitcoin zich primair richt op het bieden van digitale peer-to-peer betalingen, is het doel van Ethereum het aanbieden van een platform waarmee ontwikkelaars een reeks gedecentraliseerde applicaties (DApps) kunnen bouwen en uitrollen. Deze DApps kunnen cryptocurrencies of gedecentraliseerde leenservices omvatten. Verder licht het whitepaper de technologische mechanismen toe die Ethereum mogelijk maakten, zoals smart contracts en de Ethereum Virtual Machine.

Conclusie

Bij het lezen van een whitepaper is het belangrijk ervoor te zorgen dat je de doelen en doelstellingen van het cryptocurrency-project begrijpt waarover het spreekt. Aangezien het opstellen van een whitepaper niet gereguleerd is, moet je voorzichtig te werk gaan voordat je op basis van de inhoud stappen onderneemt. Het is essentieel om eventuele signalen van risico's en rode vlaggen in het whitepaper te overwegen zodat je een geïnformeerde beslissing over het project kunt maken. Een goed begrip van de doelen en processen van het project stelt je uiteindelijk in staat het project te leren kennen en je investering met vertrouwen te beschermen.