De Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN) uitgelegd
ASEAN is een samenwerkingsverband van tien landen in Zuidoost-Azië die samenwerken om economische groei en culturele banden te versterken. Sinds 1993 werkt ASEAN aan de totstandbrenging van de ASEAN Vrijhandelszone, wat heeft geleid tot een aanzienlijke toename van de handel. De organisatie streeft naar regionale economische groei, sociale vooruitgang, culturele ontwikkeling, vrede, stabiliteit, samenwerking en wederzijdse bijstand tussen de lidstaten. Tegelijkertijd ondervindt de organisatie uitdagingen door uiteenlopende nationale veiligheidsstandpunten en relaties met grote wereldspelers zoals de Verenigde Staten en China.
Basics
ASEAN, een afkorting van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties, werd in 1967 opgericht via de Verklaring van Bangkok. Aanvankelijk bestond het uit vijf lidstaten: Indonesië, Maleisië, de Filipijnen, Singapore en Thailand. De belangrijkste doelstellingen waren het verminderen van regionale spanningen en het bestrijden van de opkomst van het communisme.
Naarmate ASEAN zich ontwikkelde, breidde het zijn lidmaatschap uit en werden communistische staten opgenomen zoals Vietnam (1995) en Laos (1997), samen met quasi-communistisch Cambodja (1999). Brunei trad toe in 1984 en Myanmar werd lid in 1997. Bovendien werd in 1995 een overeenkomst gesloten voor een kernwapenvrije zone in Zuidoost-Azië.
Economische Groei en Handel
Sinds 1993 werkt ASEAN aan de creatie van de ASEAN Vrijhandelszone, wat heeft geleid tot een opmerkelijke groei van de handel. Volgens het ASEAN-rapport steeg de totale handel in goederen binnen ASEAN van $790 miljard in 2000 tot $2,6 biljoen in 2020. Met een gecombineerd BBP van $3 biljoen in 2020 staat ASEAN op de vijfde plaats qua economie ter wereld, met een bevolking van 661,8 miljoen.
Kern Doelstellingen
De kernobjectieven van ASEAN, zoals uiteengezet in haar verklaring, omvatten het bevorderen van regionale economische groei, sociale vooruitgang, culturele ontwikkeling, vrede, stabiliteit, samenwerking en wederzijdse bijstand tussen de lidstaten. Er wordt ook nadruk gelegd op samenwerking op het gebied van onderwijs, onderzoek en landbouw.
Lidstaten
Het lidmaatschap van ASEAN is sinds de oprichting uitgebreid; de volgende landen waren lid per 2022:
Land | Toetreding |
| Brunei Darussalam | 7 januari 1984 |
| Cambodja | 30 april 1999 |
| Indonesië | 8 augustus 1967 |
| Myanmar | 23 juli 1997 |
| Laos (Lao PDR) | 23 juli 1997 |
| Maleisië | 8 augustus 1967 |
| De Filipijnen | 8 augustus 1967 |
| Singapore | 8 augustus 1967 |
| Thailand | 8 augustus 1967 |
| Vietnam | 28 juli 1995 |
De oorspronkelijke vijf lidstaten worden in de tabel aangeduid met vetgedrukte tekst. Daarnaast bestaat er een samenwerkingsvorm genaamd ASEAN Plus Three, die de tien oorspronkelijke leden omvat plus de Volksrepubliek China, Japan en de Republiek Korea (Zuid-Korea).
ASEAN Fundamenten
Economische Focus
ASEAN streeft ernaar controle over de regio te behouden, zijn economische positie te versterken en zijn globale veiligheidspositie te verbeteren. Daarnaast moedigt het behoud en ontwikkeling van de eigen cultuur van elk lidland aan en bevordert het cross-border ondersteuningsnetwerken.
Economische Initiatieven
De oprichting van de ASEAN Vrijhandelszone (AFTA) in 1992 was een cruciale stap richting de creatie van een interne markt binnen ASEAN, die handel en investeringen tussen de leden vergemakkelijkte. AFTA heeft geleid tot aanzienlijk lagere tarieven, waarbij sommige sectoren veel nadruk kregen. Het Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), getekend in 2020, breidde de economische reikwijdte van ASEAN-landen uit.
Impact van de Pandemie
De COVID-19-pandemie had een grote impact op het economische landschap van ASEAN, met geschatte verliezen in toerisme en handel die dichtbij $400 miljard kwamen.
Veiligheidsuitdagingen
Hoewel economische coördinatie relatief succesvol is geweest, ondervindt veiligheids-samenwerking problemen door uiteenlopende nationale veiligheidsopvattingen. Belangrijke veiligheidszorgen voor ASEAN-lidstaten zijn onder meer de Chinese aanspraken in de Zuid-Chinese Zee, mensenrechtenkwesties, politieke repressie, drugshandel, vluchtelingencrises, natuurrampen en binnenlands en internationaal terrorisme.
De Coup in Myanmar
De coup in Myanmar in 2021 maakte de veiligheidsdynamiek binnen ASEAN complexer. Sommige lidstaten steunden de gewelddadige machtsovername, terwijl anderen dat niet deden, wat leidde tot verdeeldheid binnen de organisatie. Deze interne meningsverschillen worden verergerd door de unieke relaties van individuele landen met China en de Verenigde Staten, wat sommige ASEAN-landen aanzet tot grotere militaire ontwikkeling.
De Relaties van ASEAN
De relaties van ASEAN met belangrijke wereldspelers zijn cruciaal voor haar stabiliteit en welvaart.
Verenigde Staten
De Verenigde Staten zijn de vierde grootste handelspartner van ASEAN, met bilaterale handel van meer dan $307 miljard in 2020. Hoewel de VS zich terugtrok uit het Trans-Pacific Partnership (TPP), blijft de samenwerking met ASEAN sterk. Het besluit om uit het TPP te stappen had aanzienlijke economische gevolgen voor andere deelnemende landen.
China
China speelt een centrale rol in de relaties van ASEAN als lid van ASEAN Plus Three en als grootste handelspartner. Beide partijen hebben verschillende overeenkomsten ondertekend, met nadruk op politieke-veiligheids-, economische en sociaal-culturele samenwerking. Er ontstaan echter spanningen, zoals geschillen in de Zuid-Chinese Zee, die de verhoudingen binnen ASEAN kunnen belasten.
Een Korte Geschiedenis van ASEAN
Oprichters
De vijf buitenlandse ministers van Indonesië, Maleisië, de Filipijnen, Singapore en Thailand worden beschouwd als de grondleggers van ASEAN. Zij initieerden de organisatie in 1967 via de Verklaring van Bangkok, gebaseerd op enkele eenvoudige artikelen met als doel samenwerking op diverse terreinen te bevorderen en principes van rechtvaardigheid en rechtsstaat te handhaven.
Vorming
Het idee voor ASEAN ontstond tijdens een geschil tussen de Filipijnen en Maleisië, bemiddeld door Thailand. Uit vrees voor de invloed van andere oprijzende machten realiseerden de landen snel de noodzaak van collectieve actie. Het gehele proces, van het eerste idee tot het opstellen van documenten, nam slechts 14 maanden in beslag.
Conclusie
De Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties speelt een belangrijke rol op het wereldtoneel, met economische kracht en een positie tussen de Verenigde Staten en China. Terwijl ASEAN streeft naar welvaart, staat het ook voor uitdagingen door internationale verschillen. De toewijding aan regionale samenwerking, economische groei en veiligheid blijft onverminderd terwijl de organisatie complexe relaties met grote wereldspelers navigeert. De opmerkelijke ontwikkeling van ASEAN, van haar oprichtingsprincipes tot de huidige status, benadrukt de veerkracht en vastberadenheid om stabiliteit en welvaart in Zuidoost-Azië te bevorderen.