Hoe blockchain toepassen in de toeleveringsketen?

Basisprincipes

Onvoldoende efficiënt en niet transparant, worstelt het huidige beheer van de toeleveringsketen met het integreren van alle betrokken partijen, van eerste leveranciers tot einddetailhandelaren, en werkt het daardoor niet optimaal. Dit model omvat leveranciers, fabrikanten, logistieke bedrijven en retailers, die allemaal goederen, geld en gegevens naadloos door de keten moeten verplaatsen. Helaas beïnvloeden inconsistenties en inefficiënties in het systeem zowel de winst van bedrijven als de uiteindelijke verkoopprijs negatief.

Blockchain-technologie biedt echter een veelbelovende oplossing om enkele van de meest urgente problemen in de toeleveringsketen aan te pakken. Met zijn vernieuwende manier van het vastleggen, verzenden en delen van gegevens kan blockchain de efficiëntie en transparantie in het beheer van de toeleveringsketen verbeteren.

De voordelen van blockchain voor de toeleveringsketen

De gedistribueerde aard van blockchain-technologie maakt het ideaal voor gebruik in netwerken van de toeleveringsketen vanwege de sterke weerstand tegen wijziging. Het bestaat uit een reeks datablocs die cryptografische technieken gebruiken om ervoor te zorgen dat de daarin opgeslagen informatie niet kan worden aangepast of gemanipuleerd tenzij het hele netwerk daarmee instemt.

Het opnemen van blockchain in het netwerk van de toeleveringsketen biedt een veilige en betrouwbare architectuur voor het overdragen van informatie. Hoewel blockchain doorgaans wordt gebruikt om cryptocurrency-transacties vast te leggen, is de technologie ook zeer waardevol voor het beveiligen van verschillende vormen van digitale gegevens. Implementatie van deze technologie binnen het netwerk van de toeleveringsketen kan veel voordelen opleveren.

Transparante en onveranderlijke gegevens

In een samenwerkingsverband kunnen meerdere bedrijven en instellingen een blockchain-systeem gebruiken om de locatie en het eigendom van hun materialen en producten vast te leggen. Dit stelt alle leden van de toeleveringsketen in staat om de beweging van middelen te volgen terwijl ze van het ene bedrijf naar het andere gaan. Omdat de gegevensregisters binnen de blockchain onveranderlijk zijn, is er geen ruimte voor manipulatie of wijziging, waardoor het eenvoudig is te bepalen wie verantwoordelijk is als er problemen ontstaan.

Kostenbesparing

Onvoldoende efficiënte toeleveringsketens leiden tot aanzienlijke verspilling, vooral in industrieën waar producten een beperkte houdbaarheid hebben. Door betere tracking en datatransparantie te introduceren, kunnen bedrijven echter gebieden van verspilling identificeren en maatregelen nemen om de kosten te verlagen.

Bovendien kan het gebruik van blockchain-technologie vergoedingen elimineren die verband houden met gelden die via verschillende bankrekeningen en betalingsverwerkers lopen. Deze kosten kunnen de winstmarges aanzienlijk beïnvloeden, waardoor het voordelig is ze uit de vergelijking te halen.

Interoperabele data creëren

Het onvermogen om data te integreren over alle partners in de toeleveringsketen heen is een groot probleem van het huidige systeem. Blockchains daarentegen functioneren als gedistribueerde systemen die een transparante gegevensrepository behouden. Elke node binnen het netwerk levert een bijdrage aan het toevoegen van nieuwe gegevens en waarborgt tegelijkertijd de integriteit ervan.

Als gevolg daarvan zijn alle gegevens die op de blockchain worden opgeslagen beschikbaar voor alle betrokken partijen, waardoor bedrijven eenvoudig de informatie van elkaar kunnen verifiëren.

EDI vervangen

Elektronische Data-uitwisseling (EDI)-systemen worden door verschillende bedrijven gebruikt om zakelijke informatie te delen. Deze gegevens worden echter vaak in batches verzonden in plaats van in realtime. Bij een ontbrekende zending of snelle prijswijzigingen worden andere deelnemers in de toeleveringsketen pas geïnformeerd nadat de volgende EDI-batch is verzonden.

Blockchain-technologie daarentegen werkt met regelmatige updates en zorgt voor snelle distributie naar alle betrokken entiteiten.

Digitale overeenkomsten en documentdeling

Een transparant en eenduidig register is cruciaal voor het delen van documenten binnen de toeleveringsketen. Blockchain-transacties en digitale handtekeningen kunnen gekoppeld worden aan de benodigde documentatie en contracten, waardoor alle partijen toegang hebben tot de originele versies van overeenkomsten en documenten. De onveranderlijkheid van de blockchain garandeert dat overeenkomsten alleen kunnen worden gewijzigd als alle betrokken partijen overeenstemming bereiken. Deze aanpak minimaliseert de tijd die bedrijven aan papierwerk of onderhandelingen besteden en creëert ruimte voor productontwikkeling of bedrijfsgroei.

De problemen van zo'n oplossing

De toepassing van blockchain-technologie in de toeleveringsketenindustrie is veelbelovend, maar er zijn enkele overwegingen die uitdagingen en beperkingen met zich meebrengen.

Aanpassen van bestaande systemen

Veel op maat gemaakte systemen die momenteel in de toeleveringsketenindustrie worden gebruikt, zijn mogelijk niet compatibel met blockchain-technologie. Het implementeren van blockchain vereist daarom dat bedrijven hun infrastructuur en bedrijfsprocessen herzien, wat een aanzienlijke onderneming kan zijn. Dit kan operationele verstoringen veroorzaken en middelen wegleiden van andere projecten. Hierdoor kunnen hogere managementlagen aarzelen om in deze technologie te investeren totdat ze wijdverspreide adoptie door andere grote spelers in de sector zien.

Deelneming van partners

Het integreren van blockchain-technologie in de toeleveringsketen vereist ook de deelname van alle betrokken partijen. Hoewel organisaties nog steeds kunnen profiteren van gedeeltelijke implementatie, kunnen ze de voordelen niet volledig benutten als er tegenstanders zijn. Bovendien is transparantie niet voor elk bedrijf wenselijk.

Verandermanagement

Bij het implementeren van een op blockchain gebaseerd systeem moeten bedrijven de adoptie hiervan onder hun werknemers stimuleren. Een uitgebreid verandermanagementplan moet medewerkers informeren over wat blockchain is, hoe het hun werkzaamheden verbetert en hoe ze met de nieuwe systemen werken. Een doorlopend trainingsprogramma kan medewerkers helpen zich aan te passen aan nieuwe functionaliteiten of innovaties in blockchain-technologie, maar dit vergt aanzienlijke tijd en middelen.

Wat nu?

De toepassing van blockchain-technologie in het beheer van de toeleveringsketen wordt steeds populairder bij grote spelers in de sector, die middelen investeren om het gebruik te bevorderen. De potentiële voordelen van deze technologie zijn voelbaar door de hele keten, van productie en verwerking tot logistiek en verantwoording. Met blockchain kan elke transactie worden geregistreerd en geverifieerd, waardoor transparante en onveranderlijke gegevens ontstaan. Dit kan leiden tot een aanzienlijke vermindering van de inefficiënties die traditionele beheersmodellen teisteren. Verwacht wordt dat wereldwijde platforms voor toeleveringsketens in toenemende mate op blockchain-technologie zullen vertrouwen om het delen van informatie te stroomlijnen naarmate producten en materialen zich verplaatsen.

Conclusie

De implementatie van blockchain-technologie in de toeleveringsketenindustrie biedt veel voordelen, waaronder transparantie, kostenreductie, data-interoperabiliteit en veilige documentdeling. Er zijn echter ook uitdagingen te overwinnen, zoals systeemaanpassing, partnerdeelneming en verandermanagement. Ondanks deze uitdagingen investeren grote spelers in de sector in deze technologie, en het wordt verwacht dat de populariteit in de toekomst zal toenemen.