The Merge: Jouw uitgebreide gids

Basis

Sinds de introductie in 2015 heeft Ethereum zich in de blockchainwereld gevestigd als een veelgebruikt gedecentraliseerd computernetwerk. Duizenden projecten zijn gebouwd op de Ethereum-blockchain. Hoewel het een belangrijke speler blijft in de sector, moet de huidige infrastructuur de toenemende wereldwijde vraag aankunnen. Om de schaalbaarheid te optimaliseren, stelde het Ethereum-team verschillende verbeteringen voor die de toekomst van Ethereum zullen vormgeven. Deze veranderingen omvatten de Beacon Chain, The Merge, The Surge, The Verge, The Purge en The Splurge.

Ethereum-upgrade

Blockchains zijn ontworpen als gedecentraliseerde systemen die niet afhankelijk zijn van een centrale bestuursinstantie. Deze manier van het elimineren van een gecentraliseerde machtsstructuur biedt veel voordelen, zoals het waarborgen van permissieloze toegang, het creëren van een trustless platform en het vergroten van de beveiliging van de keten door het verminderen van het risico op een single point of failure.

Naarmate het gebruik van blockchains toeneemt, moeten platforms ervoor zorgen dat hun netwerken kunnen voldoen aan de wereldwijde vraag naar transactieverwerkingssnelheden, ook wel bekend als schaalbaarheidsvereisten. Zo niet, dan raakt het netwerk overbelast met te veel in behandeling zijnde transacties en kan het congestie ervaren. Dit betekent meestal dat transactiekosten stijgen.

Het Blockchain-trilemma, voorgesteld door Vitalik Buterin, legt de moeilijkheid uit om schaalbaarheid, beveiliging en decentralisatie tegelijkertijd te bereiken op blockchains, terwijl hun gedecentraliseerde aard behouden blijft. Dit probleem wordt vaak het schaalbaarheids-trilemma genoemd.

Vitalik Buterin erkende dat het pre-Merge Ethereum-netwerk de schaalbaarheidsvereisten niet kon voldoen vanwege het PoW-consensusmechanisme. Dit type blockchain is om verschillende redenen vrij moeilijk op te schalen. Vooral beperkt het het aantal transacties dat een enkele block kan verwerken en vereist het dat blocks constant worden gemined.

Bijvoorbeeld, Bitcoin is ontworpen om gemiddeld elke 10 minuten een block te laten creëren, op basis van de door het protocol automatisch aangepaste mining difficulty. Hoewel het ontwerp van Bitcoin zeer veilig is, kunnen de blocktijd en de limiet van transacties die in een block kunnen worden verzonden tijdens piekmomenten voor overbezetting zorgen. Dit resulteert vaak in hogere transactiekosten en langere wachttijden om een transactie te verifiëren.

Het Ethereum-team stelde een nieuwe reeks upgrades voor, aangeduid als Ethereum 2.0 (ETH 2.0), om de beperkingen van het PoW-protocol tegen te gaan.

Ethereum-upgrades: Een overzicht

Het Ethereum 2.0-upgradepakket omvat de Beacon Chain en The Merge die al zijn uitgerold, en plannen voor The Surge, The Verge, The Purge en The Splurge. Zodra alle upgrades zijn voltooid, zal de Ethereum-blockchain efficiënter, veiliger en duurzamer worden, terwijl de gedecentraliseerde aard behouden blijft.

De Beacon Chain

De Beacon Chain werd voor het eerst uitgebracht als Fase 0 op 1 december 2020 en introduceerde PoS in het Ethereum-netwerk. Ze werkt naast de Ethereum-mainnet en stelt gebruikers in staat op twee manieren deel te nemen: door ETH te staken of door een consensusclient te draaien om het netwerk te beveiligen. Deze upgrade markeert het begin van een reeks grote upgrades voor Ethereum.

The Merge

The Merge is Ethereums belangrijkste initiatief om schaalbaarheidsproblemen aan te pakken. Het combineert de eerder aparte ketens in het Ethereum-ecosysteem: de execution layer en de Beacon Chain die verantwoordelijk is voor consensus.

Na The Merge is Ethereum overgestapt van het PoW-consensusmechanisme naar het PoS-consensusmechanisme. In plaats van te vertrouwen op mining, worden blocks nu gemint of geforgeerd door een groep nodes die bekendstaan als validators. Op vaste intervallen wordt een van deze validators willekeurig gekozen om een voorgesteld block te valideren. Incentives in de vorm van transactiekostentips en stakingbeloningen worden aangeboden om validators aan te moedigen deel te nemen aan het proces. Omdat validators niet met elkaar concurreren om een nieuw block toe te voegen, verbruikt PoS minder middelen vergeleken met PoW, waardoor het een duurzamere optie is.

Tokens

Ethereums transacties zijn samengevoegd in de Beacon Chain, maar de ETH blijft intact. Het blijft mogelijk om toegang te hebben tot ETH-fondsen na The Merge, en er hoeven geen stappen te worden ondernomen ter voorbereiding op de update.

Na The Merge is het tokenuitgiftesysteem herzien om ongeveer 1.600 ETH per dag te verstrekken uitsluitend uit stakingbeloningen. Dit is een dramatische afname ten opzichte van de ongeveer 13.000 ETH per dag — een combinatie van mining- en stakingbeloningen — die momenteel via het tokenuitgiftesysteem worden verdeeld.

Wat volgt er na The Merge?

Sharding zal in 2023 plaatsvinden na The Merge, hoewel er nog geen officiële verklaring is afgegeven over andere toekomstige Ethereum-upgrades zoals The Surge, The Verge, The Purge en The Splurge.

Ethereum streeft ernaar de schaalbaarheid te vergroten door sharding te implementeren, wat de transactiekosten en -snelheid zou moeten verlagen. Dit proces creëert shard chains, in wezen blockchains met kleinere datasets. Door deze gelokaliseerde informatie kunnen nodes transacties gemakkelijker verifiëren.

Het implementeren van sharding als een schaaloplossing vergt aanzienlijke inspanning en toewijding. Een succesvolle uitvoering kan echter een doorbraak betekenen voor blockchaintechnologie, met name Ethereum, door de mogelijkheden voor gegevensopslag en -toegang te verbeteren.

Het sharding-proces zal uit meerdere fasen bestaan, waarbij shard chains van versie 1 meer informatie aan het systeem leveren en shard chains van versie 2 code zullen bewaren en uitvoeren. Er zal ook communicatie tussen de twee versies worden samengevoegd.

Welke factoren hebben bijgedragen aan de veelheid aan schaaloplossingen?

Ethereum neemt maatregelen om zich aan te passen aan de mogelijk explosieve groei van transacties die kan ontstaan bij massa-adoptie. Meerdere oplossingen kunnen netwerkcongestie verminderen en beschermen tegen onvoldoende schaaloplossingen. Deze alternatieven zorgen niet alleen voor hogere transactiesnelheden en doorvoer, maar helpen ook om gebruikskosten laag te houden.

Het effect van The Merge op Ethereum

Ethereum, een van de meest bekende blockchains van de tweede generatie, begon met een initiële voorraad van 72 miljoen ETH. Een groot deel van deze tokenvoorraad werd onder het PoW-model gebruikt om miners te stimuleren het netwerk te beveiligen.

Conclusie

The Merge, bedoeld om de basis te leggen voor het integreren van nieuwe schaaloplossingen ter verbetering van de schaalbaarheid, is de tweede in een reeks opmerkelijke upgrades van het Ethereum-netwerk. Na het voltooien van deze upgrades zal Ethereum waarschijnlijk klaar zijn om meer transacties te verwerken zonder in te boeten aan veiligheid of decentralisatie.