Waarom zou je een hardware wallet gebruiken?

Hardware wallets zijn de veiligste manier om cryptocurrency op te slaan, omdat ze private keys offline houden en buiten het bereik van cybercriminelen. Hoewel hardware wallets omslachtig in gebruik kunnen zijn en hun eigen beperkingen hebben, vormen ze een balans tussen veiligheid en gebruiksgemak. Gebruikers moeten onderzoek doen om de juiste hardware wallet voor hun behoeften te vinden.

Basisprincipes

Het bewaren van cryptocurrency is cruciaal vanwege de constante dreiging van kwaadwillenden in de cryptowereld. Gebruikers moeten prioriteit geven aan het opzetten van een beschermingsstrategie voor hun munten. Er zijn verschillende opslagopties beschikbaar, elk met hun eigen afwegingen tussen veiligheid en gebruiksgemak. Veel beginners kiezen ervoor hun tegoeden op exchanges te bewaren, die online wallets aanbieden en een introductie tot de cryptowereld vormen. Gebruikers hebben in dat geval echter niet technisch de controle over hun munten, en als de exchange gecompromitteerd raakt, kunnen ze hun tegoeden verliezen.

Sommige gebruikers aarzelen misschien om hun cryptocurrency van exchanges te verplaatsen vanwege gebrek aan kennis of vertrouwen in hun vermogen om zelf custody te houden over hun middelen. Vanuit een veiligheidsstandpunt zijn hardware wallets echter de beste optie. Ze bieden ongeëvenaarde beveiliging en zorgen ervoor dat gebruikers volledige controle over hun fondsen hebben.

Over privésleutels

De private key van een cryptocurrency is vergelijkbaar met een echte sleutel. Hiermee worden de munten vrijgegeven om te besteden, maar als iemand er toegang toe krijgt, kan hij de cryptocurrency stelen. Het verliezen van de sleutel betekent het verliezen van de toegang tot de munten, zonder optie voor wachtwoordherstel of het terugdraaien van frauduleuze transacties zoals bij traditionele banken.

Private keys moeten veilig worden bewaard, aangezien hackers en oplichters voortdurend proberen ze te stelen met diverse technieken. Het opslaan van sleutels is eenvoudig: het zijn reeksen cijfers en letters die op papier geschreven en in een kluis bewaard kunnen worden. Om echter fondsen te verplaatsen, moeten de sleutels op een apparaat staan dat bewijst dat je bevoegd bent om de munten te besteden.

Wat doet een hardware wallet?

Hardware wallets zijn apparaten die zijn ontworpen om private keys veilig op te slaan en worden als veiliger beschouwd dan desktop- of smartphone-wallets omdat ze niet met het internet verbonden zijn. Dit verkleint de aanvalsvectoren voor hackers die het apparaat niet op afstand kunnen manipuleren.

Een goede hardware wallet zorgt ervoor dat private keys nooit van het apparaat worden verwijderd en veilig op een unieke plek worden bewaard. Omdat hardware wallets echter altijd offline zijn, hebben ze een ander apparaat nodig om te functioneren. Het apparaat kan in een geïnfecteerde pc of smartphone worden gestoken zonder het risico dat de private key lekt. Het werkt samen met software waarmee gebruikers hun saldo kunnen bekijken of transacties kunnen uitvoeren.

Wanneer gebruikers een transactie aanmaken, wordt deze naar de hardware wallet gestuurd om te worden ondertekend door de private key op het apparaat. Gebruikers bevestigen het bedrag en het adres, waarna de transactie wordt ondertekend en teruggestuurd naar de software. Die software zendt de transactie vervolgens naar het netwerk van de cryptocurrency, waarmee de transactie wordt voltooid.

Waarom zou iedereen hardware wallets gebruiken?

Wallets die private keys op internet‑verbonden apparaten zoals computers of smartphones opslaan, kunnen de tegoeden van gebruikers blootstellen aan verschillende aanvallen. Cybercriminelen kunnen crypto-activiteiten op deze apparaten detecteren en de fondsen van gebruikers wegsluizen.

Daarentegen biedt een hardware wallet een veiligere optie doordat private keys offline worden bewaard. Zie het als een ondoordringklijke kluis met een kleine opening waar gebruikers een transactie kunnen aanmaken die door cryptografische middelen wordt ondertekend. Zelfs als het apparaat wordt gestolen, is er een extra beschermingslaag in de vorm van een pincode. Voor langetermijnopslag moeten fondsen die niet actief worden gebruikt in koude opslag worden gehouden, en een hardware wallet is hiervoor een goede optie, zelfs voor niet-technische gebruikers.

Het is essentieel om hardware wallets te back-uppen voor het geval ze kwijtraken, gestolen worden of vernietigd raken. Tijdens het initialisatieproces wordt gebruikers doorgaans gevraagd hun herstelfrase te noteren, een lijst met woorden die wordt gebruikt om fondsen op een nieuw apparaat te herstellen. Het is cruciaal om de herstelfrase veilig te bewaren, bij voorkeur door deze op papier te schrijven of in metaal te graveren en op een veilige locatie te bewaren.

Bekende beperkingen

Hoewel hardware wallets een van de veiligste manieren zijn om cryptocurrencies te bewaren, hebben ze nog steeds beperkingen. Zo kunnen hardware wallets omslachtig in gebruik zijn omdat ze twee apparaten vereisen om fondsen te verzenden, in tegenstelling tot smartphone- of software-wallets. Bovendien kunnen aanvallers, als ze fysieke toegang tot een hardware wallet krijgen, het apparaat exploiteren.

Tot nu toe heeft geen enkele succesvolle hack in de echte wereld private keys uit een hardware-apparaat teruggehaald. Hoewel er kwetsbaarheden zijn gemeld, zijn fabrikanten er snel bij om patches uit te rollen. Toch blijven supply-chain aanvallen een zorg. Deze aanvallen gebeuren wanneer een kwaadwillende partij een wallet in handen krijgt voordat de gebruiker dat doet en het apparaat manipuleert om de beveiliging te verzwakken.

Het zelf in bewaring nemen van je fondsen kan zowel een voordeel als een beperking van hardware wallets zijn. Terwijl sommigen dit als een voordeel zien omdat geen derde partij hun fondsen beheert, betekent het ook dat er geen rechtsmiddel is als er iets misgaat. Samengevat zijn hardware wallets niet volledig onfeilbaar, maar bieden ze een goed evenwicht tussen veiligheid en gebruiksgemak.

Conclusie

Hardware wallets bieden een hoog beveiligingsniveau en zijn daardoor populair om cryptocurrency te bewaren. Koude opslag is een van de beste manieren om je fondsen veilig te houden, en hardware wallets bieden een veilige manier om dat te bereiken. Hoewel ze hun eigen nadelen hebben, wegen de voordelen van hardware wallets zwaarder dan de beperkingen.

Om de juiste hardware wallet te vinden, moeten gebruikers onderzoek doen naar de verschillende beschikbare opties. Elk apparaat heeft zijn eigen kenmerken, ondersteunde cryptocurrencies en leercurve. Door zichzelf te informeren kunnen gebruikers een weloverwogen beslissing nemen en de beste hardware wallet voor hun behoeften kiezen.