Wat betekent 'Crime of 1873'?
Het 'Crime of 1873' verwijst naar het besluit van het Congres om zilverdollars uit de officiële muntslag te verwijderen, wat leidde tot de invoering van de gouden standaard in de VS. De wet sloot de omzetting van zilvermunten uit, wat degenen die ze bezaten en tegenstanders van de gouden standaard verontwaardigde.
Basisprincipes
Op 12 februari 1873 nam het Congres een muntwet aan die, toen ondertekend door president Ulysses S. Grant, leidde tot het 'Crime of 1873'. De wet sloot met name de standaard zilverdollar uit, wat zeer controversieel was. Dit effende het pad voor de Verenigde Staten om de gouden standaard te omarmen. Veel mensen werden door deze verandering geraakt, omdat ze hun zilver niet langer in wettig betaalmiddel konden omzetten.
Korte geschiedenis
De Coinage Act van 1792 richtte de U.S. Mint op en maakte de dollar de officiële standaard-eenheid van geld en wettig betaalmiddel in de Verenigde Staten. In 1873 herzag de Coinage Act de wetten om het land richting de gouden standaard en weg van zilver te bewegen. Er werd bepaald welke zilvermunten in de toekomst geslagen mochten worden, maar de standaard zilverdollar werd uitgesloten. Alleen de in de wet expliciet opgenomen munten werden sindsdien als wettig betaalmiddel beschouwd.
Daarvoor handhaafde de Verenigde Staten een zilverstandaard, maar de Californische goudkoorts bracht goud weer in omloop. Latere zilverkoorts verhoogde de zilverproductie en dreigde goud uit de omloop te drukken. De Verenigde Staten omarmden de gouden standaard als de meest rationele economische route en keurden in 1873 de nieuwe muntwet goed. De gouden standaard werd officieel aangenomen in 1900.
De verschuiving naar monometallisme
Voor 1873 hanteerde de Verenigde Staten een bimetallistisch systeem waarin zowel goud als zilver werden gebruikt om wettig betaalmiddel tegen een vaste wisselkoers te waarderen. De Coinage Act van 1873 verwijderde zilver uit dit systeem, waardoor mensen met grote zilvervoorraden het niet langer konden converteren naar geld.
Kritieken vreesden dat deze verschuiving naar monometallisme tot instabiele prijzen kon leiden en de geldhoeveelheid in omloop zou verminderen. Sommigen beschuldigden de wet van corruptie bij de totstandkoming, maar daar is geen bewijs voor. Tegelijkertijd zorgden industriële vooruitgang en goudkoorts, zoals in Zuid-Afrika en de Klondike, voor meer beschikbaar goud en economische geruststelling.
Moderne economie & fiat-systeem
Na 1971 werd de gouden standaard niet langer toegepast. Sindsdien schakelden de meeste moderne economieën over op fiatgeld, wat betekent dat de waarde van geld en het inflatieniveau door de overheid worden bepaald in plaats van aan goud of zilver gekoppeld te zijn. De Amerikaanse dollar is een bekend voorbeeld van fiatgeld.
Conclusie
Het 'Crime of 1873' markeerde een belangrijk keerpunt in het monetaire beleid van de Verenigde Staten. Het leidde tot de invoering van de gouden standaard en de afschaffing van bimetallisme doordat zilverdollars uit de officiële muntslag werden verwijderd. Hoewel destijds omstreden, effende deze beslissing uiteindelijk de weg naar een stabieler en betrouwbaarder economisch systeem.