Wat is hockey-stickbieding?

De praktijk van hockey-stickbiedingen doet zich voor wanneer een verkoper een prijs vaststelt voor een deel van zijn aanbod die aanzienlijk hoger is dan zijn kosten. In gevallen waarin de vraag zeer of perfect inelastisch is, en de leverancier voldoende controle over de markt heeft om een consistente marktprijs te bepalen, kan het gebruik van hockey-stickbiedingen ertoe leiden dat de verkoper een groter deel van de winst opstrijkt dan gebruikelijk. Het concept van hockey-stickprijzen is onderwerp van discussie, waarbij sommigen het beschouwen als een vorm van roofzuchtig of mededingingsbeperkend gedrag. Anderen daarentegen zien het als een normale en voordelige marktstrategie voor verkopers om boven hun marginale kosten te bieden.

Basics

Een intrigerende prijstechniek die bekendstaat als hockey-stickbiedingen heeft binnen het bedrijfsleven aandacht getrokken. Deze onconventionele praktijk houdt in dat verkopers strategisch exorbitante prijzen vaststellen voor een beperkt deel van hun goederen of diensten. De naam "hockey stick bidding" is afgeleid van de kenmerkende prijskromme die het creëert, die lijkt op de vorm van een rechtopstaande hockeystick. Regelgevende instanties hebben deze benadering echter historisch gezien vaak als een mogelijke schending van eerlijke concurrentie beschouwd.

The Strategy of Hockey Stick Bidding in Microeconomic Theory

In de micro-economische theorie wordt verondersteld dat verkopers streven naar maximale winst. Hockey-stickbiedingen zijn een interessante strategie in markten met zeer inelastische vraagcurven. Met deze tactiek kunnen verkopers hun vraagprijzen (biedingen) voor schaarse goederen of diensten duidelijk boven hun marginale kosten plaatsen. Deze techniek vertoont gelijkenissen met piek- of congestieprijzen, waarbij leveranciers aanzienlijk hogere tarieven hanteren tijdens perioden van sterk verhoogde vraag.

Hockey-stickbiedingen floreren wanneer er op korte termijn vraaginelasticiteit bestaat voor schaarse goederen of diensten. Dergelijke situaties doen zich voor in markten voor noodzakelijke diensten zoals elektriciteit of bij baanbrekende financiële instrumenten. Voor blijvende winstgevendheid moet de verkoper echter voldoende controle over het aanbod hebben, zodat kopers niet gemakkelijk kunnen uitwijken naar andere leveranciers.

Impact of Hockey Stick Bidding on Energy Prices in Emergency Situations

De praktijk van hockey-stickbiedingen heeft in energietekorten opvallend geleid tot sterke prijsstijgingen, zoals in eerdere gevallen in Texas en Californië. Bij openbare veilingen waarin elektriciteitsprijzen worden vastgesteld, wordt er voor elke verkochte eenheid energie binnen een bepaalde periode één uniforme prijs vastgesteld. Door die gelijke clearingprijs voor elke eenheid kan één enkele hockey-stickbieding een opmerkelijke meevaller opleveren voor alle betrokken aanbieders.

Een illustratief voorbeeld is de energiesectorcrisis van Californië in 2001, waarin meerdere energiebedrijven, waaronder Enron, strategisch hockey-stickbiedingen indienden om de energieprijzen op te drijven. Enron concentreerde zich specifiek op bieden tegen de staatsmaximumprijs van $750, waarmee het aanzienlijke winsten veiligstelde.

Op vergelijkbare wijze moest tijdens een zware ijzelstorm in Texas de energiebeheerder van de staat gedurende meerdere uren alle beschikbare balancerende energie inkopen. De clearingprijs voor die ingekochte balancerende energie werd bepaald door een eenmegawattaanbieding geprijsd op $990 per uur. Als gevolg daarvan bedroegen de afrekeningen miljoenen dollars meer dan wanneer die laatste megawatt de clearingprijs niet had bepaald.

Fair Practice or Exploitative Behavior?

Het controversiële concept van hockey-stickprijzen heeft de aandacht getrokken van regelgevende instanties, waarvan velen dit zien als een praktijk die eerlijke concurrentie ondermijnt en markten mogelijk manipuleert. Om excessieve biedingen van leveranciers te beperken, hebben elektriciteitsregelgevers prijsplafonds ingevoerd als preventieve maatregel.

Degenen die voorstander zijn van deze prijsstrategie beargumenteren daarentegen dat hogere prijzen cruciale signalen binnen een vrije markt geven. Zij stellen dat prijsstijgingen voor essentiële goederen of diensten wijzen op onvoldoende investeringen in de betreffende sector. Volgens dit perspectief zou het versterken van de capaciteit voor zulke goederen of diensten het risico op prijspieken verminderen, en hogere prijzen dienen als stimulans voor die investeringen.

Conclusion

Hockey-stickbiedingen zijn een omstreden prijsstrategie met potentiële gevolgen voor eerlijke concurrentie. Het gaat om verkopers die voor een deel van hun aanbod aanzienlijk hogere prijzen vragen in markten met inelastische vraag. Critici beweren dat dit markten kan manipuleren, wat heeft geleid tot de invoering van prijsplafonds door regelgevers. Voorstanders zien het echter als een signaal voor meer investeringen in essentiële goederen of diensten. De voortdurende discussie benadrukt de complexe relatie tussen marktkrachten en eerlijke concurrentie.