Wat zijn checks en balances?

Het concept van checks and balances houdt in dat macht wordt verdeeld over verschillende organen of entiteiten om te voorkomen dat één van hen te veel macht krijgt. Het invoeren van checks and balances binnen organisaties kan fouten minimaliseren en onjuist gedrag afschrikken. Dit concept wordt vaak geassocieerd met de overheid, zoals in de VS, waar de uitvoerende, wetgevende en rechterlijke macht fungeren als een systeem van checks and balances. In bedrijven en organisaties waar één persoon, zoals de CEO of een grote aandeelhouder, beslissingen kan nemen die de bedrijfsvoering beïnvloeden, is het toepassen ervan cruciaal. Dit idee bestaat al sinds het Romeinse Rijk.

Basisprincipes

Er zijn veel manieren om fouten te voorkomen, wangedrag te stoppen en de gevaren van te veel macht op één plek te vermijden. Deze procedures, bekend als checks and balances, beschermen tegen de concentratie van macht binnen één individu of afdeling. Door toegewezen verantwoordelijkheden expliciet af te bakenen en samenwerking te bevorderen, voorkomen checks and balances effectief absolute controle over besluitvorming. Hoewel de term vaak bij bestuur wordt genoemd, strekt deze zich ook uit tot het beperken van macht binnen ondernemingen en andere organisatiestructuren.

Hoe werken checks and balances?

Zowel in de publieke als private sector zijn checks and balances cruciaal voor effectief bestuur. De Amerikaanse overheid illustreert dit principe met haar drieledige stelsel, bestaande uit de wetgevende, uitvoerende en rechterlijke macht. Gebonden door grondwettelijke beperkingen op federaal en staatsniveau, zorgt deze structuur voor geautoriseerde handelingen en handhaving van democratische principes.

Buiten de overheid erkennen bedrijven en organisaties het belang van checks and balances om operationele risico's te verminderen. Hoewel implementatie extra kosten en verminderde efficiëntie met zich mee kan brengen, zijn de voordelen onmiskenbaar. Door werknemers verschillende rollen en verantwoordelijkheden toe te wijzen, beschermen organisaties zich tegen mogelijke schade veroorzaakt door afzonderlijke personen, waardoor de betrokkenheid van anderen noodzakelijk wordt. Deze interne controles zijn essentieel bij het identificeren van interne en externe bedreigingen en versterken de operationele efficiëntie.

Beursgenoteerde ondernemingen in de VS houden zich bovendien aan checks and balances zoals voorgeschreven door de Sarbanes-Oxley Act. Op grond van de wet zijn bestuurders verantwoordelijk voor het opzetten van robuuste systemen voor interne controle die checks and balances omvatten. Deze nalevingsverplichting waarborgt de integriteit en transparantie van de bedrijfsvoering.

Checks and balances op internationaal niveau

Binnen het kader van de wereldeconomie fungeren checks and balances als een integraal mechanisme om stabiliteit te bewaren. De Verenigde Naties, bestaande uit zes verschillende interne instituten, staan hierbij centraal. Deze instituten omvatten het Internationaal Gerechtshof, de Algemene Vergadering, de Economische en Sociale Raad, de Trustschapsraad, het VN-Secretariaat en de Veiligheidsraad.

Elk instituut heeft unieke verantwoordelijkheden, variërend van het handhaven van internationale vrede tot het herzien van beleidslijnen en het geven van economische, sociale en milieugerichte aanbevelingen. Daarnaast zorgt de aanwezigheid van een internationaal gerechtshof voor een onpartijdige geschilbeslechting. Cruciaal is dat individuen en deze organen een bewuste scheiding van invloed aanhouden. Gezien de diepe wereldwijde impact van de VN op tal van staten, is de spreiding van bevoegdheden over verschillende groepen essentieel om machtsconcentratie te voorkomen.

Het stemsysteem van de VN en het veto-beleid versterken checks and balances verder doordat individuele landen toezicht kunnen uitoefenen op elkaars acties. Via dit mechanisme kunnen mogelijke machtsmisbruiken worden verminderd, wat bijdraagt aan eerlijke besluitvorming en de bescherming van belangen van diverse naties wereldwijd.

Checks and balances in de praktijk

De Amerikaanse grondwet verwerkt nauwgezet checks and balances om machtsconcentratie binnen de Amerikaanse overheid te voorkomen. Deze checks and balances vloeien voort uit de scheiding der machten tussen de drie takken: de wetgevende, uitvoerende en rechterlijke macht. Elk van deze takken heeft, bij ontwerp, distincte bevoegdheden om te verhinderen dat één deel ongerichte dominantie verkrijgt.

De toepassing van checks and balances binnen de Amerikaanse overheid vindt plaats via verschillende mechanismen. Ten eerste stelt de wetgevende macht wetten op, maar de uitvoerende macht heeft vetorecht, waardoor de president de wetgevende macht kan controleren. Bovendien kan de rechterlijke macht, die verantwoordelijk is voor de interpretatie van door de wetgevende macht aangenomen wetten, bepaalde wetten ongrondwettelijk verklaren en daarmee ongeldig maken.

Bovendien, hoewel de president vetorecht bezit, kan de wetgevende macht een veto ongedaan maken door een tweederde "supermajority"-stem in beide kamers van het Congres. Deze bepaling zorgt ervoor dat de president zijn bevoegdheid niet kan misbruiken voor persoonlijk gewin. Verder kan de uitvoerende macht uitvoerende bevelen uitvaardigen die de handhaving van specifieke wetten bepalen, maar de rechterlijke macht kan dergelijke bevelen ongeldig verklaren als ze in strijd zijn met de Grondwet.

De impact van executive orders

Executive orders, een prerogatief van de president als hoofd van de uitvoerende macht, worden doorgaans uitgevoerd in het nationale belang en krijgen zelden grondwettelijke bezwaren. Toch hebben opvolgende administraties de bevoegdheid om executive orders terug te draaien. Zo ondertekende president Joe Biden vlak na zijn aantreden in januari 2021 Executive Order #13986, getiteld "Ensuring a Lawful and Accurate Enumeration and Apportionment Pursuant to the Decennial Census." Deze order keerde effectief beleid om dat was vastgesteld door een eerdere executive order van president Donald Trump, die probeerde niet-inwoners uit de telling van de Amerikaanse volkstelling te weren.

Conclusie

Checks and balances vormen een cruciale structuur om fouten te minimaliseren, wangedrag te voorkomen en een te sterke concentratie van macht tegen te gaan. Ze worden toegepast in uiteenlopende contexten, zoals overheid, bedrijfsleven en internationale organisaties zoals de Verenigde Naties. Door rollen af te bakenen, samenwerking te bevorderen en toezichtmechanismen op te nemen, verbeteren checks and balances besluitvorming en operationele efficiëntie. Voorbeelden zijn de scheiding der machten in de Amerikaanse overheid, het gebruik van vetorecht, rechterlijke toetsing en executive orders. Deze principes ondersteunen integriteit, transparantie en verantwoordelijkheid en zorgen voor eerlijke besluitvorming en mondiale stabiliteit.